1095年，一个特使从君士坦丁堡出发，来到意大利。他站在乌尔班教皇面前，献上一个烈火般的词：战争！

“如今东方正处在转折的关头，土耳其的苏丹驾崩已经三年，穆斯林也已经分裂了三年！一旦它再次统一，那将是最可怕的噩梦。如果我们此时不去光复圣地，那永远不会再有机会了。帝国向西方兄弟敞开怀抱，恳求你们派遣大军前往君士坦丁堡。

“所有基督徒并肩战斗—不是为了帝国，而是为了所有基督徒兄弟，为了耶稣的荣耀！”

教皇怀着狂喜的心情倾听着。

君士坦丁堡既是穆斯林进攻欧洲的跳板，也是欧洲骑士攻入亚洲的大门。如今这个大门敞开了，圣战第一次具备了战略上的可能性。

特使点燃了圣战的第一道闪电。

除了帝国特使外，这一年乌尔班还接待了另一位访客。

这位访客的名字叫彼得。

彼得在整个故事中相当重要，这里需要简单介绍一下。彼得生在法国，早年曾投身军旅，但在军队里没混出什么名堂。他根本就不喜欢那些打打杀杀的事儿，相比之下，他更喜欢宗教。后来，他解甲归田，娶了个丑陋的女人。据说彼得太太除丑陋之外，还集穷、老于一身，这使彼得对红尘俗世更加厌倦。这位不幸的女人终于去世了，彼得爽快地遗弃了三个孩子，摇身一变，成了隐士。隐休期间，据说他几乎不吃面包和肉，但嗜爱鱼类和酒。隐居了几年后，他也前往耶路撒冷朝圣。

许多历史学家认为他并没有到达圣地，中途就返回欧洲了。果真如此的话，后面的事就不免有些奇怪了。因为他居然带回一封来自圣地的书信！据说这信是耶路撒冷大主教亲笔所写，托他交给教皇。彼得还补充说，他在耶路撒冷大教堂做了一个梦：耶稣本人出现在他梦里，光芒四射。耶稣还用一口流利的法语敦促他尽快返回欧洲，发动基督徒光复圣地。

乌尔班热心地阅读了这封信。耶路撒冷的主教在向西方呼救！圣地的主教！这个信件如果展示给基督徒们，那将激发何等的热情啊！

教皇仔细打量着彼得。

这个人身材矮小，容貌猥琐，但双眼炯炯有神，如同燃烧的火球。彼得有一种本能的力量：一旦他心中燃起一团火，那他就能把这火焰带到听众的心中，让他们随自己一起哭泣，一起兴奋，一起燃烧。这种才能非常罕见，只会出现在极少数人身上，这些人在历史上往往会成为革命者或煽动家。

乌尔班意识到：这封信和这个人，可以融合成圣战的第二道闪电。

乌尔班亲切地接待了彼得，还给他特许，让他巡回布道，鼓动基督的圣战。

最后，乌尔班许诺他接受主教的求援。一次盛大的集会就要召开，圣战的旗帜马上要在欧洲上空飘扬。

彼得兴高采烈地离开了教廷：平凡的生活已经结束，伟大的征程就要开始。

乌尔班的许诺几个月后就要兑现。无边的乌云已堆积在天边，只等一道霹雳撕裂天空。

那时，整个欧洲都将屏住呼吸，倾听雷霆怒吼。