2.兰州水烟加工。加工水烟丝先用杠杆将烟叶压捆，再用推刨推出烟丝，这种手工作坊，19世纪初数量增至140多家，投资经营者多为兰州、榆中、皋兰人。由于利润丰厚，一些陕商也来兰投资经营水烟丝，如一林丰、协后成联号，资金达100多万两白银。榆中不但是最主要的烟叶种植基地，也是主要的加工生产基地。青城盛产烟叶，且因黄河水运的优势，清乾隆嘉庆时期，水烟生产就进入鼎盛期。大小烟坊达百家以上，名气较大的有永丰成、玉顺和、福丰泰等10多家。烟叶种植和水烟加工经营，使青城兴盛200多年，青砖绿瓦、雕梁画壁的高堂华舍比比皆是，求学出仕、舞文弄墨的社会名流层出不穷，成为名噪陇中的富饶繁华之地。宛川河地区主要是种植烟叶，向兰州的烟坊提供原料，加工烟丝起步稍晚。19世纪20年代，为了降低成本，兰州的烟坊向榆中转移，榆中成为新的加工中心，40年代水烟作坊发展到60多家。实力雄厚的大作坊有祖德泰、忠兴成、长盛荣等26家，资本约400多万银元。1956年兰州的22家烟坊公私合营组成兰州水烟厂，榆中的24家烟坊公私合营组成国营榆中县水烟厂。省有关部门统一管理，共用"甘、肃、合、作"商标。后来兰州不再种植烟叶，兰州水烟厂也停产转行。榆中成为兰州水烟惟一的种植生产地。
3.水烟市场及运销。兰州水烟兴盛时市场东到鲁苏沪及东北各省；西达新疆、西藏；南至闽浙、两广、云贵川；北及宁夏、山西、蒙古大草原。基本覆盖全国，几乎各省都有市场。实力雄厚的大烟行在西安、上海、南通、苏州等要地设有分号。中等以上烟行都派经销人员在汉口、天津、包头、洛阳、太原、成都、重庆、北京等大城市驻庄批销。各地代理商不计其数，日杂店多有经销。 清朝时期交通运输还十分落后。南方河湖纵横，稍有木船水运便利。北方陆路运输主要靠马拉骡驮，运销线路主要有五条：一是东出平凉经西安达汉口，装船沿长江顺流而下，经南京、镇江到南通、上海，或从镇江走运河经苏州到杭州；二是南出天水经广元抵成都，或从宝鸡南经汉中，越巴山抵成都、重庆，再转运云南、贵州；三是用骆驼驮运沿河西走廊，经武威、张掖、酒泉、哈密直达乌鲁木齐；四是用皮筏子从青城装货，顺黄河漂银川到包头，再用骆驼运进张家口而达北京、天津；五是经西安运至洛阳，再分别北运山西，东运山东、苏北。当时东北销量很大，陆路经山海关运到沈阳，水路从上海、烟台、天津等港口装船，渡海运到营口卸货，再转运东北各地。
4.消费群体。黄花烟种植需水肥多，用工多。烟丝加工完全依赖于手工，效率低，劳动强度大。同时，路途之艰，运输成本之高，可想而知。到消费者手中的价格，自然奇贵无比。因此，起初的消费群体主要是社会上层人士。达官显贵、商家富豪才能享用兰州水烟。清末的慈禧太后、民国初的曹锟总统就是那个时期水烟嗜好者的代表人物。后乡绅地主、殷实商贩也加入消费主流。随着交通条件的改善，运输成本的下降，市民百姓也逐步成为兰州水烟的消费对象。茶馆酒肆、书场戏园中手捧水烟袋者定是休闲贵客；登门探亲，入宅访友时若奉上水烟袋，必是敬上宾之礼。市场销售量最高时年销售水烟丝达1200万斤以上。30年代，城市中卷烟、香烟逐渐流行起来，水烟的市场重心转向乡间，渔民、牧民、农民成为主要消费群体。
衰落原因
20世纪30年代后，兰州水烟开始逐步走向下坡路，解放后尚对榆中县财政支撑了四十年。目前，销量和价格降到了最低点。衰落的原因主要有如下几个方面：
第一，产量的不稳定性
烟叶的丰欠与气候关系密切。大西北自然灾害多。大旱之年，山泉枯竭，用泉水浇灌的烟田就会大幅减少。夏季暴雨冰雹频繁，常会给生长期的烟田造成毁灭性袭击；秋季如遇连绵阴雨，对烟叶生产造成不利，尤其是成熟期雨多，烟叶的干物质就会流失，影响产量和质量。尤其是收获前如遇降霜，严重时烟叶就会变黑流水不能用。另外，还因收购价等因素影响，种烟面积时多时少。烟叶产量的不稳定，使烟丝生产和供应也不稳定。兴盛期，虽市场一直供不应求，但断货时间过长，消费者就会因吸用其他产品形成新的习惯。
第二，运输阻断失去市场
因运输方式落后，运输路线长，途中遭受雨淋水冲霉变，贼偷盗劫受损，是常有之事。战火更严重影响运输。清时西线多次发生战乱，进入民国后东南线战火频繁，运输常受影响。1933年"九·一八"事变，日本人占领东北，出关运路中断，东北市场丢失。1937年"七·七"事变，日本大举侵略中国，东南运输路线时遭阻断。地上常有战火阻隔，天上时有飞机轰炸。因遭受巨大损失，烟坊纷纷倒闭。仅榆中烟商在运输途中遭飞机轰炸等意外损失烟丝168万斤，金额达100多万银元。十多年的战火，使兰州水烟元气大伤。更重要的是供货中断，消费者习惯改变，也就失去了市场。
第三，卷烟的冲击
19世纪初外国卷烟？主要是香烟？销入中国，此后在东南城市建起了卷烟厂。山东试种烤烟成功，继而扩展到河南、安徽、辽宁、吉林，30年代在贵州、云南、四川大面积推广种植，各地卷烟厂越建越多，香烟广为流行。香烟携带吸用方便，随时随地都可吸用，产品有高、中、低档次，适应不同层次的人群，成为城市居民的消费首选。80年代以后，人们的消费观念更加时尚化。农村青壮年大批涌入城市打工，吸烟者也逐步转向香烟。因此，城市中吸用兰州水烟的人基本绝迹，农村中也逐渐减少。
第四，经营理念跟不上时代的步伐
水烟是一个传统产品，吸食方法繁琐，需专用器具，携带不便，不利于劳动工作间隙随时随地吸用。人们的消费追求趋于时尚化，而水烟仍停留在传统上。加工工艺落后，效率低，产品更新换代迟缓，难免落伍于时代前进的步伐。
第五，政策环境因素
香烟消费群体主要在城市，是中高收入人群，起码是有稳定收入者。而水烟现时的消费群体主要在农村，是收入较低的渔民、农民、牧民。特定的消费对象经济状况差异很大。香烟价格高，而水烟价格难以提升。但各种税收都一样，税赋不合理是显而易见的。2000年榆中县黄花烟列入《名晾晒烟名录》，进入《烟草法》管理范畴。省定点企业榆中县水烟厂取得了《烟草专卖生产企业许可证》。但有关部门又无视水烟市场在全国10多个省区，重点销区在江苏、浙江、福建，60%以上产品是供给沿海一带的渔民这一事实，限定在本地生产销售。烟丝生产盲目发展，市场销售无序竞争。无证加工、无人根治；假冒商标，时有发生。兰州水烟的生存环境的确不容乐观。 兰州水烟是这一方水土培育出的一朵奇葩之花，在历史上兴盛三百多年，把兰州的名字传遍白水黑水，天涯海角。是兰州历史最长、知名度最高的特产。在全国各地处心积虑挖掘地方特色经济的今天，眼看着让其衰落，实为可惜。
复兴的可能
世间事物，衰而复兴，枯而复荣的极多，就看是否具有生命力。兰州水烟有三大独一无二的特性不容忽视。
对配方组分功能的考证
黄花烟烟叶含糖量较低，蛋白质和烟碱含量较高，烟味浓，劲头大。北方农民用黄花烟叶作旱烟吸用的体会是：与香烟比有嘴唇不发烧、痰少的优点。兰州水烟加入了中药辅料，使烟草重阳之性得以温和，并且增加了对人身体有益的功能。 青烟辅料石膏：药性大寒，清热力佳，善清气分实热。功能清热泻火，能入肺胃二经，有清泄肺胃邪热之功。中医用于肺热咳嗽、气喘、胃火牙痛。煅后用于口舌生疮、咽喉肿痛、湿疹等症。白矾：性寒、涩。寒以泄热去毒，涩能收敛湿气，泄热湿而化瘀浊，中医治胆结石多用白矾。槐籽：性凉，常用于清除湿热，可治肠风便血，痔疮等。紫花即紫葳之花，中医称凌霄花，性寒能除热毒，功能凉血祛瘀，泻肝抑阳，尤长于治疗疔毒恶疮。这些中医常用的寒凉之品加入后，吸用水烟就凉爽不燥，除热化痰，具有防治邪热疮毒，蛇虫咬伤等功效。 黄烟辅料姜黄：性辛散温通，中医常用于风湿痹痛，又可用于痈疡疮疔。现代药理研究得出：姜黄能降血脂，可增加心肌营养性血流量，能抑制血小板聚集和增强纤溶酶活性，从而有利于防治动脉粥样硬化、心绞痛和心肌梗死。姜黄还能增加胆汁生产和分泌，并能增强胆囊收缩，从而起到利胆作用。此外，还有降压、抗菌消炎的作用。黄烟香料是由几十味中药组成。其中细辛辛温宣通，散寒止痛；薄荷疏散风热、清利头目、透疹利咽、理气解郁；当归补血和血、调经止痛、润燥滑肠，且止咳逆上气：白芷辛香，祛风止痛；陈皮味辛气温，上化痰养肺，肺得所养而津液贯输，下疏肝去郁，肝疏泄则畅水道；大黄性寒，泻下导滞、破瘀行积、泻火凉血、清热解毒，中医常用来治六腑实热积滞、血分实热、湿热下痢、黄疸瘕积、痈疮肿毒、血瘀经闭，跌打损伤等，并通大便、利小便。由中药材组成的香料制成细沫后，在切丝前加入拌匀，在水烟储运过程中药性释放，温和烟草的重阳之性。在吸食燃烧时有效成分进入烟气，增加了防治疾病的功能。 这些辅料不但没有副作用，且大多起着一石三鸟的有益作用：一是在工艺和外观上或粘结或增色或增亮度；二是改进口味，增加香味，不使浓烈呛人；三是改善烟草性能，提升了烟草善壮胃气、祛阴浊寒滞、消肚胀宿食、除积聚诸虫，解郁结、止疼痛，行气散瘀、通达三焦的作用。增加了防治多种疾病、保健护体的功能。
(责任编辑：陈冬梅)
