文庙进士碑上李蕴芳“榜上有名”
提起文字狱，人们就会想起那句有名的惹祸诗句“清风不识字，何故乱翻书”。清朝时期的文字狱，想来空前绝后，登峰造极。不仅砍掉了许多诗人文人的脑袋，还消灭了众多文人骚客的才情意志，甚至给后来的传统文化学者戴上了精神枷锁，导致中华民族一度时期人才凋零、文治废弛。
清朝时期，祸及武威知识阶层的“文字狱”恐怖事件，莫过于清代乾隆二十年（1755）李蕴芳诗案。近日，武威市文史专家李林山对清代狱档进行解密，揭开了乾隆年间武威文字狱风波——
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武威籍大诗人李蕴芳
根据乾隆时期《军机处档》２６３卷载：乾隆下旨，以“李蕴芳实可恶”为罪名，在当年立秋日，斩首于北京菜市胡同口。陕甘总督刘统勋在这一年的三月至五月，用了５０多天时间，出动千名官吏，严查武威境内知识阶层３００多人；凡民间藏有李蕴芳八股文章、诗歌、书札者，一律上缴。稍不就范者，轻者枷拿锁绑，重则上刑桎板。一时间，武威境内风声鹤唳，哭声遍野。
那么，这位武威籍诗人李蕴芳究竟惹下了什么样的大祸？他究竟是怎样的一个读书人呢？
说到这里，就不得不提起民国总统徐世昌。民国总统徐世昌是一个军阀，同时也是清末民初著名的文人。他在给袁世凯当国务卿的时候，为了笼络清末知识分子，在其门客、幕僚的协助下，将清代以来名家名篇汇编为《晚晴簃诗汇》，成为一部影响力经久不衰的清朝诗歌总集。在这部诗集中，就收录了李蕴芳的６首诗作。
这６首诗之所以能流传下来，也是沾了“文字狱”的光。作为“罪疑”的证据，被江西巡抚胡宝泉搜查出来，解送京师，上达乾隆阅处。李蕴芳３３岁的人生经历中，创作时间长达１８年，作品多达２０００多首（篇），大部分定稿藏在武威老家。乾隆二十年四月，李蕴芳被枷锁入京，情急之间，贿通狱吏，写信给武威一位姓胡的同学，嘱咐他将家中所有诗稿、信札烧毁。清代武威籍杰出诗人李蕴芳呕心沥血创作的大量奇逸、劲崛的诗歌作品就这样永远消失了。
乾隆死后多年，李蕴芳的亲友偷偷搜集散佚在各地的诗歌作品，编为《醉雪庵遗草》，在武威民间私下传阅。清朝灭亡后，才公布于世。现有手抄本，收藏于甘肃省图书馆。而《醉雪庵遗草》中的诗歌作品，大多是李蕴芳早年练笔或应酬、赠答的艺术性不高的“次品”。１９１６年，武威著名文人、库车县长段永恩将《醉雪庵遗草》中部分相对优秀的作品筛选出来，同另一位嘉庆时期武威籍诗人郭楷的诗作合辑，刻版印刷，定名《姑臧李郭二家诗草》。
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倍受“天下第一诗人”的器重
雍正元年（１７２３），李蕴芳出生于武威城区一书香之家。父亲虽是大商人，却是当时武威有名的史学家，民间称为“万宝全书”，同武威名士苏景、李万仓、王化南等有交往。
雍正、乾隆时期，武威文史考据学兴盛。苏景自中进士、授山西文水知县后，与上官不和，辞职归乡。恰郧阳总兵李万仓归老故里，两人遂交游。苏景长的五大三粗，李万仓则仙风道骨；苏景好言农事，李万仓则好谈文史。城里大户办喜丧事，苏、李二人必坐上席。席上，李万仓纵横文史典故，苏景沉默寡语。民间传有笑话：“苏文不文，李武不武。”李蕴芳的父亲和李万仓是本家，他虽然是商庄大掌柜，却喜订补佚史，武威秀才们都喜欢到李府请教学问，李父也好为人师，来者必悉心解答。可见，在那样的年代，连商人、武夫都饱读史书，武威“书城不夜”之誉见乎一端。
李蕴芳自小就受到良好的家学教养，少年时期即以学识出众享誉城乡，１５岁考中秀才。在父亲的影响下，他也开始了诗歌创作。乾隆七年（１７４２），江西人胡中藻出任陕西学政。八月，令陕西、甘肃二省秀才赴西安贡院进行“岁考”。李蕴芳和武威秀才们结伴来到了西安。
胡中藻是雍正、乾隆时期全国著名的大诗人，曾有“昌黎再生”的褒称，常以天下第一诗人自诩。他是清代著名的首辅内阁大学士鄂尔泰的得意门生，以内阁学士身份襄助鄂尔泰，属于实权新贵。胡中藻素来重文学，此科“岁考”就出题为《黄河赋》，要求秀才们文与史、今与古并重，写一篇赋体骈文。阅卷时，胡中藻看到李蕴芳的卷子，拍案叫奇，爱不释手。尤其是辞藻华美、骨格清越，实为一等佳作。只是另有陕西秀才曾国英在赋文的史学修养上略胜李蕴芳一筹，胡中藻思之再三，判取李蕴芳为第二名。李蕴芳一举成名，士子们羡称他是“西北第二秀才。”
李蕴芳儒雅倜傥，口齿伶俐，胡中藻在“岁考”结束面见李蕴芳时，深深喜欢上了这个才华横溢的青年。巧合的是，两人的诗歌美学观点一致，都以韩愈为诗尊，倡古文，营奇象，用硬韵，追求超迈、高远的艺术风格。这年秋，李蕴芳基本逗留在西安胡中藻寓所，跟胡中藻学习诗法。他归乡时，胡中藻给时任甘肃按察使鄂昌写了荐信，李蕴芳路过兰州，又与喜欢诗歌的鄂昌诗酒唱和，成了朋友。乾隆八年（１７４３）春，胡中藻特意到凉州府视学，来到武威亲自主持“府考”。
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祸起“鄂张党争”
武威史料记载：胡中藻到武威后，发现武威的秀才们都以李蕴芳所写文章为范文，熟练背诵，因此，就选拔李蕴芳为乾隆八年凉州府“府试”的“优贡”。其实上，凉州府５县近４００名秀才，经过严格考试，产生了两个“优贡”解额。第一名是杨鹏举，第二名是李蕴芳。按常规，凉州府“府考”，每隔几年只能产生一个“优贡”，必须是第一名。胡中藻破例取了两个“优贡”，无形中就占了其他州府的“解额”。但现在第一名成了杨鹏举，要想让李蕴芳当“优贡”，胡学政只能另增一个“解额”。从这个科考常识看，胡中藻为栽培李蕴芳的确是费了心。这件事使李蕴芳对胡中藻充满了感激之情，“引为知己”，从此，紧跟胡中藻入仕，不知不觉就卷进了“鄂张党争”的旋涡。
“鄂张党争”是怎么回事呢？“鄂”即满族首辅大臣鄂尔泰，字毅庵，姓西林觉罗氏，满洲镶蓝旗人。历年兼任军机大臣、领侍卫内大臣、议政大臣、经筵讲官，管翰林院掌院事，加衔太傅，国史馆、三礼馆、玉牒馆总裁。他是雍正、乾隆年间满族官员的党首，门生如云，相互荐掖，权倾朝野。“张”即张廷玉，安徽桐城人，是大学士张英的儿子。康熙三十九年（１７００年）进士、直南书房，后来也做到保和殿大学士兼吏部尚书。这个人既有文采，又很机警。在雍正帝召见他时，问起当时各部、院大臣和他所属下的司员、胥吏的姓名、籍贯及中试的科目先后，他都能详细回答，毫无差错。张廷玉又善于窥测皇帝的意向，每办一件事都能迎合皇帝的意图，所以雍正对他言听计从。后来，鄂尔泰和张廷玉二人又同入军机处办事，每人手下都有一帮亲信的人，渐至“门下士互相推奉，渐至分朋引类，阴为角斗。”在朝臣中形成鄂、张两党，互相攻击。到了乾隆初年，“鄂张党争”已到水火不容的空前紧张状况。
李蕴芳被胡中藻带到北京，经鄂尔泰多方照顾，当上了满洲旗学的教习。满洲旗学是培养满洲贵族子弟的学校，他们要学习汉文化，朝廷特意从全国挑选优秀人才来担任教习，因此，李蕴芳的初仕职务，看似卑微，实际相当重要。事实上，他成了鄂氏家族联络满洲贵族的“眼线”。岂料好景不长，乾隆十年（１７４５），鄂尔泰忽然病逝了，享年６６岁。鄂党领袖一死，张党顿时得势，鄂党遭到了残酷的迫害。
李蕴芳因落籍北京，乾隆九年到十五年期间，他参加了甲子、丁卯、庚午３场顺天府乡试，虽然每次考得都很好，但由于张党从中作梗，李蕴芳始终跨不进举人身份的门槛。乾隆十五年（１７５０），张党领袖张廷玉遭到乾隆帝贬斥后赋闲在家，张党走向没落。乾隆十七年（１７５２），李蕴芳终于迎来了自己科举的出头时日，这一年的春季，他参加顺天恩科乡试，中了举。到了秋天，参加会试，中了二甲第３３名进士。
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