乔尔·阿拉斯是生活在美国宾西法利亚一个叫西康的偏远小镇的孤寡老人，他靠着祖上留下的一套近90平米房子，安静地度过了大半辈子。

    然而，就在一年前，地质勘探部门在阿拉斯的老房子下面发现了一处储量丰富的煤矿，这让州政府大为兴奋，他们决定在2011年10月之前，开采这处矿藏。

    由于煤矿的上面就是阿拉斯的家，因此州政府要求阿拉斯尽快搬离，好让他们可早日动手挖掘。当然，按照法规，阿拉斯能得到一笔近20万美元的拆迁补助款，这对于老人来说，无疑是天上掉下了馅饼，这笔钱可让他更好地安度余生，不少人都羡慕不已。

    没想到的是，阿拉斯却拒绝搬走。他表示，自己并不是有意阻碍州政府开采煤矿，之所以不愿搬迁是因为不想远离祖祖辈辈生活的这片土地和房屋，因为“按照祖辈们的嘱咐，我需要保持房子的原貌，不能随意破坏和摧毁它。就连房子周边的花草树木，也都是曾祖父、祖父和父亲栽培下来的，有着悠久的历史，每棵树都有一个故事，它们寄托着我对先辈们的无限思念。”

    阿拉斯还说：“如果我现在搬迁走了，这些事物都将永远消失，我也变得无所依托，成为一个没有家族历史和故事的人！”

    因为不愿搬走，阿拉斯成了州政府眼中的“钉子户”,但官员们也无计可施，因为在美国绝不允许“强拆”,他们无法将老人赶走。

    僵持很久一段时间后，州政府决定增加对阿拉斯的拆迁补助款，增加到40万美元。官员们认为，阿拉斯过于迂腐，说到底不过是想多要点拆迁补贴而已，满足他之后就一定能拔掉这颗老朽的“钉子”

    出乎预料的是，州政府再次失算。面对递到自己眼前的40万美元的支票，阿拉斯是这样回应的：“给了我大笔的金钱，却拿走了我的回忆，把我变成一个没有‘老家’的人，连回忆都无处安放，请告诉我，这世上还有什么比这更残酷更悲哀的事吗？”

    无奈之下，州政府只好继续和阿拉斯协商和谈判，最后同意了阿拉斯的“非分”要求---帮助他免费进行整体搬移。

    为此，州政府工作人员特意从纽约雇佣来一辆超大型拖车，并请来哈佛大学的房屋建筑学家，将阿拉斯的房子连同周围的树木花草全都原样平移到拖车上，然后搬移到2公里之外的一处新住地。

    搬迁途中，为了不让车上的物品受损，巨大的拖车行驶得如同蜗牛般慢，并用专门的警车开道。因为搬运要经过两道铁轨，绕过4组地下电缆线，避让3处高压线，整个搬迁历时8天，耗资近14万美元。

    在搬迁结束的仪式上，宾西法利亚州的一位官员这样说道：“没有什么比摧毁一个人的故乡和回忆更悲哀了，为此，我们竭尽可能地对阿拉斯老人进行补偿，虽然我们知道这还是大大折扣了他的回忆和对先人们的承诺，希望他的祖辈们能在另一个世界里原谅我们！”