美国人极爱养猫狗，据美国宠物产品协会估计，约有6700万美国家庭养有至少一只狗，这个数字是上世纪70年代的三倍。在养狗家庭中，养一只狗的占七成，养两只狗的占两成，还有一成家庭养了三只以上。据估计，美国人家庭养的狗约有8330万只。除了养狗之外，养猫也很普遍，家庭养的猫约有9560万只；养猫家庭中，约46%的家庭养有一只猫，31%的家庭养有两只猫，24%的家庭养了三只以上。从家庭开销来看，平均每只狗每年花费231美元，每只猫每年花费193美元。也就是说，美国人一年花费在养猫养狗方面的开销近380亿美元。不过，这部分开销还未包括猫狗的医疗保险。

  那么，在美国养猫养狗都要遵守什么规矩呢？

养狗有最低生活标准要求吗？

  有关养狗养猫养宠物的法规及规定全美各地不同，难以一概而论，因为这是属于州及地方政府管辖的事务，因此由各地政府自行制定法规。大致上说来，各地对于狗的管理基本上是大同小异的，尤其是在人口密集的城市及周边地区，基本上由县、市政府定出管理办法，每一个县市政府部门都设有专门的“动物管制职员”,负责具体执行有关动物管理的规定。比如，如果有人看见流浪狗的话，就可以打电话通知动物管制部门，动物管制职员得知信息后，就必须负责捕捉流浪狗并将其送到动物收容所；如果流浪狗有健康上的问题的话，动物管制职员就必须与卫生部门联系，将其送到动物医院诊治；如果健康问题严重而无法医治时，就要实施安乐死。

  根据美国宠物产品协会的资料，全美约有3500所动物收容所或保护中心。这些动物收容所或保护中心每年收养的猫狗数量在600万至800万之间，其中很大一部分是在宠物主人无力或不愿继续饲养的情况下，由动物收容所或保护中心收容的，也有一部分是由动物管制职员捕获的流浪狗，还有很小一部分是民众自发捕获的流浪狗。这些送到动物收容所中的狗，有一半会被领养，余下的由动物收容所负责管理，当动物收容所因为经费原因而无法管理所有的猫狗时，就会实施安乐死，数量约为每年270万。

  有人问，在美国养狗有最低生活标准吗？比如养大型狗的主人是否有最低住宅面积要求，这个问题比较复杂。如果房子是属于自己所有的，又是独立屋，无论面积大小，都可以按自己喜好饲养不同品种的狗。但如果是高层公寓的话，则要遵守各个公寓的不同规定，因为许多公寓规定不许养狗。如果是租住，则要看房主是否允许养狗。如果是从动物收容所领养狗的话，动物收容所对于被领养的狗有保护职责，需要考察领养者的家庭是否有足够的空间可以让狗生活。

每年约有450万人被狗咬，平均赔偿额近3万美元

  有人问，在美国养狗需要办准养证和定期打疫苗吗？其实，美国政府并没有权利规定民众是否可以养狗，因此也不存在准养证的问题，但不少地方会要求民众办理养狗登记，比如我所居住的费尔法克斯郡规定，四个月以上的狗是需要向政府登记的，每年一次，并将登记牌系在狗脖子上，目的是一旦狗跑失了，可以方便找回。至于是否要定期打疫苗，许多州的规定是要的，比如新泽西州规定，在养狗登记时，必须出示打过狂犬病疫苗的证明，否则不能登记。

  那么，有关狗主人的义务，比方狗屎问题如何解决、狗惊吓路人、伤人有什么处罚等又是如何的呢？绝大多数城市中的社区都规定主人外出遛狗时，必须将狗屎捡起来，否则罚款，一般25美元左右，同时也要求狗的主人必须牵着狗外出。如果发生惊吓他人或咬伤他人的情况，责任由狗主负责。新泽西州规定，狗咬伤他人的话，被害者应该在12小时内向相关部门报告，地方负责部门可以责令狗主限制狗的行动甚至强制将狗安乐死。而受害者的医治以及其他损失，则全部由狗主负责，在某些情况下，受害者还会提起民事诉讼。

  根据美国疾病控制和预防中心的估计，每年约有450万人被狗咬到，大多数比较轻微，其中85万人需要接受医治。据估计约有15000到16000名受害者从狗主购买的保险公司得到赔偿，平均赔偿额近3万美元。