在汉语中，用来称呼妻妾的词语很多。“拙荆”“贱内”“内人”皆是，这些词语比较常见，构词理据也比较清楚。汉语中还有一个词语也是用来称呼妻妾的，那就是 “家累”.《土风录》：“妻孥谓之家累。 ”妻妾何以称“家累”呢？

　　“家累”最初当作“累”,语出《汉书·西域传》：“募民壮健有累重敢徙者诣田所”,颜师古注曰：“累重谓妻子家属也。 ”那么，“妻妾”为何用“累”来指称呢？也许多数人会认为，“累”就是“累赘”“包袱”.其实，它来源于“累”的 “财产”义。 “累”的“财产”义在古文献中屡见不鲜。《汉书·匈奴传》：“悉远其累重于余吾水北。 ”颜师古注：“累重谓妻子资产也。”从颜师古的注可以看出，在古代，“累”还包括财产。

　　我国古代是以男权为中心的社会，女性完全没有地位可言。在经济上，她们完全依附男子，毫无独立性。在文化上，她们被赋予女子无才便是德的思想。可以这样说，她们就是男子的一种资产，一件物品，可以赠送，可以交换。正因为如此，才有“送妾”的说法。据说战国末期的吕不韦，为了部署进入秦国的计划，不惜花重资买来赵姬为妾，并进献给秦异人以达到自己飞黄腾达的目的。女性在他们的眼中，常被视为 “物品”“财产”,因此也就有 “正房”“侧房”“正舍”“贱室”“敝房”“房下”“屋里”“侧室”等各种以舍、房等家庭财产来对妻子进行指称的文化词语，才产生了众多与“物品”“财产”称呼妻妾有关的文化现象。从深层次来看，这是男权社会根源的反映。