毛泽东与叶剑英有着密切的交往，互相尊重，互相支持，充分信任。他们既是战友，又是诗友。即使到了弥留之际，毛泽东仍不忘召唤叶剑英，显示了毛泽东对叶剑英政治上的高度信赖。

割不断的信任

    毛泽东与叶剑英在长期生死患难中建立起的友谊、信任，是无论什么人都割不断的。1966年，毛泽东发动了文化大革命。叶剑英和许多老一辈革命家一样对此感到困惑和忧虑，但出于对毛泽东的热爱和信赖，还是想跟上毛泽东的部署。但是局势的发展使叶剑英不得不产生抵制，甚至拍案而起。1967年2月，叶剑英在中南海怀仁堂召开党政军负责同志和“中央文革”成员碰头会上，痛快淋漓地驳斥了陈伯达、张春桥等人。会后，江青、张春桥向毛泽东告状。尽管叶剑英这些正确意见被毛泽东误解了，而遭到严厉批评，但叶剑英忍辱负重，继续抓好军队的稳定工作。

    1968年，谢富治授意将一份诬陷叶剑英“企图投敌”的信送到中央。毛泽东阅后批示：“还是老套谣言，早已看过，现又送来了。”这年的“五一”节，毛泽东在天安门城楼上握住叶剑英的手，对他说：“有人要打你的叛徒，我已经批驳了。”毛泽东还交代把批件送给叶剑英看，表示对他的充分信任。

    在中共八届十二中全会和“九大”上，叶剑英再次受到林彪、江青反革命集团的围攻。但是，在关键时期，毛泽东再一次表现了对叶剑英的无比信任。在中共九届一中全会上，毛泽东提名叶剑英为中共中央政治局委员。林彪事件后，毛泽东公开为叶剑英的所谓“二月逆流”平反，并提议由叶剑英主持军委日常工作。毛泽东把军权交给了叶剑英，这无疑是对叶剑英的极大信任。

临终召唤

    1976年9月8日，毛泽东在弥留之际，中央政治局委员守候在他的病房，排队走到病榻前，一个一个同他诀别。叶剑英走过来了。这时毛泽东双目微睁，看到了站在他面前的叶剑英，眼睛突然亮了起来，并且活动手臂，轻轻相招。可是，叶剑英只顾着伤心，眼泪模糊，并未察觉。待他走出病房时，毛泽东忽又意识清醒，以手示意，招呼他回来。一位护士见此情景，马上跑到休息室对叶剑英说：“首长，主席招呼您呢！”叶剑英立刻转身回到病榻前，聆听嘱咐，只见毛泽东睁开双眼，嘴唇微微翕动，想说什么，只是说不出来。叶剑英握着他的手，又急又悲，凝神注视，伫立良久，只好移动沉重的脚步，离开病房。他陷入了沉思：“主席为什么特意招呼我呢？还有什么交待？……”他的心情很沉痛。

    毛泽东逝世后，“四人帮”夺权阴谋加快。叶剑英高瞻远瞩，审时度势，分析估量全国形势和人心的向背，同时想到了毛泽东在弥留之际，想托以后事又欲语不能的情景。他深切感到，毛泽东不愧为一位伟大的马克思主义者，尽管他在晚年时有失误，但他毕竟察觉了江青等阴谋篡权的活动。他在政治局会议上宣布他们是一伙“上海帮”“四人帮”,并进行了严厉批评，表示要加以解决。……毛泽东还多次向老同志讲过汉朝周勃、陈平铲平吕氏叛乱、巩固汉室政权的故事。解决“四人帮”问题，也是继承毛泽东的遗志。……毛泽东生前没有来得及解决，现在到了非解决不可的时候了。在这种关键时刻，叶剑英临危受命。他在大多数政治局委员和华国锋的支持下，一举粉碎了“四人帮”,再一次挽救了革命，挽救了党。

《八十书怀》

    毛泽东逝世后，叶剑英非常怀念和崇敬这位卓越的领导人，曾多次含泪谈到毛泽东的光辉业绩。他回忆自己的革命历程，沉痛地说：“我的事业做得少，如果不跟毛主席，很平庸，不过还在南洋做生意呀！一想到毛主席一生，我就伤心。……现在有人批评毛主席，不能说他一无是处。我们还是仰仗毛主席，没有毛主席，我们中央开会，还要在法租界、英租界开呢。没有毛主席，长征过不去，到了陕北也站不住。后来，打日本，打蒋介石，没有毛主席是不行的。没有毛主席就没有中国的今天和未来……”

    1977年5月14日，叶剑英八十寿辰，回忆起自己一生跟随毛主席的革命生涯，饱含深情地写下了《八十书怀》诗一首：

    八十毋劳论废兴，长征接力有来人。

    导师创业垂千古，侪辈跟随愧望尘。

    亿万愚公齐破立，五洲霸权共沉沦。

    老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明。

    由此可见，毛泽东与叶剑英的战友情、诗友情多么深厚、多么真挚啊！