站在黑沟沟口放眼远眺，著名的巴里坤湖，恰似一面闪光的明镜，镶嵌在大草原的腹部，确是东天山北麓一道亮丽的风景线。

    古称莆类海的巴里坤湖，湖面海拔1581米，东西宽12公里，南北长约20公里，湖水面积112.15平方公里。据说古代的巴里坤湖要大于现在的四到五倍。

    远看，巴里坤湖水烟波浩森如鉴镜天光。每到盛夏，碧波荡漾的湖面岚影沉浮，霞光掩映，宛如凸显在大草原上的一颗明镜，显露着大自然山色风光独具“迷离蜃市罩山峦”的奇观，被嘉庆进士李銮宣描写为“雪岭三峰矗，天光一镜函。日高澄海市，波净豁云岚”.后来，清道光年间诗人史善长到此又写下了这样的诗文：“滟滟溶溶波一片，寸苇纤鳞都不见，围三百里磨青铜，历千万年澄匹练”.

    巴里坤湖显然在人们视野中都很美，但大自然为巴里坤湖造就的却不是淡水湖，湖水既不能供人们食用，也不能供战马啜饮和人类沐浴，而是含有盐碱成分较高的咸水湖。所以千百年来，在这里生活的各族人民食用水还是靠大草原上的几百个山泉水溪，这些泉水不但甘甜爽口，且有不少动人的传说故事，象“仙女泉”、“汉姑泉”、“泪泉”、“镜儿泉”等等，镜泉宿月的故事就来自镜儿泉的传说。

    所谓镜泉宿月，这个典故是指镜儿泉泉水自涌，泉清如镜，每到夜晚皓月当空时，状若银盘的泉水中便映出月亮的身影，所以过往游人到此都要饮水赏月。传说古代有一对青年男女，相亲相爱，在皓月当空的夜晚都要来到泉边对镜盟誓，永远相爱，永不分离，让他们的爱情像清泉一样明净，像明镜一样纯洁。在哈萨克族民间，对镜泉宿月还另有一说，相传过去巴里坤湖比现在大，水也很甜，哈萨克人和汉族人共同在这里生活，和睦相处。但恶魔嫉妒人间的幸福，搬来大山要填湖，有个汉族姑娘勇敢的挺身而出，同恶魔进行了搏斗，但终因势单力薄，不幸被压在山下，从此湖变小了，水也苦了，人们逼迫离开了荒芜的草原，可山下的姑娘并不屈服，用眼泪穿透了岩层，化作清泉流淌，使草原又恢复了生机，人们感谢姑娘，才把这泉叫“汉姑泉”.

    童话般的故事，为镜儿泉也好，汉姑泉也好，都给人带来无限的遐想，表达了各族人民需要甜水泉的一种美好愿望，谁到这里，谁能不驻足掬一捧甘美的泉水，品尝一下它特有的甘露呢？

    据有关资料介绍，巴里坤湖畔的清泉，都来自东天山融化的雪水，有不少泉水通过地下矿物质的化合作用，含有矿泉水的成分。所以镜泉宿月的故事，自然不仅仅是草原上一个美丽的传说，这里的清泉水也是富有开发价值的宝贵资源。