严独鹤（1889——1968）清咸丰年间翰林严辰的侄孙，桐乡乌镇人。“独鹤”是他早年丧偶后所取笔名。严独鹤自1914年起，在上海主持《新闻报》副刊，编有《快活林》、《新园林》，即以“独鹤”之名，每天亲撰一篇“谈话”,积万余篇，多为针砭时弊之文，得到读者的赞赏。抗战时期，汪伪欲借重严独鹤在新闻界的声望，多次拉拢，均遭拒绝。严氏着有长篇小说《人海梦》、《严独鹤小说集》及电影剧本数部。
1937年4月25日中午，严独鹤和往常一样，在家里吃过午饭，乘坐人力车去汉口路报馆上班。1点钟左右，他走入报馆大门，正想跨进电梯间，突然被从旁边蹿出的一名男子抓住衣领。那男子一边喝道，“严独鹤，哪里走？”一边从袖中抽出一把锉刀，朝他猛砍过来。他本能地伸出双手阻挡，并连连向后退避，嘴里大喊，“有刺客，救命啊。”男子继续挥刀乱砍，一刀砍中他的颈部。搏斗中，锉刀竟被折成两半，半截残留在严独鹤的颈部，顿时鲜血喷涌而出。
呼救声惊动了大楼内的人，大家迅速围拢过来，有人跑进办公室，赶快打电话向巡捕房报警。与此同时，电梯司乘员孟家培不顾危险，大步冲上前去，试图夺下男子手中的半截锉刀。男子举刀砍来，并威胁他站住。两人怒目相对，一时谁都不敢贸然向前。
严独鹤自知流血极多，只好在众人的帮助下，忍着剧痛前往附近仁济医院救治。不久，在邻近街区巡逻的华捕项伯凤闻讯赶来，与孟家培合力将持刀男子抓住，押送去巡捕房。
与伤人者有书信往来
医生从严独鹤颈部取出残留的半截锉刀，对伤口进行必要的清洗消毒，并精心包扎好，使他的疼痛得以大大缓解。他躺在病床上，想起刚才发生的一幕，依然心有余悸。自己乃一介寒儒，手无缚鸡之力，平生从未与人结仇，何以会被人追杀。他仿佛觉得凶手有些面熟，但究竟在何处见过，却一时想不起来。
回到家里，严独鹤卧床休息，但他睡不着，满脑子都是男子行凶的画面。忽然，他记起那名男子就是苏州人金苏。
大约六七年前，此人陆续写信给严独鹤，指摘他深谙妖法，或者擅长印度人发明的一种魔术，能控制他人的灵魂，使其精神和身体上均受到莫大的痛苦。字里行间，语气怨毒，甚至有“报复”等字样。那时，严独鹤收到的读者来信很多，但如此奇怪的言论，从来没有见过。他猜测写信人患有精神疾病，因此并没有把这件事放在心上。
过了一段时间，此人又写信来，要求他答复用妖术加害于人的理由。为解除对方的幻想，他亲笔书写一封回信，一面好言相劝，请其不要臆测别人；一面表明自己只是个报纸副刊编辑，从来不会任何妖术，也不相信世界上有所谓的妖术存在。
金苏收到信后，马上回函，斥责严自画供状，等于承认确实施行了妖术，加害于他。严独鹤认为对方不可理喻，但出于息事宁人的目的，写信给苏州好友程小青，请其登门造访，看看金氏究竟是怎样一个人，并设法劝导一番。
曾经与伤人者会面
很快，程小青回信，说已经按所托去过金家，发现金氏举止并不粗野，谈吐尚有条理，只是对严独鹤用妖术加害于人一条，非常肯定，无论客人如何劝导，均坚持己见。程小青认为，从种种迹象来看，金氏明显表露出精神病态。金母等家人也说他患有精神病，恳求受到威胁的严独鹤多多包涵。
不料，有一天金苏忽然找到上海新闻报馆，指名要见严独鹤。严独鹤唯恐引起麻烦，不愿与他见面，只委托编辑部同事出来接待。金氏除精神状态不佳外，其他方面表现还算正常。经严的同事长时间好言规劝，金苏胡闹一阵后，打道回府。
可惜，严独鹤的“噩梦”并未就此画上句号。金苏又写信给他，责怪他畏避不见，显然是心虚的表现。过了几天，金苏再次登门求见。严独鹤感到事情总要有个了断，遂在编辑部会客室与其见面，不过未向对方通报姓名。
对金所称妖术加害于人一事，他反复解释，但对方始终不听，并突然反问道：“你是否为严先生？”严独鹤见其满面怒容，便谎称自己姓张，代严先生见客，并再次强调严先生根本不懂妖术，何来加害于人。金苏悖然作色，厉声说：“必要时，我必排除他，藉以除害。”临出报馆大门时，金向馆中杂役求证，得知刚才会面的人果然就是严独鹤本人。
凶手曾是忠实读者
金苏被抓后，总巡捕房立即派华探刘香斋、梁淦生调查取证，然后向上海特区第一地方法院提起上诉，控告其犯伤害他人罪，请求依法处以徒刑。
4月26日上午，法院开庭审理此案。严独鹤因伤未到，委托吴之屏律师代理。庭审开始，原告捕房律师王耀堂发言说，昨天事发后，巡捕从金苏身上搜得严独鹤写给他的信件，证明严确实反复劝导过他。被告对于刀刺严独鹤的事，在捕房供认不讳，已录有供单。不过，他是否串有精神疾病，还有确认的必要。
接着，吴之屏律师起立发言，说被告纠缠受害人严独鹤已长达一年多时间，虽经严复函详细劝告，均无效果。严托友人程小青至苏州皮市街54号金宅访问解释，发现被告谈其他事情，思路清晰，一旦提及严独鹤，立即神志大变，坚称自己精神上十分痛苦，都是因为受到严独鹤用人力不可抗的神术所致。岂料昨天竟发生如此血案，现被告人家属请求法院依照保安处分条例从轻发落。说完，吴律师取出被告写给严独鹤的几封信，呈法官检查。
最后，由被告陈述案情和理由。金称自己是苏州人，现年40岁，家住苏州皮市街54号，在江苏高等法院任录事，开始专管签发传票，现在从事分发新案工作。大约10年前，突然患一种莫名其妙的病症，有时竟连执笔也十分困难，有时神志不清，经常办错事情。开头不知道原因，后来在梦中发现是严独鹤使用人力所不能抵抗的法术所造成。由于经常阅读《新闻报》副刊《快活林》，发现严独鹤撰写的“谈话”专栏文章中有意无意承认其有某种法术，于是与其交涉，虽然有过解释，但本人始终认定长期受严的侵害，所以准备让其身体上也受到痛苦，以发泄胸中的愤怒。
法官问被告既然与严独鹤素昧平生，何须对其侵害。被告坚持成见，认定受严施术作弄，必须给予报复。
当庭替凶手求情
一周后，法院再次开庭审理严独鹤被刺案。严独鹤因伤尚未痊愈，再次缺席，全权委托吴之屏、钱阴武律师代办。仍由捕房律师王耀堂首先发言，说在延期审理此案期间，被告供述那把行凶的锉刀购自汉口路161号瑞昌五金店，价款4角5分。法庭命被告陈述意见，金苏起立答道：因受严独鹤法术加害，所以准备报复，但此事自知太无根据，别人很难相信。钱庭长宣称，被告在延期审理期间，经法医检验果真患有精神疾病，但症状轻微。说完，命庭丁将法医报告书递给被告代理律师查阅。被告立即起立否认患有精神病，对法医的鉴定结论不服。钱庭长认为本案受害人严独鹤的伤势还须经法医鉴定，所以谕令案件再延期一周重审。
5月10日上午，特区第一地方法院第三次开庭审理严独鹤被刺案。此前，经法医魏立功检验，结论为金苏患有思维不健全的精神病，得这种病的人，往往仇恨心理比较重，对社会和个人均有危险，且为不治之症，须用隔离或看守的方法，预防其行为失当。
当时严独鹤伤已痊愈，因此偕同代理律师吴之屏、钱阴武一起出庭。先由严简要陈述案情，然后说幸亏本人此次受伤不太严重，所以请求法庭从轻处罚被告，但考虑到个人、公众及被告将来的人生安全，请再给予保安处分，交付地方监护。
随后，被告金苏发言，仍坚持成见，称刺严的锉刀系外国产品，质量可靠，非常坚固，曾有两名壮汉试过激烈争夺，也不能使这种锉刀折断。此案发生时，他与严并未十分抗争，却轻易折断，由此证明对方确有妖法。
双方展开激烈辩论，各执一词，争论良久。最终，法庭判被告金苏有期徒刑六个月。金苏提起上诉，上诉法院维持原判。
事后，有人问严独鹤对此案判决有何感想，这位一向与世无争的报纸编辑真诚地说：“金氏既然患有精神衰弱症，我希望法院对其从轻处罚。但为保证其将来安全和及时治疗，又请求给予保安处分。我之所以提出这样的请求，完全出于公众安全的考虑，并非只图个人得免后患。”
据《人民政协报》
