吉尔赞喀勒墓地

　　日前，中国社科院考古研究所新疆工作队队员在吉尔赞喀勒墓地发现了世界最早的11只拜火教木制火坛。这些火坛在一座墓葬里的一具人头骨旁边，如同一只只不太大的方木墩子，中间凹进去，四周被火烧黑，每只火坛里面还放了15枚石子。水与火本是两种性质不同的物质，不能相容，可为什么火坛是木制的？如何烧火呢？

　　中国社会科学院考古研究所新疆工作队队长巫新华解开了其中的秘密。他说：“火坛是拜火教用燃烧火来祈求光明和正义的工具，木制火坛出现在这里，也是用来祭祀。当时的情况可能是，人们将在这个木制的火坛里投入火柴之类的燃烧物并使它燃烧，然后，将木制火坛放在墓中，将土掩埋在燃烧的火坛上，这样，我们现在看到的木制火坛，上面会留着黑色的遗迹。火在拜火教里是神圣的，代表着光明和正义。用木制的火坛，意味着，死去的人，带着对光明、正义的向往，到了另一个世界，并希望火的光明一直燃烧下去，温暖、陪伴着他们。”

　　那么，木制火坛里的15枚石子，代表了什么呢？巫新华认为，一个月是30天，15枚石子可能代表着半个月轮回，一生一死、一黑一白。类似这样的木制火坛，在整个墓地，一共发现了11只，这使巫新华等考古专家和考古队员更加真实而清楚地看到，古老拜火教曾经在这里盛行，古代帕米尔高原的人，生前和死后都崇拜着火。