这里曾是大禹治水的源头，滔滔黄河穿境而过，形成了陇上独具魅力的黄河三峡（炳灵峡、刘家峡、刘家峡）奇观。

　　山无水不奇，水无山不美。在永靖，山环着水，水绕着山，山之雄浑，水之秀丽，珠联璧合，相映成景，美不胜收。桀骜不驯的黄河自积石峡奔涌而出，进入炳灵峡后变幻出一幅奇妙景致。两岸石林状的丹霞群峰如刀削斧劈，形态各异，令人浮想联翩；山脚浪涛汹涌，水花拍岸，艇来船往，汽笛声声，回荡山谷。内有1600多年历史的炳灵寺石窟群，保存着自北魏至清代的古文明遗迹，无论是摩崖石刻，还是雕塑彩绘，充分显示了中华民族历史文化的悠久。巍峨壮观的炳灵大佛依山而坐，婀娜秀丽的姊妹峰端庄静立，人来人往的炳灵寺码头热闹异常。沿沟入进5华里，即到炳灵上寺，可观赏隋唐明清各代的精美石雕、壁画。

　　出炳灵峡，眼前豁然开阔。但见微波荡漾，一碧万顷，远山朦胧，岸柳成荫。湖面上，舟楫穿梭，艇船飞渡，渔帆点点，鸭鸥翔集。这就是被称为高峡平湖的西北地区最大的人工湖--炳灵湖。这里水面辽阔，风光旖旎，气候宜人。而且库湾多，水质好，无污染，是淡水养鱼的理想水域。建国后我国自行设计、自行建设的第一座大型水电站--刘家峡水电站，矗于刘家峡口，将滚滚电流输到西北各地，为祖国建设提供了强大动力。