失败使这些人的命运发生了剧烈变化，即使是那些幸存下来的人。在西路军中，还有一支特殊的队伍，她们就是全部由1300多名女战士组成的妇女抗日先锋团，她们有的被活埋，有的被迫当小老婆或者赏给一个私宅看门的人，文革期间还要背上“逃兵”等罪名。如今她们都已经90岁左右的高龄，生活依然平淡无奇，没有抱怨也不夸张。如果不是亲耳聆听她们的传奇经历，确实无法获得这种震撼和对这些说话都已经哆嗦的老人的敬意。

　　“当失败成为一种宿命时，失败也是伟大的。”英国二战时期的邱吉尔首相曾经这样说过。撇开探讨西路军失败的原因，仅这些战士的动人故事，就足够让自己的心灵去洗个澡，突然间，麻木的心灵出现了久违的感动，《庄子》的“真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。”这句话却一直响在我的心底。

　　■西路军大事记

　　1936年10月9日，红一方面军，红二方面军，红四方面军于会宁会师。

　　10月11日，中央发布“十月份作战纲领”。令红四方面军一个军进至黄河靖远段造船，于11月10日前完成渡河准备。

　　10月16日，蒋介石下达“进剿令”，总攻准备渡河的红军。

　　10月25日－29日，红四方面军30军、5军、9军渡河。

　　10月29日，中央令31军渡河，次日改变决定，留下31军。

　　10月30日，蒋军关麟征师进抵靖远。河西红军5，9，30三个军与河东红军被切断。

　　10月30日，中央电令暂停宁夏战役计划。

　　11月3日，中央电令河西红军西进。红军与马步芳部全线激战。

　　11月6日，陈昌浩，徐向前等制定“平大古凉战役计划”(平番，大靖，古浪，凉州)，决定西进，于平大古凉占据立足点，策应河东红军渡河。

　　11月8日，中央决定放弃宁夏战役计划。提出“作战新计划”。以一方面军，二方面军组成南路军出陕南，四方面军河东2个军组成北路军，待机入晋，河西红军组成西路军，在河西建立根据地，打通去苏联路线。西路军正式成立。总指挥徐向前，政委陈昌浩。

　　11月9日，西路军集结完毕，准备执行“平大古凉战役计划”。

　　11月11日，中央来电询问西路军行动意见。西路军领导决定西进。

　　11月16－18日，古浪战斗失利，9军损失三分之一。

　　11月21日，西路军攻下山丹，西路军进至凉州至永昌一线，并停止于此一带。

　　11月22日，马家军开始大举进攻红军。

　　11月22－12月上旬，西路军与马家军连续激战，红军兵力减至15000人。

　　12月底，西路军再次西进。

　　1937年1月上旬，西路军进至临泽，高台一带。

　　1月12－20日，马家军猛攻高台，高台失守，5军全军覆没。军长董振堂、政治部主任杨克明和3000余名将士牺牲。

　　2月1日开始，西路军与马家军在倪家营子血战40天。为保存有生力量，红军从梨园口撤进祁连山，向康隆寺、石窝山疾进，摆脱敌人追击。

　　3月14日，西路军仅剩3000余人撤进肃南县石窝山，并在此召开西路军军政委员会最后一次会议，决定将剩余部队编成3个支队，分散行动。

　　3月17日，祁连山战斗部队完全分散。