由于北凉控制丝绸古道，地理位置重要，所以很早就引起了北魏的重视，但那时北魏的主要对手是北方的柔然和东北的高句丽，为了安抚北凉，北魏太武帝拓拔焘便允许沮渠牧犍建“天子旌”,同时，于437年把自己的妹妹武威公主拓跋氏嫁给沮渠牧犍。

    但沮渠牧犍竟然与自己的嫂子李氏通奸，而且此事很快被武威公主发现。439年3月，李氏与沮渠牧犍的姐姐密谋，在武威公主的饮食中投下毒药，企图毒死武威公主。

    沮渠牧犍得知武威公主中毒的消息后大惊失色，一面吩咐御医设法医治，一面急忙派人将消息报告给北魏。

    武威公主被毒的消息传到平城（今山西大同），北魏拓跋焘心急如焚，急忙派出最好的解毒医生，乘坐御用“传车”,赶往武威去救治，经过精心治疗，武威公主终于脱离了生命危险。同时，拓跋焘又勒令沮渠牧犍限期交出李氏，送到平城。但沮渠牧犍拒绝向北魏交出李氏，相反，他还送给李氏很多财物，把她迁居到酒泉隐匿起来。

    沮渠牧犍的这个举动彻底惹恼了拓跋焘。公元439年6月，拓跋焘御驾亲征，传檄各地，历数沮渠牧犍12大罪状，兵锋直指北凉。

    北凉各地听到北魏大军到来，望风披靡，没有组织起任何有效的抵抗。8月，拓跋焘大军到达武威城下。沮渠牧犍派他的弟弟征南大将军沮渠董来率兵一万多人，在城南出城迎战魏军，结果北凉军战败而退。不久，沮渠牧犍的侄子沮渠万年首先认清了形势，率部出城向北魏投降。9月，眼看大势已去，沮渠牧犍让人把自己捆绑起来，率文武大臣5000人出降。12月，拓跋焘留下乐平王拓跋丕及征西将军贺多罗镇守凉州，迁徙沮渠牧犍宗族及吏民三万户于平城，至此北凉灭亡。

凉州归唐

    隋朝末年，武威鹰扬府司兵李轨于大业十三年（617），率兵攻入凉州内苑城，逮捕了隋虎贲郎将谢统师、郡丞韦士政等，结束了隋朝在凉州的统治，李轨自称河西大凉王。618年，李轨正式称帝，史称大凉政权。

    金城薛举见李轨自立，遣兵进攻凉州，李轨派兵阻击于古浪县，大败薛举，斩首二千级，其余全被俘虏，李轨放还其众。之后，李轨乘胜追击，先后攻克了张掖、敦煌、西平（今青海西宁市）、枹罕（今临夏市）等地，河西五郡尽归大凉政权。

    618年，唐高祖李渊谋攻薛举，便派遣使者前往凉州，下达玺书慰劳结好，称李轨为从弟。李轨大喜，也派其弟李懋入朝进贡谢恩，被封为大将军，遣还凉州，以示信任。李渊又遣使持节拜李轨为凉州总管，封凉王。但唐朝使者到达凉州时，李轨已正式称帝。为麻痹唐朝以争取时间，李轨听从左仆射曹珍意见，派邓晓去长安，奉上文书自称“皇从弟大凉皇帝臣轨”.高祖发怒，囚禁邓晓而不遣还，并令吐谷浑出兵进攻大凉。

    那时，大凉开国功臣安修仁与在唐朝为官的安兴贵系亲兄弟，安兴贵主动向李渊提出前往凉州说降李轨。安兴贵到达凉州后，李轨拜他为左右卫大将军，并问其保全凉州之策。安兴贵乘机劝说李轨顺应潮流，归附唐朝，但李轨拒不接受。安兴贵见不能说降李轨，就与安修仁暗引诸胡兵马围攻武威城。

    李轨听到武威被围，被迫率步骑兵一千人出战，但刚一交锋，便败入城中。兴贵传言说：“大唐天子派我来取李轨，不服从者罪及三族。”因此各城将士都不敢出动。李轨携同家人登上玉女台欲自尽，安修仁冲上去擒获李轨，送往长安，凉州从此归唐。

吐蕃攻凉

    纵观整个唐朝，对西部边疆威胁最大的就是吐蕃，双方在西北进行了数百年的争夺。为了有效地抵御吐蕃的进攻，进一步整合与加强防务，隔断吐蕃与回纥可能的联系，唐朝于睿宗景云二年（711年）四月，“为诸将节度，以定其乱”,委任贺拔延嗣为凉州都督，充河西节度使，驻武威。

    河西节度使防御的地域广袤，所辖各地都驻扎重兵布防，对吐蕃构成了强大的威慑力量。《资治通鉴》载：“河西节度断隔吐蕃、突厥，统赤水、大斗、建康、宁寇、玉门、黑离、豆卢、新泉八军，张掖、交城、白亭三守捉，屯凉、肃、瓜、沙、甘五州之境，治凉州，兵七万三千人。”《通典》也说：“河西节度使，理武威郡，管兵七万三千人，马万九千四百疋，衣赐百八十万疋段。”

    河西节度使的设立，使唐朝稳固了西部边防，大大减少了边患。从设立之初（711年）至安史之乱（755年）的近40多年，由于河西节度使的强势存在，唐朝在河西地区军事上一直保持优势。

    天宝十四年（755年），安史之乱爆发，为平定叛乱，唐朝“尽征河陇、朔方之将镇兵入靖国难”,导致河西节度使军力迅速空虚，吐蕃乘此机会卷土而来，兵锋直指河西陇右地区。由于兵力严重不足，防守虚弱，河西陇右防线顾此失彼，一触即溃，几年时间，“陇右地尽亡”.

    至德二年（757）正月，河西兵马使盖庭伦与武威九姓商胡安门物等杀节度使周泌，聚兵六万。武威七城，胡人已据其五，只有二城坚守。支度判官崔称与中使刘日新以二城兵攻之，十七日后始平定。

    广德二年（764年），吐蕃开始进攻河西节度使所辖之地，首先围攻节度使治所凉州，河西节度使杨志烈因为孤城无援，便突围向西投奔甘州，后被沙陀人所杀。凉州被吐蕃攻陷。

    848年，张议潮于在沙州发动起义，驱逐吐蕃守将，此后又收复甘、肃二州。861年，张议潮率蕃汉兵七千人收复凉州，至此，凉州重归唐朝。五代后期，凉州地方政权落入六谷吐蕃之手。

西夏鏖战

    党项族兴起后，从986年开始，不断向北宋用兵，战争逐渐蔓延到河西一带。原居住在凉州的吐蕃六谷族首领多次向北宋表示联合进攻党项，但北宋朝廷每次都以“路途遥远，难以约期”为借口拒绝。

    996年7月，凉州吐蕃首领到北宋都城开封贡马，再次请宋朝派官员到凉州镇守，宋太宗为了“藉西凉为腹背攻制”,便派殿直丁惟清以到凉州买马为借口，探听凉州的虚实。《西夏书事》记载：“丁惟清奉诏往西凉市马，比至而境大稔，因为所留。至是土人请立帅，太宗即以惟清知府事。”丁惟清在凉州经营了8年，1003年11月，党项族突袭凉州，丁惟清率军民奋力抵抗，最后由于寡不敌众被杀害。

    丁惟清死后不久，六谷吐蕃又设计打败党项人，重新收复凉州。1008年3月，党项遣万子等四军主进攻西凉，见六谷吐蕃兵盛，不敢攻讨。1011年9月，党项又大举进攻西凉府吐蕃，“德明遣军校苏守信领蕃骑袭击六谷，大首领厮铎督会诸族御之，大败守信兵”.党项在屡屡受挫的情况下，仍坚持不懈地对西凉府吐蕃用兵，直至1015年6月，党项再次遣派苏守信率兵出征，一举攻下西凉府，六谷吐蕃大首领厮铎督率残部投奔河湟吐蕃唃厮啰，六谷吐蕃联盟灭亡。 (责任编辑：陈冬梅)