地方文献，从一个侧面反映的是在特定时期一个地区的文化繁荣程度。
    兰州面向陇右，可至三秦、中原；雄踞黄河上游，隔河毗邻青藏，连接河西，乃至西域，是古代中原王朝开拓西北、经营西北的军事要地。因此，《读史方舆纪要》称：“兰州控河为险，隔阂羌戎。自汉以来，河西雄郡，金城为最。岂非以介戎夏之间，居噤喉之地，河西、陇右安危之机，常以金城为消息哉？”因此，自秦汉以来，兰州征战不已，时或被游牧民族占据，太平盛世较为短暂，其常态是武备优先，文事为次，学者较少，著述多遭兵燹，传世较少。宋元以后，兰州形势相对稳定，文事逐渐兴盛，学人迭起，文献丰盛，传世较多，为兰州文化积淀较多地方文献。     

    先秦及两汉时期文献

    先秦兰州为羌戎匈奴驻牧地，秦始皇三十二年（前２１５年），蒙恬率数十万众，北击匈奴，占领“河南地”（今内蒙古黄河以南至战国秦长城以北地区），次年沿河建四十四城，遣发罪犯戍守城池。其中最西一城为榆中县，地在今城关区东岗镇一带，这是兰州地区最早的行政建置，也是兰州地区最早来自关中、中原的移民，标志着中原文化西传兰州之始。秦王朝二世而亡，匈奴乘机占领“河南地”。汉武帝元朔二年（前２１７年），卫青率军打败匈奴，重新占领“河南地”，重置榆中县。元狩二年（前１２１年），霍去病两次出击河西走廊匈奴，占领河西地区，在今西固城一带设置金城县。西汉时兰州地区分属金城县、榆中县、令居县、枝阳县、浩亹县、允街县及勇士县、媪围县部分地区，中原文化逐渐在各县生根。

    西汉宣帝时，落籍令居（今永登）的后将军赵充国率军自金城渡过黄河，进军湟水流域，讨平叛羌，修渠屯田，多次上疏屯田，留下最早的兰州地方文献。东汉灵帝光和三年（１８０年）《三老赵掾之碑》（图一），是赵充国的六世孙浩亹人赵璜所立，碑中记述了赵充国家族的世系，并记其父赵宽博览群籍，博贯史略，研究典籍，于顺帝永建六年（１３１年），在浩亹设学，教诲后生，一百多人均成德才兼备之士的史事；披露了永元之乱，金城郡一带“郡县残破，吏民流散”的史事。曹魏时，金城郭冲撰《诸葛亮隐没五事》，彰显孔明超人权谋英略，驳倒扶风王司马骏属官刘宝等人贬低孔明的谬论，获得扶风王的赞同。北凉著作郎、世子洗马金城宗钦，著有《蒙逊记》十卷，系为北凉沮渠蒙逊政权所作的历史。并著有《宗钦集》二卷，收录《东宫侍臣箴》、《与高允书》等诗文。

    东汉魏晋时期

    兰州为丝绸之路黄河渡口之一，汉魏以来中亚粟特商以兰州作为聚落之一，经营丝绸贸易。敦煌粟特文二号信札中，透露出当时粟特人在金城至敦煌间的贸易活动，弥足珍贵。信中内容今天翻译过来大致是怎样的意思：“我们（粟特商人）从敦煌前往金城，去销售大麻纺织品、毛毡（毯），携带金钱和米酒的人，在任何地方都不会作难，这期间我们共卖掉了纺织品和毛毡。对我们来说，尊贵的老爷，我们希望金城至敦煌间的商业信誉，尽可能地长时期得到维持，否则，我们寸步难行，以致坐而待毙。”

    东汉魏晋时期，佛教通过黄河，东传中原，兰州地处黄河渡口，较早受到佛教濡染，北凉金部郎金城赵柔娴熟佛教，陇西王源贺采佛经幽旨，作《祗洹精舍图偈》，赵柔为之注解，成《祗洹精舍图偈注解》六卷。北魏太武帝拓跋焘灭佛，精研释典的金城释玄畅，避难江南刘宋，著有《刊正念佛三昧经》。金城释宝志亦避居江南，著有《水陆仪规》三册、《水陆道场通论》二册，并著有《文字训释》三十卷，为文字学专著。

    隋唐时期

    隋唐时期，边塞诗人过兰州远赴西域，留下了千古绝唱，如高适《金城北楼》：“北楼西望满晴空，积水连山胜画中。湍上激流声若箭，城头残月势如弓。垂竿已谢磻溪老，体道犹思塞上翁。为问边庭更何事？至今羌笛怨无穷。”岑参《题金城临河驿楼》：“古戍倚重险，高楼见五凉。山根盘驿道，河水浸城墙。庭树巢鹦鹉，园华隐麝香。忽如江浦上，忆昨捕鱼郎。”

    安史之乱，河西、陇右精兵东调平叛，吐蕃乘虚占领河陇地区，兰州亦被吐蕃攻占。唐民大半沦为奴隶，为吐蕃奴隶主耕田放牧，唐人均被迫改换吐蕃服装，学人著述几濒空白。唐穆宗长庆二年（８２２年），大理寺卿刘元鼎为入蕃盟会使，前往罗些（今拉萨），路过兰州，见“旧时城郭未堕，兰州地皆粳稻，桃李柳榆岑蔚，户皆唐人，见使者麾盖，夹道观”。

    两宋时期

    宋仁宗景祐三年（１０３６年），党项羌元昊击败吐蕃，占领河西及兰州地区。宋神宗元丰四年（１０８１年）北宋收复兰州，宋夏隔河对峙，时相攻伐。经略齐获睹为龛谷寨（今榆中新营乡附近）题写“黄猴洞”，被刻在摩崖上，有助于确定龛谷寨遗址。陕西宪司郭傅师巡按震武军（今永登连城附近）的五绝，被刻在摩崖上：“水濑寒敲玉，山光翠泼蓝。虽然居塞北，却似到江南。”描述了当时的山光水色。宋人刘宪的五律《摩云岭》，标明摩云岭是自关中溯渭河取道临洮到兰州，进而到凉州的重要关隘。

    南宋高宗绍兴元年（１１３１年），金军战败宋军，占领兰州，与西夏相互攻伐。临洮人邓千江所作《望海潮·献张六太尉》：“云雷天堑，金汤地险，名藩自古皋兰。营屯绣错，山形米聚，襟喉百二秦关。鏖战血犹殷，见阵云冷落，时有雕盘。静塞楼头晓月，依旧玉弓弯。看看，定远西还，有元戎阃令，上将斋坛。区脱昼空，兜鍪夕解，甘泉又报平安。吹笛虎牙间，且宴陪朱履，歌按云鬓。招取英灵毅魄，长绕贺兰山。”以雄浑豪放气势，反映金夏惨烈的战争。金章宗泰和二年（１２０２年）待鉴郭嵩为普照寺铸造万斤铁钟，其铭文有金代兰州职官、僧侣及施主姓名资料。道士秦致通、李致亨结庐兴隆山，潜修大德，各有七绝传世。秦致通《兴隆山》诗云：“依山危阁贴重崗，细路萦回玉磴长。曲涧碧流疏宿雨，夹山红叶映斜阳。”李致亨《兴隆山抒怀》；“富贵功名久不题，心灰意冷学痴迷。迩来性懈无人事，好向云山深处栖。”表达一种恬静的心态，是有关兰州道教史的珍贵资料。

    金哀宗天兴三年（１２３４年），蒙古灭金，占领兰州。元代一统天下，为巩固政权，倡导儒学，推崇佛教。元成宗于大德十一年（１３０７年）下诏加封孔子为大成至圣文宣王，令各州县刻碑，重修文庙。兰州文庙亦刻《加封孔子碑》，并刻跋语，其中有兰州兴修水利，购置学田的资料。