1916年元旦，袁世凯正式称帝，改民国五年为洪宪元年，自称为洪宪皇帝。当时，刚好春节过后，元宵节临近。北京的大街小巷摆满了各种元宵。叫卖元宵之声也此起彼伏，不绝于耳。有一日，袁世凯乘"龙辇"从街上经过，听见小贩"卖元宵！卖元宵"的喊声觉得很不祥。这不是在喊我袁世凯"袁消"吗？于是，就严令改名为汤圆，以为避讳。

　　由此可见，他称帝后心虚到了何种程度！

　　人们依此也证明，袁世凯称帝是违背民意的复辟丑剧。

　　其实，在袁世凯之前，谋逆、篡位者何其多；在袁世凯之后，穿长袍马褂、中山装和西服的皇帝，又何曾有所减少？

　　人心向背，固然重要，但违背人心的事依然频频发生。

　　袁世凯之所以公然敢"帝制自为",就是看到了"民意"的有限性，他从来不怕什么"民意",但最怕自己的圈子发生破裂，尤其是北洋核心圈子的变化会决定他的命运。

　　袁世凯的亲信徐世昌曾这样说："就军人方面。项城成功，所倚为干城者为段祺瑞、冯国璋、王士珍三人，时称为'北洋三杰'也。帝制失败，其原因固然很复杂，而关系此三人者为多。段素性很强，任陆军部长多年；冯久驻南京，俨然藩镇，渐渐不如当年之绝对服从。项城思以军政大权操之于已，于是在总统府设陆海军统帅办事处，以移陆军部之权，已为段所不快。关于军事人员之进退，段请求旅长以上由大总统主持，团长以下交陆军部办理，其用心可以想见。项城又借口北洋军队暮气沉沉，另组模范团，挑选各师旅之优秀将校为主干，以别于北洋旧军队。又因某公子（即袁克定）对于北洋老前辈不能指挥，故项城为其培养新势力。段因之而托辞养病，愤愤不平。""北洋之虎"暂时是躲进笼子里休息了，但他的虎威仍在。多年在军队经营，他也建立了自己的势力圈子。只是碍于袁世凯圈子的强大而暂时稳忍不发而已。"北洋之虎"的虎牙、虎爪依然尖利，虎啸依然威严，只是在等待出山的时机罢了。

　　得罪"北洋之虎"的同时，袁世凯又得罪了"北洋之狗".徐世昌这样谈袁世凯与冯国璋是怎样交恶的："当帝制风传甚盛时，六月间冯入京谒见项城说：'外间传说，大总统欲行帝制，请预为秘示，以便在地方着手布置。'项城说：'我绝对没有当皇帝的想法，袁家没有过六十岁的人，我今年五十八了，就做皇帝能有几年？况且皇帝传子，我的大儿子克定残废，二儿子克文假名士，哪一个能继承大业？你尽管放心。'""冯回南京，相信袁欺骗，倘若袁正位，自己的脑袋将要保不住，所以此后与西南暗通声气，以防阻帝制。"

　　"北洋之狗"一改忠诚、追随主人的本性，露出了随机善变的另一种"狗"性。

　　"北洋之狗"竟然转身反咬老主子，这是袁世凯始料未及的。他虽然也预感到了北洋圈子可能会出现危机，但想不到已到了众叛亲离的地步。尤其是对"北洋三杰"中的两杰"北洋之虎"段祺瑞和"北洋之狗"冯国璋，他自以为始终都在自己的掌控之中。

　　于公，他以为自小站练兵始，段祺瑞、冯国璋等就是自己悉心载培的核心小圈子中的骨干。随着自己的飞黄腾达，他们也一个个权重势大，有享不尽的荣华富贵，他们会公开反对自己吗？

　　于私，他视段祺瑞、冯国璋等为亲信，与他们建立了非同一般的私人关系。想方设法把他们拉入到了自己的亲情圈子中，以笼络其心。

　　段祺瑞的妻子就是袁世凯的一个养女。据袁世凯的女儿袁雪静回忆，该养女出嫁段祺瑞后仍以袁家为娘家，仍认袁世凯夫妇为父母，经常还回娘家来。袁雪静等称段祺瑞为姐夫。两家关系极为亲密。

　　冯国璋也是袁家女婿。当年，在冯国璋的前妇死后，袁世凯就与大姨太积极说合，将家中名为周砥的家庭教师送给冯国璋续弦，并置办了嫁妆还陪嫁了佣人。这周砥出嫁冯国璋后，同样也认袁家为娘家。袁家子女也因之称冯国璋为四哥。

　　与此二人有这层亲密关系，他们还会公开反对自己吗？

　　那不一定。

　　那要看亲情圈子与利益圈子是否一致才能确定。

　　唯利是图，是圈子的根本属性。当这个圈子人人有利可图时，圈民与圈主就可维持稳定、平安，甚至是极为亲密的关系。因为利益趋于均衡的时候，矛盾也就降低到了最低程度和最小范围。相反，其圈子中的利益均衡被打破，或是圈主企图独霸圈子，侵占或剥夺了原本属于圈民的利益；或是圈民贪欲膨胀，不满足于现有的利益，故而出现矛盾发生内讧那就是不可避免的了。

　　袁世凯称帝，激发了北洋圈子中的固有矛盾。

　　主要是对视为命根子的军权的争夺。

　　袁世凯是靠北洋军事圈子发迹的，自然不会在任何时候大权旁落。为了称帝，他要将军权集中到自己一人手中。设立总统府军事办事处，由段祺瑞（陆军总长）、刘冠雄（海军总长）、陈宦（代参谋总长）还有蔡锷等6人负责，授与他们上将军衔。表面上，他们大权在握，实际上只是秉承袁世凯旨意的办事机构。因此，引起了久握兵权的段祺瑞的强烈不满。他的军权实际上被剥夺了。

　　同时，袁世凯实行军民分治，废除集一省军政大权于一身的都督职务，改设将军，只管军事；增设巡按使，只管理民政。这引起了那些北洋旧部、拥兵自重的地方军事圈子的强烈反弹，一致反对。

　　查民国军民分治乃黎元洪1913年首先提出。当时，主要是针对权势膨胀的北洋圈子的，那时候，袁世凯自然不会同意。但袁世凯当权后，却也不能容忍都督无所无督、俨然自成一方诸侯、威胁自己的独裁，故而在1914年9月明令尽行裁撤。另在北京设将军府，给那些地方军事圈子圈主以空头名份，只让其专门督理军务，不得过问民政。这不等于是"削藩"吗？

　　他们自然也群起反对。

　　而袁世凯为了给"太子"袁克定组建有别于北洋旧军队的新的军事圈子，成立了所谓的模范团，让北洋圈子中的将领们顿感有被完全替代和抛弃的危机。

　　一旦袁世凯真的称帝，那军权就会全部集中到袁氏父子二人手中。他们就会被"洒杯释兵权"了，谁会甘心呢？

　　最关键的关键人物是冯国璋。

　　在"北洋之虎"段祺瑞暂时蛰伏之时，这只"北洋之狗"就变成了事实上的北洋军事圈子之头了。以当时的兵力而论，属于北洋军事圈子的就达44万之众，而蔡锷、李烈钧等率领的云南护国军仅有区区4000人，再加上黔、川等西南各军，也不过3.7万人。力量对比如此悬殊，北洋军若全力对付护国军，当然会稳操胜券，但为何却围而不"剿"呢？ (责任编辑：陈冬梅)