据兰州大学柯杨先生的调查报告及对西和的调查可知，乞巧风俗主要流传于西和县境内长道、何坝、汉源等12个乡镇的大部分地区和礼县西部靠近西和县的盐官、祁山等8个乡镇的大部分地区。我们所说的“西和乞巧风俗”是“以盛行于漾水河流域的现存的民间乞巧风俗事像为内容的地域性民俗”。
一、西和乞巧文化概述
西和县隶属于甘肃省陇南市，位于甘肃省东南部，西北毗邻礼县，东北与天水市、徽县相邻，东南与成县接壤，南接武都和康县，是一个以汉族为主的农业县。
自夏商周以来，一直是甘肃入蜀的主要官道。随着政治中心的东移，北方入川多走东道，西道遭冷落。随着1935陕川公路及1949年后宝成铁路及复线、高速公路等修通，西和被挤出入蜀要道之外，与外界的联系就很少了。
北宋以后，随着官道的改线，受地形地貌的影响，西和与外界联系减少，形成不同于西和县之外的“风俗岛”，一些早期民俗民间文化得以完整保留和传承下来，成我国乞巧与七夕文化研究的重要基地之一，且历时之长、仪式之完整、规模之大、唱词之独特丰富均属全国仅有。西和乞巧历时七天八夜，连同前期排练准备时间，长达一个月左右，各项活动安排得十分紧凑，内容丰富多彩，仪式隆重热烈。
二、传统乞巧活动在当代的变化
近年来，西和乞巧文化正遭受经济大潮的冲击，个别村庄已经停止乞巧几年。即使保存乞巧的村庄，其具体形制都已经发生了极大的变化。现将主要变化概括如下：
1．乞巧的主体发生了很大的变化。乞巧参与者已经由原来的主要有12岁以上的未婚姑娘，变成了当前的中年妇女和刚结婚不久的小媳妇占据主体，以后会不会变化，尚未看出端倪。传统的乞巧只限于未出嫁的姑娘，结婚的妇女只能充当教练或场外指导的角色，因为只有未出嫁的姑娘才有资格乞得心灵手巧，乞得如意郎君。如今的乞巧多为中年妇女参加，我们走访的牌坊村、花园村、黄磨村等都是以已婚中年妇女和刚结婚不久的小媳妇为主。
2．乞巧的仪程发生了一定程度的改变。尽管乞巧的仪程上大体延续了古老的乞巧传统，但一些信仰成分较多的仪式已经发生了改变，甚至消失。比如跳麻姐姐的活动，在大多乞巧点上已经不存在了。即使是跳，也是为了给来参观研究的人表演的，已经失去了原来信仰的成分。
3．乞巧活动的内容发生了一定的改变。现在的乞巧活动中糅进了浓厚的现代气息。就舞蹈而言，传统的连臂踏舞，载歌载舞已经成为少数，更多的是现代舞蹈。几乎每一乞巧点都配有录音机，放的是流行的录音带，跳的是现代歌舞。只有中老年妇女参加的乞巧点还有较多的传统成分，但也不再跳麻姐姐了。
4．乞巧活动的性质发生了重大改变。当前的乞巧活动能够已经由娱神乐人的乞巧转到了娱乐为主的庆典性的节日，从单纯关注自身转到了关注社会现实生活。传统的乞巧是姑娘们乞求巧娘娘赐给自己聪慧的头脑、灵巧的双手、如意的郎君；现如今的乞巧，姑娘们除了乞求灵巧之外，更主要的是娱乐，在紧张忙碌之余放松一下，使身心得到放松与休整，她们唱的新编唱词中有相当一部分是反映现实生活的，如描绘西和景观、歌颂党的政策等，内容丰富，时代感强。
三、对当前变化原因的思考
(一)社会文化原因
随着生产力的不断发展，生产关系也随之发生了一些发展与变化，现代化建设迅速发展、政治体制也进一步调整与完善。在这个情况下，人们的生活方式发生了很大的变化，已经由改革开放初期主要以自给自足的生活方式转变到了以交换为特征的商品经济与市场经济，在社会分工进一步发展与神话的基础上，大多数人的生活消费品已经由自己制作为主转变到到了购买为主。这一现象不仅仅是城市，农村地区也有了一定程度的改变。这些，是牛郎织女近代发展的主要原因。 (责任编辑：鑫报)
