春运正如火如荼地进行着，不知有多少回乡心切的游子为一张卧铺车票焦头烂额。谈起卧铺车，我们都很熟悉，但对其发明者乔治·普尔曼却一无所知。这大概是因为他的名声并不像别的科学家那么好吧。

    乔治·普尔曼的父亲就是一位设计师，普尔曼在发明设计方面颇有天赋。20岁时，一次不算愉快的火车旅行使他萌生了打造卧铺车厢的想法。1865年，在美国铁路枢纽芝加哥，普尔曼生产出了第一个“车轮上的卧室”——一节名为“先驱号”的豪华火车车厢。其后，专门生产豪华火车车厢的普尔曼公司也宣告成立。

    普尔曼的卧铺车厢不仅为铁路工业的机械制造带来了一场革命，同时也改变了当时人们出行乘坐马车的交通方式。有着漂亮红绒布、樱桃木座椅、厚橡胶垫、丝绸灯罩、大理石宽敞浴室以及餐车的卧铺车厢几乎完全颠覆了原来寒碜简陋的火车出行服务。据说，普尔曼车厢的诞生推动了每年新增1000万美国人选择火车出行。

    为了便于集中管理企业员工，1880年前后，普尔曼在距离芝加哥城区约15英里的地方沿铁路沿线买下了400英亩的土地，除了建设工厂外，还在工厂旁边投资开发了以他名字命名的员工居住小区--“普尔曼镇”.普尔曼镇的设计充满田园诗意：草坪、花坛、农庄小院、丁克住宅不一而足，在旁人眼中，几乎是乌托邦式的存在。

    然而，剥去那些浮华的表面，小镇的生活远没有那么美好--普尔曼不是慈善家，他建设普尔曼镇只是为了让利润最大化。小镇没有设置休闲场所，普尔曼还雇请了一批“秘密监视员”向他举报那些“行为不端”的员工。镇上居民的住房和消费都直接从工资单上转账扣除，工人的积蓄也只能存在镇上的普尔曼银行。尽管邻近社区的住房租金都比普尔曼镇便宜，但遇到工厂裁员，最先被裁掉的是没有住在镇上的人，因此，大部分员工只能住在生活成本更高的普尔曼镇上。

    1893年的经济危机中，普尔曼公司的工人工资以各种形式被裁减25%,房租却连月上涨。即使在经济最糟糕的时期，普尔曼的公司仍然有300万美元的红利，因为他把工人的工资降到了贫困线以下，同时依然维持原来高昂的房租和物业费。就在普尔曼财源不断的时候，那些为他赚钱的工人只能饿昏在机器旁。

    2010年，《时代》周刊的一则报道罗列了英美史上的最恶老板，乔治·普尔曼位列其中。他和他的伟大发明以“完全不同”的方式留名史册。

    据《新华每日电讯》