话说康熙年间某个寒冷的冬天，黄河水面上结了一层厚厚的冰。人们时常看到有一头黑色的毛驴，在冰面上驰骋嬉戏。但见其浑身乌黑发亮，蹄颈上长有一圈白毛，双耳竖立，煞是精干。它在冰河上尽情地奔跑着，偶尔还会放开嗓门嘶叫几下，清脆的嘶叫声传遍山野村庄，将熟睡的人们从甜蜜的梦境中吵醒。起初，人们以为这是谁家的驴子脱逃圈舍，跑了出来，无人在意。可日子过了好久，也不见有人来寻找，便引起了人们的注意。有人试图捉住这条驴子，可谁也无法接近这只神秘的黑驴。
转眼间到了春天，时逢春耕季节，很多人家由于缺少畜力，正在为不能适时播种而犯愁。这时，人们想起了去年冬天那头游荡在河面上的黑驴。但是只要有人走近，他便飞快地奔跑起来，一溜烟消失得无影无踪。令人惊奇的是，那些家中真正没有畜力的穷苦农户，只要在晚上睡觉前心中默默念叨一下，第二天清早，这头黑驴便乖乖地站在家门口，等着让你来使唤。而且它从来不吃草料，干完活后，到了天黑就会跑掉不见了。
黑驴帮穷人耕田种地的消息不胫而走，传到了一位地主老财主的耳朵里，他眯起肥肿的小眼睛，在腹中打起了自己的主意。有一天，地主老财看见黑驴正在为一户穷人拉犁种地，便叫上几个打手，来到穷人的地头，声称是穷人偷了他家的驴，耽误了他的春播农活，不但要将黑驴强行牵走，而且还要穷人赔偿损失。那个穷人还未来得及辩解，狠心的老财主便抢了缰绳，牵着黑驴要走。孰料这驴子突然又蹦又跳，扬起后蹄，朝地主老财的嘴上踢去，只见老财主口中流血，两颗门牙也随之落地。再看那黑驴，挣脱缰绳，跑到黄河边不见了。
老财主抢驴未成，反而赔掉两颗门牙，心中十分恼火。便又生诡计，到县府衙门状告穷人私养妖驴，踢掉他的牙齿。这县太爷是个赃官，一手接了状子，一手收了老财主的贿赂，立即将穷人抓捕到堂审问，限其三日内交出黑驴，并向老财主赔情道歉。可怜那穷人无端遭受如此冤屈，无处可伸，只好来到黄河边祈祷，恳求那黑驴出现，以帮他了却这桩冤案。那黑驴果真出现在眼前，温顺地跟随穷人到了县衙去见县太爷。走到衙门口，遇上一个商人模样打扮的人，和着两个仆从，见此黑驴与众不同，要以一百两纹银买下。穷人只好将冤情如实相告，商人听完后告知穷人如此这般，随后一同进了衙门。
县太爷高坐大堂之上，一副趾高气扬的神态。传令衙役将地主老财带上公堂，审理这桩公案。那老财主见了黑驴，内心好不欢喜，很不能一下将它牵到自己手中。此时，在旁听县官断案的商人突然发话，问那穷人道：“你这穷家子弟，不知本分务农，为何要偷别人的毛驴呢？”这穷人便将黑驴出现以及帮助穷人耕地的过程从头至尾详细讲述一遍。听完穷人的叙述，那商人说：“原来如此！这驴我要了。这是一百两银子，是我与你献驴的赏钱，你拿着回家种地务农去吧！”县太爷见有人居然敢扰乱公堂，气得火冒三丈，遂喝令衙役将商人拿下，要问他私闯公堂闹事之罪。几个衙役刚要上前动手，却已被商人的仆从即刻打翻在地。又见商人从腰间露出一面小小金牌，县太爷看到此物，吓得面如土色，滚下公堂，跪在地上叩头如捣蒜一般，身体也软做一团。地主老财见此情景，被吓得呆若木鸡。那商人随即传令仆从：“这贪婪县令，坐视一方，不为民众谋生计，却与恶人勾结，徇私枉法，现予革职，待后押解京城查处。这财主为富不仁，罚他八十大板，其余便不追究。这黑驴朕以百两纹银买得，从今往后永为朕代步宝驹。”
原来这位商人乃清朝康熙皇帝，微服私访到了靖远县城，恰好遇上了这件奇事。也该那神驴就是为皇帝受用的，据说后来康熙下江南访贤时所骑黑驴，正是靖远出现的神驴。
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