魏晋之际，鲜卑乞伏部迁到今天的宁夏后，逐渐强大起来。至乞伏国仁时，已历五世。国仁的祖父大寒，父亲司繁，为了躲避后赵石勒的扩展锋芒，又迁徙到了今甘肃境内。最后，以苑川（今榆中县北）为活动中心，并定居下来。是时，前秦国力强盛，乞伏司繁归服了前秦。苻坚封司繁为南单于，后又任命为使节都督讨西胡诸军事、镇西将军乞伏氏在陇西鲜卑各部落中是最强大的。司繁死后，苻坚仍以乞伏国仁继任单于，兼使持节都督诸军事、镇西将军，坐镇陇右。

　　公元383年，苻坚在淝水之战中战败，国内各族豪酋，乘机举兵独立。乞伏国仁也集结诸部，拥兵陇右。385年，苻坚被姚苌所杀，乞伏国仁在今榆中县内，建立西秦割据政权。乞伏国仁在位4年。他死后，其弟乞伏乾归继位，迁都金城，曾一度归服后秦。乾归死，其子乞伏炽盘继位，于412年迁都木包罕（今临夏），直到431年被灭，先后在临夏建都近20余年。

　　太子山在临夏通往甘南的交通要道上，乞伏炽盘有可能派遣太子镇守太子山。当地的老百姓有可能把西秦太子当做秦太子。

　　茶马古道上的太子传说

　　在明清时期，太子山一带是茶马交易的重要地区，中央政府在此和藏、蒙古等民族进行茶叶换马匹的交易。在采访中，太子山内一个叫垭口的地方，这里有一条可以通往甘南草原的路，也是曾经的茶马古道。

　　在太子山中我们听到这样一个故事，传说中太子山的两大主峰本是一对恩爱夫妻，后来母太子山越来越高，超过公太子山。公太子心怀不满，便削掉了母太子的头顶，母太子山就成了我们今天看到的这个样子。原来美丽的太子山下面竟然隐藏着如此凄惨的故事。但不知西秦太子是否听说过这样的故事。正是这些传说的故事给太子山增添了无尽色彩。