兰州水烟又称九叶芙香草，属黄花烟种。相传三国时隐士孟节献烟草给诸葛亮，用以治疗瘴气患者。后来诸葛亮六出祁山时，烟草辗转传入甘肃，并广泛种植于兰州、榆中、皋兰、靖远、永登、永靖、临洮等地，而以兰州五泉红泥沟水灌溉种植的水烟声誉最高。兰州地处黄河沿岸，背山临水，多淡栗色粉砂质土壤，肥土层深厚，含有丰富的石灰质和钾元素，十分有利于烟草的生长。所产水烟以丝、色、味三绝闻名全国，有"兰州水烟天下无"之誉。
兰州水烟分青、黄、绵3种。青烟碧绿，内显纯白，色亮、味香、叶厚、油分足，品质在黄、绵二烟之上。
中国是最早发现和应用烟草的国家，在东汉末年（公元年左右）的《说文解字》中就有："蔫、菸。从草焉声".《滇南闻见录》有："种蔫之法"的记载。说明当时及之前汉字"蔫""菸"同义同声，为烟草的专用名字？烟草业很多人至今仍写作菸？.后因菸主要用来制烟，也就用烟字代指菸。唐朝诗人刘禹锡在任郎州司马时？公元810年左右？,写了一首颂扬爱情的《竹枝词》："马鞭烟袋细细通，两人相恋莫漏风；燕子衔泥口要紧，蚕儿挽丝在肚中。"是当时湘西民间烟袋随身携带用来当马鞭的见闻。李京元大德七年？公元1303年？着《云南志略》记载傣族、景颇族人有"嚼烟草的习俗嗜好".明朝时期我国航海业发展，与海外交流增多，烟草种植技术提高，成为广泛种植的作物，吸烟逐步成为各地民间较普遍的习俗。
烟草含有多种化学成分，主要有碳水化合物、蛋白质、烟碱和矿物质。烟碱的烟气能刺激人的中枢神经，使人兴奋。在植物学分类中，烟草归茄科的烟属，大约包含60多个种，成为栽培作物的有红花烟草种和黄花烟草种。红花烟1910年开始在我国山东威海等地试种，30年代始在云南、贵州等地大面积推广种植，烟叶用于制作卷烟？主要是香烟？.黄花烟作为晒烟，适宜在我国北方种植，烟叶用于制作嚼烟、鼻烟、旱烟和水烟。新疆伊犁一带曾种植黄花烟收获烟茎杆加工莫合烟；黑龙江克山、依安、绥化等县种植黄花烟制作蛤蟆烟；山西曲沃、代县部分地方曾种植黄花烟主要以旱烟用。大都种植面积小、产量低，主要供应当地市场。甘肃是我国黄花烟的主产区，历史上兰州、榆中、皋兰、靖远、临洮、永登、成县、徽县等川水地曾先后有过种植，主要用于加工制作水烟。
种类
兰州水烟可根据烟叶的品质，采用不同的配方，制成绿、黄、麻3种。其中绿水烟质量最佳。它的主料是青烟，配料有胡麻油、碌石末子、槐花、紫花、白矾、冰片、香料、薄荷、当归、川芎、苍术、麝香等。内含多种滋补药料，具有消瘴耐寒、提神顺气、预防虫蛇咬伤等功效，是阴湿地区和江河海岸人民生活中不可缺少的"神药".
根据制作工艺的繁简不同
兰州生产水烟盛于明清、民国，至今已有300余年的历史。其制作过程是：把宽大肥厚的翠绿烟叶，去掉茎根阴干，加入槐花、紫花、碱、白矾、石膏等混合蒸煮；并搓以清油、食盐、姜黄；加入当归、香草、薄荷、川芍、苍术、冰片、跨香等香料，搅拌均匀，压制成一公尺见方的烟墩；再人工推成细丝，刨丝后在模具内压成小方块，即可包装出售。根据制作工艺的繁简不同，兰州水烟又可分为青、黄、绵烟三种类型。过去兰州水烟依其质量差别可分为"甘"、"肃"、"合"、"作"四个等级；而新创的"兰"字牌水烟以色香味形俱佳而迈轶前代，被誉为烟中"王牌".
做工
兰州水烟做工精细，色泽清亮，丝细条显，气味芬芳，为烟中佳品。吸用兰州水烟，有耐寒、提神、顺气、防蚊等功效。兰州水烟东出撞关后，由于空气变湿，绿色变白，又称"银丝"或"白条".这时烟味也变得更加醇厚芳香，成为地气潮湿、瘴气弥漫的阴湿山区和低洼湿地的消瘴"神药". 其一，得天独厚的自然条件，造就了上乘的烟叶品质。在烟草生产中，由于土壤、气候等原因，形成了一些着名的优质产地。 其二，绝无仅有的配方及工艺，形成了独特的功能。兰州水烟因烟叶收获方式不同形成绿黄两种颜色，又分别加工制成青烟和黄烟。青烟辅料为绿沫子和胡麻油，黄烟辅料为白盐、姜黄、冰碱、香料和胡麻油。兰州水烟自古是作坊式手工生产，至今一直保持着传统的加工制作方式。工艺流程为：撕筋→晾晒→配料→焖烟→压把→推丝→压方→出风→包装→外运销售。每一工序又分若干小工序，并有严格的工艺标准。完成全部工序黄烟约需一个月，青烟约需三个月。兰州水烟配方之独特，加工之精细，烟中惟此一品。 其三，科学的吸食方法及用具，有效的去除了吸烟的不利面。民间有诗云："黄铜船儿弯管杆，水藏肚里锅有眼；点火一吸咕噜响，韭叶芸香孔明传。"形象生动的描写了兰州水烟的吸食过程和用具。水烟袋民间也称水烟瓶。吸烟时，瓶装多半水，边点火边吸，瓶中上部空间形成负压，致使烟丝燃烧时烟气从烟锅细孔下行，穿水而过，经烟咀杆吸入口中的烟气得到水的充分过滤净化，防止了吸烟对人身体的损害。 三者有机的结合在一起，打造了兰州水烟的珍品形象，同时还创造了三个甘肃第一、两个中国第一、一个世界第一。
功效
长期以来，水烟能够得到人们的喜爱，一方面由于生产水烟的烟叶色美味香，叶厚油分足，其制成品青如碧绿， 棉如金黄，既条显色亮，又丝细而绵，获得色、香、味三绝的美誉。另一方面，也与水烟有着奇独的功效密不可分。水烟具有消瘴耐寒，防虫蚊伤害的作用。特别是江南地区，水田纵横，地气潮湿，农民常下水耕作，极容易受潮染病，吸食水烟除了可以消湿防毒之外，还可预防虫蚊伤害。夏季有毒的动物如蛇、蝎等，对人类危害极大，这些毒虫分泌的毒液多含酸性，人若一旦被毒虫伤害，用水烟的盐基性物如尼古丁、阿摩尼亚以解化之，普通用水烟袋中的菸水涂抹，可以立即见效。吸食者体会，"凡生在崇山峻岭、烟瘴湿地，几有非吸烟草即丧生的情势" ①。吸食水烟还有消食之作用，水烟中含有酸类，在医药上是一种轻性消化剂，人若吃饭过饱，吸烟即能帮助消化。北方各地，农民终日劳作，疲惫不堪，吸食水烟可以消乏解闷，舒畅心情，所以尤其农民世代相袭吸食水烟。至于达官贵人，则将其用来消遣提神，振奋精神。在《兰州琐记》一文中，剑雄曾称："土人无论男女，皆嗜水烟，每入人家或饮食肆中，烟气四布，如在雾中。校中诸生，亦各有烟袋，置诸案上，一至清晨，洗涤之声，千百并作，禁之不能革。" ②据书生言，吸烟在人与会争辩之际，答难解疑之间，作文抒见之时，每借烟之功，香味及香烟缭绕于空间和时间中，往往会使人心平气和，缓和论战之情势，其功用妙在不解之中。诸上水烟之种种奇特功效，自然使兰州水烟美名四溢，吸者云集也就不足为奇了，并且日益成为人们日常生活中喜爱的佳品。
兴衰
兰州种植烟草历史悠久。早在明朝万历公元1573年年间，兰州以本地种植的黄花烟叶为原料，开始加工水烟。1644年满人入关，大清取代明朝，以满清贵族为主的上流社会人士嗜好水烟，并渐成时尚。丝条整齐、色泽鲜亮、气味芳香，被称为"丝、色、味"三绝的兰州水烟，声名鹊起，需求日增。清人黄钓宰着《金壶七墨》中记："乾隆中，兰州特产烟丝，铝铜为管，贮水而吸",说明兰州水烟到乾隆时期，已享誉海内，在全国树起独一无二的特产地位。 清康雍乾时期，社会逐步安定，人民安居乐业，经济得到发展，进入中国历史上少有的盛世。兰州水烟乘时而起，走向兴盛，把民间习俗提升为上流社会的风尚，光绪至民国初期达到极盛，使烟酒茶齐名，成为我国民俗文化的重要组成部分。
1.烟叶种植。黄花烟当地烟农俗称绿烟，其生长发育及产量质量，与自然环境有着密切关系。种植高产优质烟叶，不但需日照时间长，气候土壤适宜，还需充足的灌溉水源。兰州郊区和榆中川水地区，自古就是甘肃黄花烟主产区，也是兰州水烟最主要的优质原料种植基地。兰州烟田除五泉引山泉水浇灌外，雁滩、宁卧庄、郑家台、土门墩均以水车提引黄河水浇灌。榆中烟田除青城用水车提引黄河水浇灌外，宛川河流域的金崖、来紫堡、夏官营等乡村均以泉水或井水浇灌。据民国时期的《甘肃农业地理》记载：全省种植黄花烟农田面积一般在4万亩左右，正常年景烟叶产量1000万斤上下。而榆中烟田面积约占全省总面积的43%,烟叶产量达全省总产量的67%.
(责任编辑：陈冬梅)
