《天发神谶碑》又名《天玺纪功碑》，亦称《三段碑》，刻立于三国吴天玺元年（276）七月。此碑刻立缘由，历来众说纷纭，各家多以《三国志·吴志·孙皓传》所载诸符瑞为依据，但传内所述却与碑文所记不符。不过，吴末帝孙皓荒淫无道，贪横暴虐，而又极端迷信，在位十六年，竟因符瑞而八次改元。所以，《天发神谶碑》因“天降符瑞”而刻立，用来“褒赞灵德，以答休祥”,这一点当无疑义。关于该碑书者，碑文衔名处恰好残缺，文献又无记载，故说法不一，或说是皇象，或指为苏建，但均属推测之辞，并无确凿证据。至于该碑体制，因原石曾被人凿改谋作他用，故亦不可详考。碑石数经迁徙，清嘉庆年间毁于江宁县学。
李叔同在成为弘一法师之前，曾留下十数种涵盖篆隶楷行等多体的临作。虽分属不同书体，却有个共同点：看不到一丝火气，平静安详。出家之后，更加纯粹，达到一种极致。
这其中有《天发神谶碑》临作。《天发神谶碑》间架取篆书体式，尚长形，然迥非上古气象，完全是隶变后的风姿，但又不屑简约之理，起笔方重，转折处则外方内圆，下垂处呈悬针状，全无小篆婉转轻柔之意，在三国时代，洛阳以及陕、豫、鲁、冀、晋是政治文化中心，江南吴国所辖江东六郡属偏远之域。全碑怪诞离奇，足以惊诸凡夫。
在李叔同笔下，保留了起笔方切和收笔尖锐的主要特征，但看不到剑拔弩张之气，而是含蓄内敛。也有人提出批评，甚至据此而认为出家之后的作品也有此类不足，整体上比较单一。其实从一生的时间来看，仍然有细微的调整，只不过幅度比较小，始终波澜不惊，内心处于一种入定的状态。手札则大异。此外，值得一提的是，一些转换期作品，风格存在很大的调整，只惜面世较少，很难看到而已。我曾在上海见过一本册页，较之平常所见，端庄内敛，多了灵动和奔放。因为心若古水，所有的情绪被掩藏起来，偶然显露则如惊鸿一瞥。也许只有真正走进大师的个人内心世界，才能感受领悟。或者说，弘一法师的书法就如同李商隐诗歌，很多用典晦涩，别人看不懂，其实在当初，李商隐的目的就不想让别人懂，只想把自己真实内心袒露出来。换句话来说，就是写给自己看的，并不是为了取悦他人。这样来理解，弘一法师的书风就不奇怪了。浏览书法史中，将个人修养乃至整个人生和书法结合得最好，莫过于八大山人和弘一法师，两人都是僧人，八大愤世嫉俗，不拘陈法，弘一绚烂至极，归于平淡，都是一种极致，不仅“书如其人”,更做到了“书人合一”.
李叔同的不少临作常常自左而右书写。但这件《天发神谶碑》临作较特殊，我反复对照了原作和临作，发现临作中的文字顺序有的是相对应的，有的则前后颠倒，有些风化模糊的字，甚至略去不写。与他个人严谨的习惯似乎有些不符。换一种思路，很可能是“背临”.因为从笔法和字形的精确度来说，不会是初临，也不可能完全脱离原范本。此处所谓的“背临”是有特殊含义的，实际上是一种独特的方法。但凡有经验的书家深知，临摹一种碑帖，如果到了非常熟悉的程度，临摹时范本很可能还会置于眼前，但在实际临写过程中，可能似看非看，偶尔用眼角余光瞄一下，甚至“视而不见”,完全凭借个人的记忆和感觉来完成，从而进入似临非临、似创非创的状态。如果要就具体的技法来评判，属于即将“出帖”阶段，将个人感觉融入范本，出现妙不可言的临摹精品。所谓意临并不是字形完全不似，而是取决于个人的习惯和感觉，似或不似，需要综合衡量。
从这件临作可以获取的启示是，在入帖和出帖环节上，不必太刻意。很多书家在临摹时刻意讲求实临或意临，入帖或出帖，反而造成心理压力过大。写字和睡觉是一样的道理，愈想睡着愈是睡不着。有一个众所周知的典故，曾经有一个小孩问于右任睡觉时胡子是放在被子里还是被子外，结果浑身不自在，难以入眠。进入睡眠状态，在里在外，浑然不知。李可染所说的“用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来”,强调的是一种“入”和“出”的决心，绝不能变成一种无形的压力。因为书写具有不确定性，环境、心态、纸墨等可变性极大，再者，一件作品只有写完了才知道好坏，有的甚至当时觉得好，过了几天又不满意，或者相反，当时扔进了废纸篓，几天后捡起来却很满意。所以，临摹的“入”和“出”,都应该在“不知不觉”中来完成。按照现实状态来进行临摹，临完之后再看效果。多临、多思、多对比，有渐悟，也可能是顿悟，决不能量化和模式化。
回到李叔同本身来讲，一生都在积累，到了临终，出现了稍纵即逝的情感契机，用心抓住之后，留下了绝笔之作。这是其一生的巅峰之作。从纯粹的书法角度而言，作品不在多而在精，哪怕只有像这样的一件经典，便已足够。但是没有前期积累，就不会有最后的涅盘。所以说，书家一生都处在修炼的过程中，时刻为经典的出现做准备。这件临作，在李叔同一生中，也许只是一次非常偶然的尝试。然而，见证了一个很简单却很难做到的道理：书法不单单是技艺、技术，而是一种修为，一种虔诚，写的是气质，是整个的人生积淀。
李叔同（1880-1942），又名李息霜、李岸、李良，谱名文涛，幼名成蹊，学名广侯，字息霜，别号漱筒。中年后剃度为僧，法名演音，号弘一，晚号晚晴老人，后被人尊称为弘一法师。近代著名音乐家、美术教育家、书法家、戏剧活动家，中国话剧的开拓者之一。
