这是一个遥远的时空，因为它距今已有1800多年的历史；这是一个神秘的所在，因为至今都无法完全确定墓主人的身份；这是一个神奇的地方，因为它凭借四十年前出土的铜奔马而名扬天下。走近雷台汉墓，看着那堪称中华之最的汉风大门，那比原件整体放大6倍的99件铜车马仪仗俑，那用汉砖砌成的墓室……你会一直被一种历史的遐想与惊喜所包围着，所震撼着。
一
武威雷台是古代祭祀雷神的地方，高8.5米，南北长l06米，东西宽60米，因台上有明朝天顺年间建筑的雷祖观，故名。据清乾隆时《重修武威县志》载，“灵钧台，城北，晋张茂筑。”由于武威的地志文献多已失传，前凉所筑灵钧台的遗址究竟是雷祖台、海藏台还是东岳台，已无可考证。部分专家认为这里的灵钧台很有可能即指雷台，所以雷台又称灵钧台。灵钧台的作用不外乎 “观云物，察符瑞，候灾变”,上应天端，下符民意。台上现存建筑有三星殿、雷祖殿、北斗七星殿、南斗六星殿、过殿、东西陪殿、廊房等，是河西走廊着名的道教胜地。1969年，当地农民在雷台开挖地道时发现了一座古墓，后经专家鉴定，这是一处东汉晚期的大型砖石墓葬。墓室顶端呈拱形，由序列整齐的砖块堆砌而成，砖石之间未用任何粘剂，全靠力学的作用相互支撑。汉墓历经地震的洗礼，千余年依然屹立不倒。墓葬由墓道、墓门、甬道、墓室等部分组成。其中墓道长19.34米，墓室分前、中、后三室及配以左右耳室三处。墓室顶端有一个已经封堵的盗墓洞，但幸运的是，虽经盗掘，墓葬中依然出土了金、银、铜、铁、玉、骨、石、陶器等文物231件，古钱币近3万枚，铜车马仪仗俑99件。其中有一件铜奔马艺术价值最高。铜奔马呈发绿古铜色，马高34.5厘米，长45厘米，宽10.1厘米，重7.15公斤，马呈飞奔状，三足腾空，昂首扬尾，右后足下踏一飞鸟，铸造技巧精湛，堪称青铜艺术极品，原件现珍存于甘肃省博物馆。1971年9月，郭沫若在参观甘肃省博物馆时，看到铜奔马，惊叹道：“这不就是传说中的天马吗？”,并定名为“马踏飞燕”.
据出土马俑胸前铭文记载，雷台汉墓系“守张掖长张君”之墓，约在公元186-219年之间。墓主人至今无法确定其真实身份， 现主要集中于以下几个人物身上：一是破羌将军、武威太守张江；二是度辽将军、护匈奴中郎将、武威太守张奂；三是张奂的小儿子张猛；四是宣威侯、破羌将军张绣或汉阳（今甘肃天水）太守张贡。近年又有人提出 “前凉国王张骏”以及中国道教祖师张道陵等说法。具体是谁，还有待于专家学者进一步考证。
二
“天马”出土后，立刻震惊全国，轰动世界。“天马”昂首扬尾，三足腾空，右后足踏于一只龙雀的背上。龙雀是传说中的神鸟，是风神，天马却足踏龙雀，显示了它一跃千里，风驰电掣的速度。其丰富的想象力，高超的艺术构思，给人带来无穷遐想。据统计，铜奔马目前称谓近40种，最常用的是“铜奔马”、“马踏飞燕”、“马超龙雀”、“天马”、“飞燕骝”、“飞廉铜马”等几种。
透过“天马”的飞扬神采，越过它身上的斑斑陈迹，我们仿佛又回到了两千多年前的西汉，看到了狼烟四起、金戈铁马、刀光剑影，听到了号角连天、军旗猎猎、英雄高歌。在惊心动魄的争斗中，在血雨腥风的惨烈中，“天马”从远方走来。一段悲壮的历史，就这样拉开了序幕。
关于天马，最早见于《史记》：“大宛国有高山，其上有马，不可得，因取五色母马置其下，与交，生驹汗血，因号曰天马子。”大宛国把得到的宝马隐藏在贰师城引种驯养。古大宛国，主要位于乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国交界地区的费尔干纳盆地。大宛国贰师城，今土库曼斯坦阿斯哈巴特城（一说在今吉尔吉斯共和国西南部马尔哈马特）。当时汉朝正与匈奴作战，急需改良马种。太初元年（公元前104年），汉武帝派遣壮士车令等持千金及金马前往大宛求马。然大宛不仅不肯，反令其东边郁成国攻杀汉使，取其财物。汉武帝大怒，遂拜宠姬李氏之兄李广利为贰师将军，发属国六千骑，及郡国恶少年数万人讨伐大宛。第一次讨伐来回历时两年，由于准备不足，缺乏粮草，人员伤亡惨重。李广利引兵退至敦煌，所率士卒剩下不过十分之一二。
后武帝征发囚徒、恶少年、边骑，以及天下七科（吏有罪一，亡命二，赘三，贾人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有籍七）六万人至敦煌，令李广利再次征伐大宛。此次物资准备充分，随军有“牛十万，马三万余匹，驴骡橐它以万数。”由于此次兵多将广，所到之处，沿路小国害怕，纷纷出迎接济汉军。至仑头国，仑头国拒绝迎献粮草，汉军攻数日而下，残忍屠城。大汉兵锋直指大宛，大宛一些贵族见势不妙，联合起来杀掉国王毋寡，并献出良马数十匹，中等以下公母马3000匹。李广利率军凯旋，时在太初四年（公元前101年）春。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马1000多匹。
此前汉武帝得到乌孙马，赐名曰“天马”.及得大宛汗血马，更加健壮，便更名乌孙马曰“西极”,名大宛马曰“天马”.汉武帝得到汗血宝马，高兴异常，遂作《西极天马之歌》赞之，其词曰：
天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼。
天马徕，历无草，径千里，循东道。天马徕，执徐时，将摇举，谁与期？
天马徕，开远门，竦予身，逝昆仑。天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台。
又作《蒲梢天马歌》，其词曰：
天马来兮从西极，经万里兮归有德。承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。
经过汉武帝的推崇，天马的故事逐渐在中原大地流传开来。
三
汗血马从西汉进入我国后，因武威郡地处汉朝河西前线，且水草丰美，遂成为养殖繁衍天马的重要场所之一。《汉书·地理志》记载：“地广民稀，水草以畜牧，故凉州之畜天下饶。”直到东汉时期，由于受羌族人民起义的威胁，东汉和帝永元五年（即公元93年）二月，“诏有司省减外厩及凉州诸马苑。”从此，武威郡的养马业跌至低谷。然饶是如此，由于其余各地继续引种畜养，使得天马在我国曾经繁衍生息上千年，这可见诸于历代史料典册与诗词歌赋。如《唐会要》中就称：“高祖武德年间，康居献马四千匹，属大宛种”;《续博物志》中也记载：“天宝中，大宛进汗血马”;唐代李白《天马歌》道：“天马出来月氏窟，背为虎纹龙翼骨”;杜甫也有 “胡马大宛名，锋棱瘦骨成”的诗句，这是杜甫赠给房兵曹的诗句，一个兵曹尚且拥有大宛宝马，可见当时汗血马之众多；到宋代，司马光所作《天马歌》道：“大宛汗血古共知，青海龙种骨更奇，网丝旧画昔尝见，不意人间今见之。”堂堂一朝宰相见到一匹汗血马都这样稀罕，可见宋时汗血马已非常稀缺了。到元朝尚有诗人应制做天马诗，但字里行间已透露出猜疑之意。元朝以后，史料中已很难见到汗血宝马的名字，汗血宝马在我国悄无踪迹的消失了，我们只能在史册的短暂记载与诗歌的激情描绘中对它浮想联翩。至于它缘何消失，有专家论证说，杂交与改良过程是其消失的主要原因。但为什么竟然在武威雷台汉墓中发现以天马为原型铸造的铜奔马，至今仍然是一个千古之谜。
其实，雷台汉墓留给我们的谜团太多了：它真正的墓主人到底是谁？雷台究竟是不是晋张茂所筑的灵钧台？是先有墓后有台，还是先有台后有墓？铜奔马的设计师又是谁？铜奔马的正确称谓是什么？铜奔马为什么独一无二，天下独绝？
一切，都如大汉风烟散去，一切，都随厚重的历史远去，唯有那尊精巧绝伦的“天马”,在埋葬千年后横空出世，在向我们默默地诉说着历史的沧桑。在专家学者为那些谜团热烈讨论、考证、争鸣的时候，只有雷台汉墓默默无语，平静地面对着一切，任花开花落，云卷云舒。
四
最下面是汉墓，中间为晋台，台上为明代建筑，这是一种历史的层次，一种历史的叠压，其实也展示了一种文化的厚重。就连那几株有几百年树龄，如今已掉光枝叶，只剩半截枯干的古树，也透露着一种文化的悠远与壮美。
让我们记住这些人吧：原武威金羊区新鲜公社新鲜大队第十三小队队长王尚宏及部分社员；原金羊区保卫干事张有；原武威地区文物专干党寿山，原武威县文化馆工作人员及甘肃省博物馆有关专家……是他们，才使雷台汉墓铜奔马重见天日，才使铜奔马在出土后被妥善保护，直到一鸣惊人，名扬天下。
1983年10月5日，铜奔马被国家旅游局确定为中国旅游标志；
1984年，武威人民选定铜奔马为武威市城标；
1996年8月，铜奔马被国家文物局专家组鉴定为国宝级文物；
2001年6月25日，雷台汉墓被国务院公布为全国第五批重点文物保护单位；
2002年，铜奔马被列入国家首批禁止出国展览的珍贵文物；
……
