瑶池阿母绮窗开，
黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，
穆王何事不重来。
——（唐）李商隐《瑶池》
西王母是中国人几千年来尊崇的女神，她的身影最早在《山海经》和《庄子》等众多典籍中出现。因为她居住在我国西部的回山，便称为“西王母”。回山脚下有瑶池，山上有蟠桃林，仙鹤和七个女儿陪伴左右，她们在这里安享着自由自在的生活。
这个美好的地方就在泾河上游，汭河汇入泾河的地方，也就是今天的平凉市泾川县。
这里祥云缭绕，满山苍翠，山径蜿蜒曲折，仿佛一条通向仙境的彩带。远远望去，天地间笼罩在一片神秘的白雾之中，亦梦亦幻，亦真亦假。林中笙歌阵阵，玉音琅琅；林梢仙鹤翩然，鸣声清脆。
有一天，侍从禀报周穆王前来拜访。
周穆王是周朝第五代天子，执政时期的周朝疆域并不是很大。其父执政时，为扩大势力范围，带兵对南面部落发动了战争，最终战死异乡。周穆王继位之后，因北方少数民族没有按时交纳贡品，便带兵攻打，经过几次出兵终于大获全胜。
当听说西边的西王母雍容华贵、才华横溢，心生仰慕之意，便决定亲自去拜访这位传说中的女神。侍从准备了八匹骏马驾驭的豪华马车，意气风发的周穆王带领众多随从，车队满载礼物，经过九个月的艰苦跋涉，终于来到了泾水之畔的回山脚下。
西王母听说周天子远道而来拜会，率众仙相迎。穆王英武刚毅，王母端庄大方，两人都为对方的仪态神姿、王者风范所惊叹。西王母把周穆王迎进大殿，互道问候，穆王送上众多的丝绸布匹，王母也回赠了玉壁等礼物，以示共修永久之好。
王母在瑶池设宴，摆下丰盛佳肴和美酒，并让穆王品尝此处出产的蟠桃。侍女燃起蜡烛灯台，瑶池灯火辉煌，歌女翩翩起舞，笙歌阵阵，仙鹤也发出悦耳的鸣叫，为盛大的晚会助兴。侍女们频频斟酒，宾主纷纷举杯，觥筹交错，互致敬意。
西王母对周穆王的到来深表欢迎，山高路运，万里而来，让王母十分感动。周穆王也表示拜会王母是其一直以来的心愿，两人在灯火摇曳中不觉唱起歌谣。
在意兴正浓之际，信使快马来报，淮河流域的徐偃王举兵伐周，天下即将大乱。周穆王惊愕不已，于是决定回去，但两人都觉得意犹未尽。
王母依依不舍，深情唱着《白云歌》，送别即将离去的周穆王。歌中唱道：
白云在天，山陵自出。
道里悠远，山川间之。
将子无死，尚能复来？
周穆王听后，不禁潸然泪下，心生感动，也和了一首《黄竹歌》：
予归东土，和治诸夏。
万民平均，吾顾见汝。
比及三年，将复而野。
此时，西王母心绪已有几分低沉，也许她已经对这位文武双全的天子产生了几许爱意，唱道：
徂彼西土，爰居其野。虎豹为群，於鹊与处。
嘉命不迁，我惟帝女。彼何世民，又将去子。
吹笙鼓簧，中心翱翔。世民之子，惟天之望。
歌词大意是我在这荒凉的地方，与虎豹为群，与鹊鸟相处，只因为我是天地的女儿，受天之命，守在这里，不能迁移。你要离开这里了，我只能用歌声送你一路平安。你是上天的儿子，一定会得到护佑。
西王母和周穆王互相唱和，晚宴达到了高潮，众人都十分感动。
第二天，周穆王在回山上立了一块石碑，上刻“西王母之山”，并在旁边栽了一棵槐树，以表纪念。和西王母告别回到都城后，政务繁忙、日渐病弱，两年后就病逝了，他们也未能再见到对方。
在道家典籍中，西王母是上古神话中一位至高无上的女神，所有修炼成仙的女神都归她掌管。东晋医学家葛洪认为，西王母是盘古和太元圣母所生。
在神话传说中，西王母掌管着长生不老药，有惩罚恶人、预测未来、让世间万物生长的本领。还掌握婚姻、生育、保护女性的权力，是一位慈祥祥瑞的女神。除此之外，传说她还曾帮助黄帝打败了蚩尤。
根据资料文献研究，还可以得出另一个结论：西王母是古时一个国家的国君，她所在的国家就叫“西王母国”，从黄帝时期到东周，存在了1000多年，西王母国由女性掌管国家权力，女王被称为“西王母”。于是，在我国远古社会的发展过程中，就出现了这样一位亦神亦人的女性。
著名学者王国维、梁启超等考证后断定：西王母应是商代分布在渭北高原至六盘山以东广大地区，属于戎族系统的一个古老而强大的土著民族。
吴晗也认为，西王母是“公元前3000年左右活跃在陕甘高原一带的戎族或西戎的别名”。由此可以看出，西王母既是国名、部族名，也是酋长名，而且延续多代。
这次相会，给后世留下了一段千古流传的佳话。在西王母夜宴周穆王1700多年后，唐代诗人李商隐来到回山脚下，谒拜西王母，写下了《瑶池》这首流芳千载的诗篇。
王母宫始建于汉武帝元封年间，宋元明清各代曾多次大规模重修，距今已有2100多年历史，是我国最早、最大的西王母祖庙，被尊为“天下王母第一宫”。
王母宫先后被授予“国家重点民俗文化景区”“中华西王母祖祠”“国际西王母文化研究基地”等称号。
到了新时代，回山上的王母宫依然山环水绕，殿宇宏伟，泾汭二水交汇于此，使西王母宫更具神韵，是集人文景观与自然风光于一体的游览胜地。
每年农历三月二十、七月十八的王母宫庙会，自北宋开宝元年开始至今已传承千余届未曾中断，规模之大、历史之久、影响之远，在全国西王母庙会中首屈一指。
从1990年开始，台湾西王母信徒每年都组团前来瞻拜、寻根问祖。王母宫庙会已成为台海同胞心系两岸、促进统一的重要文化载体。
2008年泾川“西王母信俗”被国务院列入全国第二批非遗名录。2013年由中国非物质文化遗产推介中心倡议，将西王母诞辰日农历七月十八确定为“华夏母亲节”，举办海峡两岸共祭华夏母亲（西王母）大典。
2015年，泾川王母宫被中共中央台办、国务院台办授予“海峡两岸交流基地”，也是甘肃首个海峡两岸交流基地，为维系两岸民族关系起到了积极作用。
(责任编辑：张云文)参考资料1.李世恩著《西王母及其信仰习俗》2.薛宝春著《周穆王回山会见西王母》（以上2文均见《西北望崆峒》甘肃人民美术出版社2015年出版）
