郁头国遗址中随处可见的陶器碎片。
二零零七年金秋十月，我和友人参加了由巴楚县人民政府等联合主办的沙漠徒步探险活动，来到了位于阿克苏地区柯坪县境内的郁头国。这里是历史遗存最完整的一段古丝绸之路，是古西域三十六国之一，东汉时班超经营西域的根据地之一。3天的徒步我们不仅经历了艰苦的旅程，更见识到古郁头国鲜为人知的历史文明……
曾经繁华
从柯坪县向西南，直到巴楚县境内，紧临图木舒克51团场的唐王城，有一条狭长地带。这里完全是荒漠，没有水，没有农耕，没有人烟，唯一的植被是稀稀拉拉的红柳包。
红柳包区的南面是古代喀什噶尔河的最下游，但现在有林无鸟，有土无人。它的西南半部，是完全的沙漠，天上无飞鸟，地上无走兽，人迹罕至。
有谁知道，在这一片沙漠荒原之中，竟然埋藏着公元前200年至公元后1000年之间近1300年所创造的历史文明。
这一文明，既有从我国中原移植来的“华夏文明”,又有从西边传来的古代波斯文明，而且还有当地发展起来的“塞克”文明。
从《汉书》、《后汉书》我们知道，这一地区在2200年前被一个叫做“郁头国”的小邦国所辖。到了唐朝时期，这片地方已被唐朝政府划分为一个叫做“郁头州”的行政单位，直接归国家政府所属，不再是小邦国的臣民，直辖于唐朝政府设立在龟兹的“安西都护府”（安西都护府是唐朝中央直属，统辖西域的军事、政治、经济、文化行政单位）。
郁头国遗址分布为带状，从喀什地区的巴楚县、图木舒克市、阿克苏地区的柯坪县，均有郁头国古城汉代屯田、冶炼、手工作坊、寺院等。
公元4世纪到12世纪这里曾经十分繁荣，以前曾是喀什噶尔河的漫流区，土地肥沃，人口众多。也是丝绸之路北道的重要驿站，北魏时的“和平铺”驿站；唐朝对外接待“济浊馆”、“谒者馆”都在郁头国境内。
郁头国集各民族文化演变与融合，有汉代遗址，有北朝到宋时期遗址。曾在此出土大量反映各种文化的壁画、塑像、钱币、陶器、铜器、饰物等4000多种文物。在这些器物上有婆罗迷文、粟特文、龟兹文、亻去卢文、古汉字等。
惊喜发现
上午9点，我们背着沉重的背包和8瓶水，从农三师51团3连矿厂，徒步进入了塔克拉玛干沙漠西北边缘。
早上下了20分钟的细雨，所以在沙漠里走起来很舒服。我贪婪地呼吸着荒野的气息，这是塔克拉玛干特有的气息，清新又带有明显的沙尘味。
过了一会，太阳出来热了起来，负重的脚步踩下去就是一个小沙坑。十几公里的行程让人脚疼背酸，脸被太阳晒得火辣辣的。
越深入沙漠，沙丘越高。肆虐的风沙总是往人身上钻，鼻子、嘴里、耳朵里很快钻进不少黄沙。午餐也有不少的细沙合着干粮进入胃里。
沙漠徒步虽然艰辛，但被一次次发现的喜悦所替代。为了保护古城遗址，我们没有进入琼梯木古城遗址，只是远远地张望，此遗址南距郁头国古城28公里。
我被好奇心驱使，从队伍前面第一名走到最后一名。在一个沙包上，我发现了很多裸露的黄灿灿的金属废渣。随队历史学家李恺老师说：“这是一个冶炼古窑址。”
继续走着，我们又看到了炼铁遗址、制陶区和很多不同颜色和质地的陶井。李恺老师拿起一片夹沙黑粗陶片给大家说：“3000年前古人就掌握了冶炼技术，这是西汉时的黑陶，黑陶加红陶是北魏时期的；红色、灰色细腻的陶片是唐朝的。有的陶片上还刻有波斯图纹，有的还残存有麦粟等粮食作物。李老说：”这些有人用过的东西，最近是唐代的。“
消失之谜
郁头国曾经是一片绿洲，像一颗明珠点缀在丝绸之路上。从公元4世纪到12世纪十分繁荣，到了我国北宋初期竟然神秘地从地球上消失了。
公元13世纪残酷的战争，加上喀什噶尔河水的断流，在千年之间把这里变成了如今的荒漠，从历史的舞台中升华为一个梦。
现在很少有人知道郁头国在哪里，郁头州在哪里，人们不知道，这片在上个世纪以前连盗匪都不敢停留的地方，会是汉唐历史上一个重要的光点。百年以来，这一片地区的文明埋在沙丘下，无人知其底细。
1906年法国探险家伯希和从和田开始沿着叶尔羌河顺水而下，寻找古遗址。在郁头国遗址挖了近2个月，盗取了大量的古址遗物，仅塑像、木雕像、壁画就400多件，拿不走的陶器被打碎。后来英、德、日、俄等国探险家，又陆续从遗址中挖走了大量的遗物。
当我们进入沙漠约20公里处，大片平整的汉代屯垦区域出现在眼前。由于年代久远，地面已如手绘图案一般花纹龟裂。这里的沙子被风移走，所以我们才有幸观看到汉代屯垦田地。
沙漠浪漫
徒步在这样的古道上，兴奋驱散了一路疲劳。在沙尘中，我们来到一个名叫”红房子“的沙漠荒野中。
走在前面的队员早已把队旗插在了一个高高的沙包上，人们看到了希望，步子似乎快了起来。其实”红房子“只是一个地名，根本没有红色的房子。
这里是徒步30公里后的第一个宿营地，走了9个小时，每个人都筋疲力尽，扎好帐篷，吃着自带的干粮。风也小了，满天星斗。
一会儿，有队友吹起了笛子，悠扬的笛声回荡在沙丘与帐篷之间，真够浪漫的。在笛声的吸引下，我们不约而同地走出帐篷，围坐在沙丘旁，有队员还即兴作起诗来。大家欢歌笑语不断，尽情享受塔克拉玛干旷野的深邃。
塔克拉玛干的夜是那么安静，静得叫人无法入睡。昏昏沉沉中，一个个身披盔甲的塞克人，金戈铁马从我脑海里掠过；一队队驮着中国丝绸的商人从沙漠深处走来，驼铃声仿佛萦绕在耳边……
沉睡在塔克拉玛干沙漠中的郁头国，述说着古丝路上一个个鲜为人知的故事。3天的沙漠探险经历了太多太多，对我们每个人来说，都是一次人生的洗礼。
