甘肃是我国出土汉代马文物较多的省份，其中铜马和木马的数量居首位。金塔、张掖、兰州都出土有铜马。仅雷台汉墓就出土39匹，雷台马从类型和样式上可分为甲、乙两种，高低、长短相差不大，均高不超过45厘米、长不超过40厘米。甲型马制作较精，头部清秀，棱角分明，耳较长而后倾。乙型马造型较粗，头部浑朴，耳较短而前f顷。但总体上说，身躯硕长粗重，胸阔宽深，背腰宽直，肌肉厚，显得舒展而有力量。武威磨嘴子汉墓出土的木马高度和长度均在80~100厘米之间，均是将木头斫削后拼接而成，饰以赤黄、黑、黑斑白点等各种颜色，总数在10件以上。

　　河西汉墓中出土这样多而精致的马文物，是与汉代社会人们崇尚马、神化马的风气以及河西养马业的发达密切相关的。

　　汉朝建立后不久，高祖刘邦就在马邑（今山西西北部）遭到匈奴骑兵的包围而差点送命。由此刘邦意识到，只有发展骑兵才能壮大军事力量。汉武帝时，由于皇室和整/i-社会都广泛使用马，喜爱马，因此将张骞从西域引进的大宛马、乌孙马以及敦煌渥洼水发现的优良马种均冠以"天马"称号。汉武帝还4-1z了《天马歌》："天马来，从西极，涉流沙，九夷服。天马来，出泉水，虎脊两，化若鬼。天马来，历无草，经千里，遁东道。天马来，执徐时，将摇举，谁与期？天马来，开远门，竦予身，逝昆仑。天马来，龙之媒，游阊阖，观玉台。"

　　汉代，河西走廊是最重要的养马基地之一，透过汉简资料，我们可以N-到马在当时河西走廊人们生活中的作用。马被广泛用于经济、政治、军事等各个领域，如在战争和塞燧防守等就必须配置马。王莽征西域，在敦煌一次就补充"杂驱"三千。丝绸之路沿途从武威到敦煌置有专门的厩用来喂养和管理马匹。我国学者研究，河西马吸收了西域马、青藏高原马、蒙古马的优点，主要饲料是茭、苜蓿等易于骨骼粗壮和骠肥的草料。日本学者通过汉简对河西马进行了研究后得出结论，河西马四岁开始服役，九岁退役，身高近1.36米，马有白毛、黑毛斑纹、黑毛脸、白额、赤黑鬃等多种毛色，其中以赤黄毛色的最多。

　　魏晋时期的河西畜牧业进一步发展，有"凉州大马横行天下"之说。民歌《陇上歌》中唱道："骢骐文马铁锻鞍，七尺大刀奋如湍，丈八蛇矛左右盘，十当十决无当前。"嘉峪关壁画墓中有"天马"、  "出行"、  "射猎"、  "邮驿"等图，敦煌晋墓还出土了李广骑马的彩绘砖，都展现了马的神姿与风采。高台魏晋墓中出土有大马驾车彩绘砖。省博征集的木马高48厘米、长56厘米，马以木块削出肢体的各个部分，粘合成型。马张嘴翘尾，作嘶鸣状，颈项插有鬃毛状木片，背部雕有马鞍，十分完整、生动。

　　唐太宗征战南北，他以马得天下，所以，十分喜爱马，将六匹骏马刻在石头上，立于昭陵前。马在战争中是得力的驮载kX_输工具。马在生活中更受到喜爱，唐代贵族们喜好打马球运动，章怀太子李贤墓壁画中就有"打马球图",人们足穿靴，手持球杆，骑马打球，当时的丝绸之路沿途，驿馆不仅给人们提供住宿，还供应马匹。甘肃由于地处边塞，丝路要冲，因g-g唐诗中赞美名马的诗句多与甘肃有关。如王维《陇西行》中有"十里一走马，五里一扬鞭。都护军书至，匈奴围酒泉，关山正飞雪，烽火连天烟。"杜甫《高都护骢马行》：  "安两都护胡青骢，声价炊然来向东。此马临阵久无敌，与人一心成大功。"敦煌壁画的经变及本生以及反映现实的画传中均有马的形象，如"胡人遇盗图"、"张议潮出行图"等。省博物馆的收藏品中有一件新疆。番出土的铠甲骑马-俑，骑士着黄绿相间象征皮质或铁质甲的外套，一手勒缰绳，马为黄白相间，鞍垫黑色。看上去人强马壮，威风凛凛。华池县出p_的一件鎏金铜叶上也有马，在仅长7厘>P-的铜片上就浮雕出一幅"狩猎图":上部一骑士策马返身引弓射鸟，下部一骑士挺着长矛，刺向扑来的狮子。70年代甘肃文物考古工作者在秦安叶家堡发掘出的大型唐三彩中有不少的马，这些马的个头高约80厘米，长约75厘米，由胡人牵着。这就形象地反映出了当时丝绸之路上经济文化交流的繁忙景象。唐马个个体壮膘肥，给人以气宇昂扬，奋发向上之感。另外，在酒泉、靖远等地还发现有唐代马的模印砖。

　　宋元之际，甘肃西部一度在党项西夏王朝统治下，西夏畜牧业发达，骑兵好战。近年甘肃省博物馆在陇东征集的一批雕刻砖多有牵马或骑马的内容。武威西夏墓出土的木板画中，有一块上绘青年男子牵一黑色大马。元代，甘肃行省是通往西南、西北的必经之地，各地均设有驿站，朝廷的公文及各种急件，通过各驿站军、邮一体的公差迅速送往各地，得力的马匹自然是不可缺少的。

　　明清时期，"茶马互市"的重要内涵就是用中原地区生产的茶叶、布匹及其他日用杂品换取少数民族优良的马匹。甘州（今张掖）、河州（今临夏）是重要集散地，甘南和祁连山草场优良的马匹被源源不断输入内地。各地少数民族土司也喜欢骑乘装饰豪华的马匹以显示气派，省博物馆收藏的鎏金马鞍，工艺考究，是一件难得的工艺品。