在巴里坤登上岳公台俯瞰山脚下，春风吹拂，草地上空的云雾似水浪涌动，两条土黄色的“鼍龙”像在逆风破浪向西游弋。这，就是巴里坤八大名景之一——瀚海鼍城。

　　地名由来

　　巴里坤草原地处天山腹地，四面环山，雨雪水充沛，树木丛生，绿草成茵，往昔真可谓是“风吹草低见牛羊”，一片浩渺无垠的绿色海洋。这里空气湿润，大雨刚过的无风天，常有湿雾缭绕，出现飘渺荡漾的海市蜃楼。

　　清雍正九年（1731），至乾隆三十七年（1772），清兵在天山脚下，湿地南缘，傍山地势东西并列修筑共长达两公里多，南北宽半公里多的汉、满两座城墙。城内外兴修庙宇上百座，庙宇、楼阁、会馆、店铺、房屋鳞次栉比。

　　一日，一北方籍统兵将领，携随从骑马去城外南五公里远的山里狩猎，遭遇大雨，人马浑身被雨水淋透。归途中，队伍登上西黑沟北侧山顶时，风停雨住，北望山脚下浩瀚无垠的草地上浮了一层白雾，汉、满两座土城墙凸显在雾中，犹如在瀚海波澜中相互嬉戏追逐的两条大鱼。但将领一时想不起这像什么鱼，便问随从中的一南方籍文职官员，文官答：像一前一后的两条鼍龙。将领又问，何谓鼍（音tuo′）龙？文官曰：鼍龙，即扬子鳄矣。

　　西黑沟北侧山梁北坡下有座小山，从远处望去，形状似人摁在山坡下的五根手指头，原称五指山。后来传说岳钟琪曾登上此山顶点将、阅兵、布阵，当地各族百姓为纪念岳公率兵平定叛乱，收复疆土，镇守边关，垦荒屯田造福于民的丰功伟绩，故称岳公台。将领携随从行至山梁下，登上岳公台时习习西风吹来，俯瞰山脚下，春风吹拂，浮在草地上空的云雾似水浪涌动，两条土黄色的鼍龙像在逆风破浪向西游弋。云雾散尽，绿草袒露，两条土黄色的鼍龙似乎才一前一后停息在草地南缘。从此往后，“瀚海鼍城”开始在城内外驻军和百姓中传颂。后来清代文人李维城撰拟巴里坤八大名景时，把“瀚海鼍城”纳入其中（八大名景为天山雪松、瀚海鼍城、龙宫烟柳、镜泉宿月、岳台留胜、黑沟藏春、尖山晓月、屯稼堆云。）

　　古风犹存

　　上世纪六十年代以后，巴里坤草原上人口剧增，人们乱砍乱伐，草地牲畜严重超载。草原失去保湿的天然屏障和自然抵御干旱的能力，雨雪锐减，春、秋季节逢久旱不雨，草地很容易转黄。

　　近十多年来，巴里坤城乡逐年增加植树造林面积，县城南山坡上种植万亩生态林，引进白桦、白蜡、伞榆、垂榆、榆叶梅等数十种稀有树木，在千古荒山坡上扎根，成为古城外一道新景观；县城北湖滩天然草场实施人工喷灌，草场实行围栏管理，牲畜按季节有计划放牧，使草原生态得以休养生息。县城内大面积种植各种花草树木，各种建筑设施都按透山、透绿、透水而建。

　　夏秋季节一派绿意盎然，鲜花争艳的景象，成为当地各族群众和外地游客观光、娱乐、休闲的好场所。莆类大观园浓缩、再现了古城的文明历史，更是外地游客和本地各族居民了解巴里坤的历史变迁的教科书。住进面向万顷天然草场的湖滨大酒店，春夏秋季游客可举目观赏大草原的美景，呼吸毫无污染清新湿润的空气，眺望天山冰雪峰的倩影；冬季则可领略雪原风情和千姿百态的冰雪雕塑艺术品。

　　登上西城门楼，遥望茫茫草原、高山、湖泊，眼前不禁浮现历代守边将士与外寇、叛逆厮杀的刀光剑影，耳畔会响起摇旗呐喊声和凯旋的欢呼声。

　　每天早晨，南关庙院内古钟声回荡。傍晚，夕阳的余晖为草原涂抹上一层淡黄的颜色，古城墙和西城门楼更显得雄伟壮观，别有一番古风犹存的神韵。夜晚各种霓虹灯把古城映照得五彩缤纷，流光溢彩，令游人流连忘返。