1935年9月2日，兰州。

　　我国新闻史上最杰出的人物 之一范长江。以《大公报》特约 通讯员的名义，从成都出发，历尽艰险，经过五十天的长途采访，到达兰州。因为不少人向他探听红军的消息及蒋介石"围剿"红 军的情况，于是长江开始了他的长篇报道。  《岷山南北"剿匪"军事之现势》--范长江西北行 的第一篇通讯，于他到达兰州的第三天写成。9月13日、14日《大公报》刊发此稿时，编辑为此写了短评：  "本报特约通讯员长江，从成都行五十日到兰州，其报告岷江军事形势的一封书（即文章），值得大家注意一看。"通讯详尽地叙述了红军在川西北的情况，打破了国民党宣传机器所散布的红军即将被消灭的谎言，报道了事实的真相，也是第一次公开了红军长征的真相。

　　范长江分析当时的形势说："朱、毛、徐向前合股以后（引者注：朱德、毛泽东率领的中央红 军即一方面军与徐向前率领的四方面军会师），尚有十万左右之人枪，缺食缺衣 ,缺弹药，进图四 川腹地既不可能，困守岷江上游与大小金川之间，尤无法自给  ……"红军"究竟如何走法，虽 尚未可知，可依记者观察，以趋 洮夏两流域的可能最大。而且此种重大的军事变化，最多不出一月之内，即将具体表现。设洮夏两河如被突人，更被进入甘、凉、肃三州，则中国之国际与国内局势，将发生根本影响。"这一从兰州写成并发出的历史性报道，使范长江成为报道红军长征的第一 人而载人史册。

　　1978年，胡愈之在悼念长江 的一篇文章中说：  "长江是在国 内报纸上公开如实报道工农红军二万五千里长征的第一八。由这些报道汇编而成的《中国的西北 角》，和后来斯诺的《西行漫记》一样，是一部震撼全国的杰作。"它比陈云的《随军西行见闻录》发表早半年，比斯诺的《西行漫记》最早的中译本早一年半时间。

　　范长江，这个报道红军长征的第一人，在兰州写就了他人生命运重要的篇章，而这些却是和一个民族的命运紧密相关的。

　　继《岷山南北"剿匪"军事 之现势》这篇文章后，范长江又撰写了一组西北长篇报告《成兰纪行》，记述了他从成都到兰州，历时五十天、跋涉3000里见闻，并于1935年9月20日开始在《大公 报》上连载约四万多字。9月18 日当他写完《成兰纪行》时，徐海东率领的红二十五军长征到达 永坪镇，与陕北红军会师。范长 江很快赶往红二十五军经过的平凉一带采访，并于9月30日在平凉写完《徐海东果为肖克第二乎？》。10月19日中央红军到达陕北吴起镇，长江从兰州到西安，去陇东庆阳、环县一带采访。一星期内就写出了《红军之分裂》等五篇文章。12月3日，长江飞往天水，在甘谷访问了胡宗南，10日返兰州，在此途中写就《松潘战争之前后》。

　　自1935年7月14日从成都出发，范长江几乎一直在关注红军的动向。先是跟着红军经过了江油、平武、松潘，后两次去陇东，一次去陇中，都是为了实地考察、了解红军长征的情况。在写作中，他正式称中共军队为红军，凡是提到"剿匪"的一律加引号。正如他自述中写的那样："从1 927年到1935年，在国民党的统治区中，在合法出版的报纸书籍中，公开称红军，对剿匪加引号，而且用文字公开透露出红军是北上抗日，并不是流寇，我是第一人。"

　　1936年，范长江的这1 1篇报道中的五篇与其他西北纪行之作汇集成《中国的西北角》出版。一时洛阳纸贵，在短短的半年时间里竟然印了四版。另六篇反映红军长征的文章，未收入《中国的西北角》，它们是： 《徐海东果为肖克第二乎？》、《红军之分裂》、《毛泽东过甘入陕之经过》、《陕北共魁刘志丹的生平》、《从瑞金到陕边--一个流浪青年的自述》、《松潘战争之前后》。