1946年10月10日，美国总统杜鲁门授予一名中国将军“自由勋章”,以表彰他在抗日战争中的辉煌功绩。他在长沙三战全胜，而且是抗日战争中歼灭日军最多的将领。他就是人称“天炉战神”的薛岳。

　　1939年9月14日，日军十一军司令官冈村宁次指挥日军精锐部队18万多人，在海空军的配合下直取长沙。大敌当前，国民政府军委会从战略考虑决定弃守长沙。时任第九战区副司令长官并兼任湖南省政府主席薛岳毅然抗命，表示誓“与长沙共存亡”.

　　为争取蒋介石的军令，薛岳几乎每天都要直接与蒋通话，蒋介石开始还耐心地劝他“少安毋躁，静待时机”,后来就干脆不接他的电话了。

　　没办法，薛岳只好直接打电话去找宋美龄了。最后，蒋介石终于下命令：“在长沙打！”

　　日军从赣西、鄂南和湘北三面发动进攻，9月18日早晨，向新墙河北岸的守军前线警戒阵地进行猛烈炮击。战至21日下午，拼死抵抗的两营官兵全部壮烈殉国。薛岳当机立断，命主力即刻向汨罗江以南转移，占领第二线阵地。

　　围歼第九战区主力于新墙河畔的预定计划落空，冈村宁次只有急令紧追不舍，死死咬住后撤中的中国军队。9月28日，赣北、鄂南的部队成功地阻挡了日军助攻长沙的部队，湘北部队也逐步到达指定地区，薛岳通晓各部：“候敌进入伏击区域，突起包围而歼灭之。”

　　冈村宁次乘飞机观察战场才顿然醒悟，他的对手正以长沙城为中心，摆开一个口袋阵，张网以待。第一次长沙会战薛岳共歼敌3万余人，成日军侵华以来损失最大的战役。

　　1941年9月18日，日军集中12万精锐兵力力争歼灭中国军队第九战区主力，结果伤亡惨重。1942年1月，第三次长沙会战，薛岳部队又击毙击伤日军56944人，是历次中日战争中的战绩最为辉煌的，而薛岳将军更是因此被日军称为“长沙之虎”.1948年，薛岳任广东省政府主席，后到了台湾。