南桐煤矿总厂全景。特约摄影 谢智强 翻拍
1938年，日本侵略者的“铁蹄”逼近华中重镇武汉。国民政府计划将重要工业设施西迁重庆--在这里建设一套战时工业体系。
众所周知，钢铁是战时工业基础，而钢铁工业的能源供给离不开铁矿和煤炭。随着西昌和綦江铁矿的开发，矿石有了依托，但煤炭，特别是优质炼焦煤在哪？
国民政府在万盛建设的南桐煤矿解决了“燃煤”之急。近日，记者来到南桐镇，揭开那段尘封的历史。
怎么建？ 由改造小煤灶着手，最高产量达12万吨
“重庆能源南桐矿业公司的前身就是抗战时期的南桐煤矿。”85岁的矿业公司离休干部周学良告诉记者，1938年3月，为了筹建南桐煤矿，国民政府在武汉成立了钢铁厂迁建委员会南桐煤矿筹备处，笼络了一大批毕业于北洋大学、留学欧美的学子任工程师，决定将汉阳铁厂和大冶铁矿的设备迁到南桐煤矿。
国民政府为何如此“器重”南桐？
据《南桐矿务局志》记载，重庆南部一带，从清道光年间就有了开采煤炭、炼制炭花的历史。在贵州桐梓和四川南川交界处有着丰富的煤炭资源，特别是王家坝（南桐镇）到胡家嘴一带，焦煤资源最为集中。
一开始，筹备处四处收购小煤窑，相继征购了王家坝陈介清土井和减堂（即“赶塘”）霍书舫土井。经改造，当月就产出第一批原煤。
但土井原煤产量远远不能满足重庆钢铁工业的需要。筹备处开始征购土地，进行一分厂、二分厂和较大型生产矿井的建设。
据记载，1938年12月开工的王家坝2号竖井，仅半年就建成投产，成为当时区境第一座机械提升的生产矿井。同年11月开工的胡家嘴3号竖井，于1940年1月建成投产，是区境机械化程度最高、向地下开掘最深的矿井。
随着2号、3号竖井相继投产，南桐煤矿已拥有大小生产井口5对。1940年，原煤产量从上年的5000吨上升到5万吨。1941年，突破9万吨。1942年，达到12万吨的最高年产量，成为当时中国（敌占区除外）最大的煤炭工业基地……这为推动重庆战时工业体系的形成作出了巨大贡献，“抗战煤都”称号也由此而来。
与此同时，南桐筹备处也改称为“军政部兵工署、经济部资源委员会钢铁厂迁建委员会南桐煤矿”,正式纳入国家抗战工业体系。
怎么运？ 修建铁路，用蚂蚁搬家的方式将庞大设备运来
大量技术人员、机电设备涌入南桐煤矿，就像当年瓦特蒸汽机在英国出现一样，当时在区境引发了一场产业改革。
“最开始，所有作业都是作坊式生产。”周学良指着南桐矿业公司史料陈列馆的老照片说，煤矿是手工掘进、手工开采，竹篼拖运，井下用油灯照明，风箱或火炉通风。
从1939年4月起，湖北大冶铁矿、汉阳铁厂的700多吨机电设备开始陆续运来。没有汽车，没有起重设备，而蒸汽动力设备异常庞大，仅一台兰开夏锅炉就长达20余米、重达20多吨，且不能拆卸。怎么将这些庞然大物“搬”进矿区？
为此，南桐煤矿修建了区境内第一条铁路--从王家坝至綦江县蒲河杨柳湾，全长17.2公里。兰开夏锅炉、75马力蒸汽绞车、发电设备、蒸汽动力水泵、蒸汽动力机床……工人们用蚂蚁搬家的方式将庞大的设备运至煤矿。
设备陆续到位后，不到一年时间就全部安装就绪，并开始生产。一时间，南桐煤矿井架高耸，烟囱林立，机器轰鸣，呈现出一派欣欣向荣的现代化景象。
