在上千年的沉寂等待后，唐卡从殿堂深宫、山乡僻壤、秘不示众的空间喷涌而出，以或张力无限或委婉多姿，或场面宏大或笔触如丝的矿物质画面语言让世人皆知，被美术、历史、文物、收藏等多学科多角度特别关注，而与唐卡一样素有宗教本怀的又一藏传佛教造像艺术品擦擦，却还是深藏闺中人不识。

　　在刘栋先生编着的我国第一部关于擦擦的大型专着《擦擦--藏传模制泥佛像》中对“擦擦”的定义为：指一种模制的泥佛或泥塔。藏地发现的早期印度风格的擦擦多由红色陶土塑成，边缘不规整，胎泥外溢，图案以神降塔、吉祥塔和菩提塔居多，且大都印有般若经咒。此后，藏地自身也开始制作擦擦，内容、题材逐渐增多，藏文的六字真言由藏文转写的梵文经咒取代。汉地及以往书面语称之为“模制泥佛像”或“拓模泥像”等。

　　擦擦研究，世界上声名显赫的非意大利着名藏学家图齐教授莫属，他对擦擦的定义和宗教用途总结为“擦擦是一种小像，可以是塔形，也可以表现佛教天众，或含有总摄教法的陀罗尼。擦擦一般用土和水捏制，有时也添加大喇嘛的身骨。因各种因缘而掺入青稞或小麦也不罕见：他们或用于开光、或用于祈求丰年、或用于还愿。”

　　擦擦一词原初仅用来表示佛塔，后来才衍生出佛像。大者盈尺，小不足半寸。以浮雕为多，圆雕为少，塔擦除外。擦擦做为微型的泥塑艺术，其特点是可塑性极强并且可以就地取材就能完成的艺术。擦擦艺术的起源和形成与古印度佛教的传播有关，它是古老亚洲文明的一部分，早在我国古代的唐朝时期，它就已经作为“善业泥”出现在了中原大地。而擦擦最早出现在我国藏族地区的时间，甚至要早于佛教正式传入藏族地区的公元7世纪以前，因此，擦擦也是一门流传至今的古老艺术。

　　泥土的艺术就是大地的艺术，泥土是一切的源泉，她有着包容和生长的属性，她蕴藏着地球上物种生存与生长所需的一切物质，她是大地母亲的另外一个名字。因此，在制作者的眼中，一枚用泥土做成的擦擦是何其的珍贵。

　　当然任何可塑性强的材料都可以制作擦擦，因此就材质而言，擦擦可谓种类繁多，但是现今的考古发现中，早期的绝大多数擦擦的基本材质都是以就地取材自当地的普通泥土为主，随着擦擦艺术的不断发展，制作擦擦的材质逐渐呈现出了多样化。常见的种类除了泥质还有经过烧制的陶质擦擦，在泥土中加入名贵药材制成的“药擦”,将圆寂活佛、高僧骨灰混合泥土制成的“骨擦”,据藏传佛教仪轨，历代达赖喇嘛、班禅大师及少数大活佛圆寂实行塔葬，将脱水处理出的大师体液混合泥土制成的擦擦称为“布擦”.还有类似“名画”、“名作”,因出自名人、名家之手而得名，像将达赖、班禅等大活佛、知名人士亲手制作的擦擦分类作“名擦”,此种名擦背面几乎都工整钤盖有大师本人的印鉴痕蜕、指纹或标记。

　　藏文文献里，前人留下很多关于擦擦的着作，藏文大藏经丹珠尔部里有一篇古印度高僧阿底峡尊者关于如何制作擦擦的着作最为有名，对于研究早期的擦擦艺术的形成弥足珍贵。这部着作里，作者对制作擦擦开始时的取土到制作过程中需要同时进行的宗教仪轨，都进行了指导性的描述。

　　擦擦的形制规格有大有小，有圆有方，尺寸没有严格的限定，基本是根据制作者或供养人的喜好决定的。目前见诸图片资料中最小的擦擦大约仅有人类的指甲盖大小，在如此狭小的空间里要表现佛教里伟大佛陀的形象，其范模雕刻制作的难度是可想而知的。在佛教教义里，制作与供养的佛像越多，其功德就越大。擦擦的范模以铜、铁等金属制成的范模居多，亦有木制和陶制范模，还有极少见的藏民族用高原上的牦牛角制成的范模，总之对范模的要求是材质越耐久越好，这样制作者才能完成更多更大的“功德”.擦擦范模的铸造与雕刻是否美观与精细，直接影响到擦擦的品质，这其中对范模制作精细的要求是共性的，而是否美观，则有着藏传佛教对佛陀艺术形像审美的严格规定，在佛教艺术里称为“度量”,只有严格按照“度量”创造的佛陀形像才是美的，才是有功德的，是人们可以放心供奉的。

　　制作擦擦的泥土必须是优质洁净的土，不仅如此，在制作擦擦以前还要通过宗教仪轨对土进行净化和真言加持，这样的土才适合最终用来制作擦擦。在西藏自治区的日喀则地区，人们认为用来制作擦擦最好的土，应该是来自一个叫夏鲁村的古老村庄的土，在这个偏僻小村庄后面的日普圣山中蕴藏着一种红褐色的粘土，就是制作擦擦优质的天然原料，第十世班禅大师圆寂时制作“布擦”用的土就是取自夏鲁村的日普山中。西藏自治区西部的阿里地区出土的着名的“古格擦擦”,选用的就是当地的一种灰白色粘土。

　　擦擦作为佛教艺术表现的载体，主要内容为佛塔和藏传佛教里的神佛以及祖师像。藏传佛教理论中有分别象征佛陀的身语意的三种“所依”,身所依是造像，语所依是佛经，佛塔代表了对佛陀的意所依，从目前的考古发现来看，佛塔擦擦的造型延续性最好，有些佛塔擦擦的范模可能直接来自于古印度。佛塔擦擦的造型都像一朵含苞待放的莲花，佛塔的上半部由一圈讲述佛陀本生八个重要事迹的八塔组成，这八个塔更象是八片莲瓣。制作佛塔擦擦本身也是在造像，佛塔的宗教含意不仅仅代表了对佛的意所依，佛塔的造型更是佛身造像的艺术变形。

　　擦擦的艺术世界里，佛陀、菩萨以及金刚护法的各种造像最为精彩。不同时期的擦擦，表现出了藏传佛教造像艺术发展的清晰脉胳，以及藏传佛教本身的发展和内容变化，擦擦造像艺术的发展就是一部藏传佛教艺术史。

　　作为藏传佛教里的一种重要造像艺术，擦擦的用途广泛不一而足。制作好的成千上万的擦擦可以用来为新修建的大型佛塔和造像“装脏”.佩戴用高僧活佛骨灰和舍利制成的“布擦”是普通信众最好护身符。在古代缺医少药，混合有珍贵藏药的“药擦”是最好的灵丹妙药。

　　藏传佛教信众珍爱擦擦，他们修建专门供奉擦擦的房子，称为“擦康”.他们把擦擦佩戴在身上，无论游牧到哪里，都有心灵寄托的“所依”.有的把擦擦供奉在庙宇殿堂里、玛呢石堆上，还有转经的漫漫长路边。

　　擦擦不单单是艺术创造的载体，它更是藏传佛教信众的宗教圣物。信众把制作擦擦作为一种宗教的修持和积累功德的象征，是把无形的宗教修持和意念结合起来的一种例证。制作擦擦的这种宗教本怀，与台湾故宫博物院葛婉章先生认为唐卡所具有的宗教本怀属性完全一致。

　　从健陀罗到抹兔腊，从阿旃陀到莫高窟，从世界屋脊的古格王宫再到湄公河畔的吴哥石窟，佛陀、菩萨、护法等众神像在亚洲文明的历史长河中被无数次的创造与复制着，而擦擦艺术却是对其最精髄的诠释。