清末时期，社会动荡，受外国彩票的启发，国库空虚的清政府以赈灾为名，以官办的形式发行彩票，俗称”发财票“.到后来，民办公司和外资公司也开始经营彩票，一时间，买彩票成为时人趋之若鹜的一件热闹事情。

　　一些大城市，售卖彩票的小店林立，买彩票成为时人街谈巷议的热门话题。由于参与者多，彩票还成了促销的一种形式。

　　清末广州十三行的巨商潘仕成，于同治末年亏空公款三百万两银子，家产被全部籍没充公，包括他在广州西关的别墅豪宅海山仙馆。海山仙馆为当时岭南的私园之冠，造价高昂，园中的名画古器、秀石佳木亦是多不胜数。正因如此，能买得起这座园子的人寥寥无几。没办法，地方官员改用发行彩票的方式售卖，头奖即为海山仙馆的所有权。最终，香山县 （今中山市）的一位乡学先生幸运地中了头奖。

　　这位乡学生将园子里的东西全部拆分变卖，一拿到钱就恣意嫖赌，挥霍无度。一两年过去，海山仙馆这座昔日的岭南名园就只剩下几堆颓垣败瓦，最后被夷平成为耕种之地，中奖者最终也潦倒而死。

　　著名国学大师黄侃对买彩票也十分热衷。精研《周易》的他，一得闲暇，他就打卦占卜，推算爻位与彩票的关系。黄侃居于南京期间，某日卜得一个”三上上“的卦，立刻出门购买彩票，而且买的是券值五元的全张。开奖后，果真给他中了头奖。虽然书中没有透露具体的中奖金额，但黄侃用这笔钱在南京蓝家庄购买了一处宅子，并按照自己的设计推倒重建新宅，足见这笔彩金的数目颇为不小。