刘巧儿是一个艺术形象，原型是陇东华池县青年女子封芝琴，她为追求婚姻自由向陇东分区专员马锡五告状，马专员明察秋毫，使有情人终成眷属，因此赢得了“马青天”的美称。对长时间担任司法领导工作的马锡五来说，此案也许是他审理过的最普通的一桩民事案件，可这桩最普通的案件给他的司法审判事业上留下了最光彩的一笔。此案审结，即刻名动天下，各种媒体、各种艺术形式争相表现，经久不衰，“马锡五审判方式”成为一个时代司法界的楷模，  “刘巧儿”也成为反抗封建买卖婚姻，争取婚姻自主的榜样。

　　鸳鸯分离泪涟涟

　　刘巧儿的原型叫封芝琴，家住华池县城壕张邦塬，乳名叫棒儿。当她只有4岁的时候，爹爹封彦贵就将她许给了本县上堡子张湾村张金财儿子张柏儿，棒儿经常跟亲戚去张家玩耍，一来二往，天长日久，两人产生了感情。当棒儿年满18岁时，封彦贵却想赖婚，一面教唆女儿以“婚姻自主”为由，与张柏儿解除婚约，一面又以法币2400元，银洋48块，暗中将她许给另一家。张金财知道此事后，向华池县抗日民主政府首告，经县司法机关审理，撤消了前后两次婚约。张金财不服，棒儿与柏儿更是互相难以割舍，棒儿妈也不愿破坏这对青年的幸福。但封彦贵一颗贪心难以收刹，又以法币8000元，银洋20块，哔叽布4匹，将棒儿卖给了地主朱寿昌为妻。棒儿与此人素不相识。对方又比她大十几岁，想起以后的日子，真让棒儿万箭穿心，痛不欲生，棒儿妈也看在眼里，急在心上。恰巧柏儿来串门，棒儿妈立即让他回去想办法。张家想出的办法很绝，当晚，悠闲自得的封彦贵去逛庙会了，他万万没有料到，张金财领着二十几个壮汉闯人他家，抢走棒儿，与柏儿成了亲。本是鸳鸯分离泪涟涟，倒成了梁祝相逢喜盈盈。

　　司法偏听乱结案

　　在张家抢走棒儿的第二天，封彦贵即向华池县政府报了案。县司法机关一听这还了得，在解放区竟敢聚众抢亲，不由分说，立即派出警卫队将张金财和参与抢亲的人都抓了起来，也不做详细调查，根据封彦贵的一面之词，匆忙审理结案。以“抢亲罪”判处张金财6个月徒刑，宣布废除棒    .儿与柏儿的婚姻，并给柏儿戴上脚镣手铐关进监狱，交棒儿另置别家听候处理。

　　解放区的天照亮了青年人的心，解放区的政策鼓舞着青年人的勇气，棒儿独自一人踏上了越衙上告之路。她步行80里山路，来到了陇东专署所在地庆阳城。她用一双决心追求幸福的手敲开了马专员的家门，一口气讲完了自己的遭遇。听完申诉，马专员当即表示：“真正自由的婚姻是不能废除的。你先回去我马上来调查处理。”

　　棒儿回到了县上给她指定的人家，一边帮房东干家务活，一边思念着正受着牢狱之苦的心上人，一边焦急地盼着马专员快来断案。4天后，棒儿正在桑树上摘桑叶，看见马专员风尘仆仆地来到了面前。原来，棒儿走后的第二天，他就来到县上，走村串户，对此案做了详细调查研究，今天他是专程来征求棒儿意见的。棒儿说：  “朱家有钱我不爱，我爱的是张柏儿老实忠厚劳动好，死也要和柏儿结婚。”听了此话，马专员很高兴，他说张柏儿已经释放，这桩案子要重新判决。

　　1943年农历四月十七日，棒儿永远记着这个日子。马专员召集了华池县悦乐区三乡群众大会，张金财、封彦贵、棒儿、柏儿，参加抢亲的人，都来听候判决。马专员仍穿着粗布军装，坐在主席台上，向本案有关人员审明全部案情和各自意见后，又广泛征询了到会群众对本案的处理意见。大家一致认为，封彦贵屡卖女儿，违犯边区婚姻法，应受处罚；张金财黑夜聚众抢亲，惊扰四邻，既伤风化，又碍社会治安，也应受罚；棒儿与柏儿的婚姻合理合法，不能断散。马专员当众给一对新人亲手颁发了结婚证书。人们交口称赞道：“马专员真是个清官！”

　　自由恋爱成模范

　　棒儿与柏儿婚姻纠纷一案经马专员审结以后，当即引起了社会的广泛关注。延安的《解放日报》，重庆的《新华日报》等报刊先后作了报道，并总结出以审判和调解相结合的“马锡五审判方式”.农民诗人孙万福在《马专员》一诗中赞道：案 “陇东分区六县，马专员挂了牌，组织六县人民发了财，赛赛过周朝的姜太公，稳坐钓鱼台。组织的土里生金，万物都能来。”陇东中学语文教员袁静以此案为素材，编写了秦腔剧《刘巧儿告状》，陕北民间艺人韩起祥改编成说书唱本《刘巧儿团圆》，在边区各地演唱。解放初，首都的文艺工作者又改编为评剧《刘巧儿》，还拍成了电影，为宣传婚姻法，宣传党的群众路线的优良作风，发挥了独特的作用。

　　作为一桩案件已圆满审结了，然而，作为案件的当事人和由此案结起的缘分则远远没有结束。棒儿柏儿的爱情经历了半个世纪的考验，两人一直幸福地生活在一起。