甘肃发现的元代文物、遗址相当多，许多文物价值极高。如：国宝级文物有全国极为罕见的完整而精致的翠色玻璃莲花托盏。西藏正式并人中国版图的会盟者萨班'贡噶坚赞铜铁像，对于研究高昌回鹘的历史、文化、语言有极其重要价值的《亦都护高昌王世勋碑》等。限于篇幅，这里只介绍两件特别珍贵的文物。
一、国际通行证--元代符牌。甘肃省博物馆收藏的八思巴文虎头圆符牌，铁质，文字和虎纹毛发上镀银。圆牌，上有趺座和用于系绳佩带的活环。通高18厘米，圆牌直径1 1.7厘米，荤249克。圆牌两面镶嵌凸起的元朝官方文字八思巴文正体字五行，一正一背，正面从左至右读，据专家翻译，内容是："长生天气力里，皇帝圣旨，不从者治罪''（或译为： "长生天底气力里，圣旨，如不虔敬者治罪"），书法端庄秀丽。趺座两面都有微微凸起的正面虎头、前爪和云气纹。虎额上似有一大二小三颗明珠。虎头上毛发冲天，浓眉大鼻，两雕圆睁凸出，厚唇大嘴，略微张开，厦武而含蓄。毛发细密流畅，工艺糯细。这件符牌是文物工作者从兰州废金属仓库捡获的，被国家支物局专家组鉴定为国宝级文物。
据《元史》记载，元代的钨牌有金虎符、金符、银符、海肴符和圆虎符等数种。前三种是上弧下方的长形牌，上铸伏虎纹和八思巴字一行。其中，金虎符是万户佩用的，金符是千户佩用的，银符是百户佩用的。海青符是圆牌，质地有金、银、铁三种，跌座上铸的是着名猎鹰海东青，这可能是元代前期有军国紧急大事时才能使用的符牌。后来改用圆虎符，趺座上铸虎纹，有金、银字两种。其区别在于： "遇军事之急，则又以金字圆符为信，银字次之"（《元史·兵志》），或"诸朝廷军情大事，奉旨遣使者，佩以金字圆符给驿，其余小事，止用御窄圣旨。诸王公驸马，亦为军情急务遣使者，佩以银字圆符给驿，其余止御宝圣旨。若滥给者，从台宪官纠察之。"（《元史·刑法志》）。参照上述史籍记载可知，省博物馆珍藏的这面符牌，属于银字圆虎牌，是诸于公驸马为军情急务遣使所用的信物。朝廷较次要的军政急务遣使也用它作为信物。
这件符牌之所以珍贵，是【大1为存世的实物极少，原来只知道前苏联西伯利亚托木斯克出土过一件，且图纹不如我们这件清晰。据悉后来又发现一、二件，而目',这种符牌可以通行于中国和蒙古四大汗国，即在亚洲、欧洲可以通行，具有国际通行证的作用，意大利着名的商人旅行家马可·波罗在他的游记中就说到：他在中同生活了J7年之后，告别元世祖忽必烈，随使者护送阔阔真公主出嫁伊儿汗国时，元世祖赐给金牌两面。当他要从伊儿汗国返回意大利时，阔阔真公主也赐给金牌四面。
牌卜有文云：
"此二使者沿途所过之地，应致敬礼，如我亲临，必须供应马匹及一切费用，与夫护卫人役。"此外，史籍没有说明虎符的质地、文字的内容、虎纹的形象，有了这件符牌，一切就都非常清楚了。
二、世界上最早的金属火炮。1980年5月，在武威市的一个窖穴中发现一尊铜炮、两件瓷器和一些瓷片。铜炮内还遗存有铁弹丸和火药。武威的同志撰文在《中国文物报》1989年10月13日披露了这个消息，标题是《武威出土一尊西夏铜炮》，认为与铜炮一起出土的瓷器是西夏时期的，所以铜炮也应是西夏铸造的，断言H: "这是至今发现的世界上最-古老的铜火炮；"它"把金属管形火器的铸造历史提前了一个多世纪".消息震惊中外学术界，因为，如果结论是正确的话，对j:研究近现代兵器金属管形火器的发明、发展史有着极其重要的意义。但是，因为这尊铜炮长1米，重108.5公斤，太大太重了，与其他地区发现的元初小铜铳不同，所以很多人抱怀疑态度，认为可能是明代的产物。
现在看来，这件铜炮的时代应是元代前期，但它仍是迄今所见世界卜最早的金属火炮。其理由如下：
第一，从武威铜炮的造型和制造技术看，元代以前的金属管形火器迄今尚未发现，而元、明时期的已发现不少。其形制和制造技术可分为两类--第一类是小口铳。元代的实物早些的有黑龙江省阿城县出土的铜铳，长34厘米，无铭文（据研究，铸造时间不晚于1290年），稍晚的，陕西西安出土的铜铳，长26.5厘米，重1.78公斤，也无铭文。中国人民革命军事博物馆收藏的有"至正"年号铭文的铜铳，长43.5厘米，重4.75公斤。这些铜铳都由前膛、药室、尾銎二部分构成，但显示了制造技术不断改进的轨迹，如早期的铳身未加箍，容易炸坏，后来先后在药室两端和前膛加箍等。第二类是大碗口铳，如中国历史博物馆收藏的有至顺三年铭文的铜铳，长35.2厘米，重6.94公斤，口径10.5厘米，分为铳口、前膛、药室、尾銎四个部分，每节前后各加一道箍。到明代有较大改进，两端都可以装填弹药，轮流放射。明初还发明了比较大型的火炮，如山西省博物馆收藏的有洪武十年铭文的铁炮三尊，长1米，有双耳轴，炮身上有三道箍。把武威铜炮与上述元、明时期的铳炮相比较可知，武威铜炮的造型、铸造技术和没有铭文等方面，都与元初的黑龙江铳极为相似，只是比黑龙江铳大、重得多。但就器物断代的一般性原则来说，造型风格和制造技术是最本质的，大小则是比较次要的。从这一点说，武威铜炮应是元代前期的产物，其下限不会晚到元代后期和明代。
第二，与铜炮共同出土的瓷器，既有西夏平唇剔花瓷罐的残）4-,也有元代的褐釉瓷扁壶和黄釉瓷瓶，而未见明代的器物，按照前代的器物可以出现在后代遗址中、而后代器物绝对不可能出现在前代遗址中的原则，铜炮的时代定为元代是正确的。
第三，在枪炮发明史方面。我国是管形火器的发祥地。早在五代时期敦煌莫高窟的佛教绢画降魔变（藏法国巴黎吉美博物馆）中，就有一个神人，右手平端一根管形器，左手拿着一根长棍子塞到管内去，似在点火，管形器的前端口部冒着炽烈的火焰，显然是一件管形喷火器。也就是说，当时已有管形火器的设想。一百多年后，实用的管形火器诞生了，这就是南宋绍兴二年（1132年），-陈规镇守德安府（今湖北安陆）时， "以火炮药造下长竹竿火枪二p余条".再过一百余年，南宋开庆元年（1259年），在寿春府（今安徽寿县），出现"突火枪，以钜竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝然后子窠发出，如炮声，声闻百五十余步。"子窠就是子弹的前身。突火枪就是现代枪炮的鼻祖。只是它用竹筒所制，容易烧坏，人们又逐渐改进，开头可能用铜铁皮包裹竹筒，但仍容易烧坏。后来则先后用铜、铁铸造枪炮管，真正的金属管形火器终于诞生了。西方制造枪炮的技术应是从中国传去的，因为西方最早制造枪炮的阿拉伯人，是1304年用铁皮加固竹筒，在竹筒中填装火药（不是子弹）放射，显然是宋代长竹竿火枪的改进型。
汉文和西夏的文献都没有关于西夏制造使用管形火器的记载，而东西方发明管形火器时西夏早已亡国（1227年），所以武威铜炮不可能铸造于西夏时期。
