炕围画也叫墙围画，俗称“炕围子”,是农村老百姓为防止炕周围墙面脱落损坏，同时为美化居住环境而创造的一种艺术装饰。它融壁画、年画、建筑彩绘于一体，具有明显的实用功能和审美功能。上世纪80年代以前，炕围画在山西省各地均有分布，其中尤以原平、代县的炕围画最为着名。

    晋北属高寒地带，农村中家家户户都用火炕取暖御寒。炕上的墙面极易脱落起皮，经常蹭脏衣物被褥。于是人们先以刷墙所用的白土调以胶水，在环炕的墙上涂一高约二尺的“围子”,这样既保护了墙面，又使人们免遭了脏衣污物之累。

    实用性有了，但无美感。于是人们又以墨线绘以简单的线条边饰，中间再画几枝兰叶墨花。稍后又以颜料做底，色彩画花，桐油涂罩。既鲜艳亮堂，又坚固耐久。日常脏污了，以湿布揩擦，则又光亮如新。就这样，炕围画开始在民间流行起来。

    后来，由于众多兼擅宫廷、庙宇彩绘的画匠投身此业，各种建筑彩绘图案、表现形式得以大量的借鉴和引入。而民间木版年画在城乡的盛行，各种画传图谱的刊印流传，又为炕围画的内容提供了丰富多彩的“蓝本”.

    炕围画形式上仿壁画，风格上纳建筑彩绘之风，色彩明快、艳丽，大雅大俗。题材与内容一般为农村群众喜闻乐见的传统戏曲、历史人物、山川河泽、花鸟鱼虫、蔬菜水果等等。线条单纯、主题突出是炕围画的主要特点。

    人物画旧时多取材于历史典故，话本传说。一般有“桃园三结义”“三顾茅庐”“二十四孝”等。现时则多选用神话传说、戏曲故事，一般为“嫦娥奔月”“白蛇传”“红楼梦”“梁山伯与祝英台”等。有的是各种“选段”的集锦式“会串”,有的则以“连台本戏”表现。

    花鸟画是深受人们喜爱的画空内容，常画的有：牡丹富贵、孔雀开屏、鹊闹冬梅、兰花沁香、山茶吐蕊等。山水画多为高山奇峰、飞瀑流泉、碧树烟云。风景画则多是各地名胜：北京的颐和园、北海的白塔、杭州的西湖、苏州的园林、桂林的山水，以及由此变化而来的青山碧水、楼台亭阁、长桥曲栏、绿树白云构成的各种画面。

    然而“重头戏”还属锅台画和看墙画。锅台上方的称为锅台画，无锅台处则为看墙画。由于其面积大，位置显，因而使得匠人总是把最拿手的本事，用在此处显露。内容多吉祥喜庆，如娃娃坐莲花为“连生贵子”,锦鸡与花是“锦上添花”,猫与牡丹蝴蝶组合为“耄耋富贵”,鹿鹤相聚则是“六合同春”,松竹梅为“岁寒三友”,花瓶中插月季花则是“四季平安”.

    炕围画一般高约80厘米至100厘米，大致以人平坐肩不触粉为度。其构成有一套固定的程式，即以上下两组边道，按照一定的规格布置而形成其主体框架，中间等距离安排以各种画空。既具完整对称的装饰形式美感，又具简繁对比，主从相映的丰富表现内涵。炕上部分是其主体，锅台画、灶头画、看墙画是其外延部分。

    炕围画画空、边道以外的空间部分所涂色彩称为底。宁武、五寨一带喜用红棕色，红火浓艳，强烈醒目，原平、代县、繁峙一带则多用绿色，素雅大方，清新悦目。二者各具其妙，各悦所好。边道图案是炕围画的精华所在，评定一套炕围画的精劣高下亦多以此为标准。

    具体说来，炕围画分如下工艺步骤：先用干石粉和泥（也有用石膏）作浆状涂料，薄施于壁，然后以胶矾水浸之并磨平，接着就起草作画，画好后漆上桐油（现多用清漆）。人们根据家庭情况决定炕围画的“粗”“细”,细炕围画用工多，花费比较大，需要工笔细描、且着色讲究，而粗炕围画则相对而言用工少、成本低。在生活不富裕的农家里，多做粗炕围画，俗称“包黄土”.具体做法是先用细黄土刷墙，然后用黑笔划分出长方格子的区间，在格子里画上些图案，最后刷上桐油。

    炕围画大多出于民间艺人之手，他们的手艺全靠师承代代沿袭相传，尤其是那些能画一手“大开染”“小开染”（工笔重彩）的画匠们倍受尊重。上世纪80年代以后，农村的生活习俗发生了很大的变化，土炕逐步淡出人们的视线，炕围画赖以生存的土壤逐渐消失了，炕围画手艺传承也陷入窘境，几近消亡。

    据翰墨书画网