从黄河南岸北眺白塔山，映入眼帘的便是依山而建，层层叠叠的古建筑群。红墙碧瓦、悬楼飞檐耸立在绿树丛中，上下通达，层次分明。古朴端庄、错落有致的古建筑与黄河铁桥、白塔寺浑然一体，倒映在波光粼粼的黄河之中，共同组成了具有兰州标志性的人文景观。

　　白塔山是祁连山东延的余脉，海拔1700余米，原名"风岭山",后因山上建有白塔，以塔得名"白塔山".古时依山建有金城关、凤林关、王保保城、镇远桥等军事设施，为兰州城的北部屏障。整个山体受地质时期不同高度黄河水冲积成多层台地，形成黄土与砂砾石层层相叠的地质奇观，故有"白塔层峦"之称。

　　白塔山古建筑的起建年代已无确考，目前最为古老的当属山顶白塔寺的"白塔".据嘉靖二十七年撰《重修白塔寺记》记载"吾兰之河山北，原有白塔古刹遗址。正统戊辰（1448年）间太监刘（永成）公来镇于此，暇览其山，乃形势之地，于是起梵宫，建僧居，永为金城之胜境。"据此，白塔寺当为明正统十三年（1448年）重建，清康熙五十四年（1715年）甘肃巡抚绰奇扩建，更名为慈恩寺。白塔集藏传佛塔与中原佛塔之特征为一体，形制奇特：整体实心砖砌，通体白垩。该塔现为省级文物保护单位。

　　现存的白塔山古建筑群由两部分组成：一是明清时建成的宗教建筑，包括：白塔寺、云月寺、法雨寺、三星殿、罗汉殿、三官殿、凤林香袅牌坊等。二是1958-1959年建成的古建筑群，包括一、二、三台的大厅、牌厦、回廊、亭台等建筑。1984年兰州市人民政府将白塔山古建筑群公布为市级文物保护单位，开始依法全面实施保护。

　　白塔山是以古建园林为主题的公园，为使人们更多地了解白塔山古建筑的特色，可将其概括为鉴古、观奇、赏亭、品文八字，下面一一述之：

　　鉴古：即鉴赏白塔山古建筑悠久的历史。白塔山有据可考的建筑距今已有五百余年，几经焚毁，几经重建，才逐步形成了现在的格局。白塔山现存碑刻十余通，较为全面地记录了白塔山古建筑所经历的历史沧桑。古称"镇山三宝"的象皮鼓、青铜钟、紫荆树，更可使人领略白塔山的神奇古韵。

　　观奇：所谓观奇是欣赏白塔山独具特色之处。白塔山古建筑多是依山就势建在峰顶、悬崖上，设计和施工难度极大，然古人却能巧妙构思，让一座座亭台、楼阁风格迥异地从山体上凸现出来，并沿用数百年。法雨寺的五间悬楼颇有山西悬空寺建筑的风格，从山下望去，惊险神奇，堪称一绝。位于法雨寺东侧，建成于清乾隆年间的"凤林香袅"牌坊的题款充分见证了白塔山的胜境：正面"凤林香袅"表述了坊下凤林关及南麓寺庙里香烟袅袅的景观；反面"秀映三台"则描绘了与皋兰山三台阁景色交相辉映的场景。

　　赏亭：即观赏白塔山上的亭台。白塔山自古至今建成了各种亭台十余座。这些亭台一般建在台阶转折和山体突兀之处，便于有人歇息、观景。亭台充分利用地形，在体量和形式上无不体现着建造者的精巧设计，借势造景，形成了各具特色、无一重复的格局。

　　品文：即品味古建筑所蕴含的传统文化韵味。古建筑是一定历史时期社会文化的缩影，反映了当时社会的经济发展水平和艺术风格，真实地记录了人们的传统风俗、生活习惯、宗教礼仪等文化信息。

　　白塔山凝聚文化元素较多的古建筑当属上世纪五十年代末建成的一、二、三台的古建筑群，这些建筑汇集了我国传统建筑的风格和特色。

　　三台建筑均为砖木结构，总体上沿用了明清建筑的风格，更加突出的特色在于，三台建筑大面积采用了砖雕、木雕和彩画装饰。其中又以贴饰的砖雕最为精美，堪称我市砖雕建筑中绝无仅有之作。三台建筑所有的窗、券顶、廊门、墙壁上无不镶嵌着花卉、鸟兽、八宝、暗八仙等吉祥纹饰的砖雕。每一组图案均有不同的寓意，仔细观察，难见重复。这些砖雕既秉承了我国北方传统砖雕古朴庄重、粗犷有力的风格，又体现了临夏砖雕的特色，极少有人物出现。视野所及，多姿多彩的砖雕将体型硕大，威严庄重的古建筑打扮得玲珑剔透，再无压抑厚重之感，反而引人近身细观，平添了许多亲近、怜爱之情。

　　在三台连接的台阶处，还可见照壁数面，这些照壁分别镶嵌着"福在眼前"、"喜上眉梢"、"博古图"等砖雕图案，将本来呆板丑陋的石墙打扮得精巧活泼，不由得让人驻足观赏。

　　白塔山的砖雕集装置与美化功能于一体，突出代表了兰州乃至甘肃省浓郁的地区特点和民族、民风特色，蕴含着丰富的民族精神内涵，传承着久远的历史文化信息，需要人们去品味、解读。