萨迦班智达·贡噶坚赞(1281—1251年)，著名学者，维护祖国统一的先驱者。宋淳熙九年(藏历第三饶迥阴木虎年，即公元1182年)，贡噶坚赞出生于乌斯藏有名的望家族。贡嘎坚赞(意译为庆喜幢)是他幼年从三伯父扎巴坚赞出家起的法名。原名贝丹敦珠，取“吉祥义成”之意。他23岁时，不仅对佛学经典辩博纵横，造诣精深，还通达内明学、声明学、因明学、工巧明学、医方明学、词藻、诗词、韵律、修辞、歌舞、天文历算等大五明和小五明。鉴于他如此学识渊博，故被人们尊称为“班智达”(梵语，大学者意思)名扬全藏，继而戴上了萨迦派的第四位祖师的桂冠。就在贡嘎坚赞出任萨迦寺总管时期，我国北方以成吉思汗为首的蒙古部落兴起。成吉思汗死后，其子窝阔台即位，随即把西夏故地和甘、青等藏区划给了他的次子阔端管理。淳佑四年，阔端遣派多达那波偕加曼再次携带信件、银子、珍珠、锦缎等礼物赴乌斯藏邀请萨迦派法王萨班·贡嘎坚赞前往凉州(今甘肃武威)商谈乌斯藏地区归顺蒙古的问题。为了早日结束自吐蕃王朝以后几百年的混乱局面，实现人民渴望已久的安定和平，他不顾年迈、路途遥远，不计个人安危，毅然奉召，带领自己的两个侄子，即十岁的八思巴和年仅六岁的恰那多吉，于同年离开萨迦起程，经拉萨前赴凉州。在凉州，阔端与萨班具体协商了乌斯藏归顺蒙古汗国的条件以及缴纳贡赋的品种和数量，并取得了一致意见。随即萨班写了致乌斯藏各僧俗首领的公开信，即著名的《萨迦班智大致博人书》。此信是一份历史性的文件，具有极其深远的意义，它表现了自13世纪40年代起，乌斯藏地方已处于蒙古汗国—元朝中央政府的统治之下。

　　萨班一生不仅表现在政治上的贤明豁达、坚持进步，在学术上他还是一位著名的佛学家、语言学家，颇有成就的著作有《分律三义论》和《明藏论》(又译《正理藏论》)，后者主要讲述了他对佛教逻辑即因明学的理解和论述。这两本书不仅是萨迦派僧人必读典籍之一，也是宗喀巴之前，藏传佛教其他教派僧侣必读的主要因明学教材，更重要的是当今研究藏传佛教不可缺少的重要资料。除此之外，萨班还著有《语言学概要》、《构词法之花》、《藻词汇编》，《因明之库》、《医疗八术》、《精通常用法理之门》、《诗词修辞》、《三律仪差别论》、《能仁教理明释》、《经义嘉言论》、《乐论》、《学者入门》、《入声明论》、《祈愿如来发大悲心》、《语门摄要》、《嘉言宝藏论》等内容涉及宗教(内明)、逻辑(因明)、语言(声明)、医学（医方明)、修辞音乐、乐理等多方面。无怪乎几百年后的第五世达赖喇嘛阿旺罗桑嘉措赞誉他曰：“藏中研习五明之风，实赖此师之倡导。”

　　《萨迦格言》是萨班的另外一本名著，它不仅是藏族文学的一朵绚丽多彩的奇葩，而且也是祖国文学宝库中一笔宝贵的财富。

　　宋淳佑十一年(藏历第四饶迥阴金猪年，1251年)萨班不幸圆寂于凉州郊外的幻化寺，享寿70岁，遗骨安放在该寺一塔。