杨业因此被提升为云州观察使，依然兼任郑州、代州的职务。潘美则在之后被提升为忠武军节度使，升封为韩国公。潘美是从二品，杨业是正五品，官职还是比杨业大。
这段历史证明，杨业和潘美有着一种微妙的关系。他们有着相对愉快的合作，但潘美作为杨业的遏制者仍存在着。在潘美和杨业共事的7年里，不论是正史还是野史，都没有潘杨不和的记载。
雍熙三年（986年），为收复后晋石敬塘割让给辽的燕云十六州，宋太宗派20万大军分兵四路伐辽。这正是民间流传潘美害死杨业的一场战役。
这场战争中，杨业是潘美的副将，统帅着一路大军。不巧的是，在潘美和杨业搭档的军队里，皇帝安排了一个叫王侁的都监，就是监军，相当于皇上在军队里派了一个钦差大臣，替他看着指挥官。
在中国的历史上，监军大多没干什么好事儿。一有监军，准打败仗，要不就是没起到什么作用。这就像你在外面谈生意，你已经想好了怎么谈，突然老板派了一个人过来，看着你，他不亲自谈，你说一句话他就给老板打电话汇报一句，这生意到最后，你说还能谈成吗？
杨业最后的计谋
雍熙北伐战役最初，东中西3路大军进军很顺利。随着西北路军米信部新城会战失利，以及东路军曹彬在岐沟关被辽名将耶律休哥击败，宋太宗慌了，赶紧喊四路大军撤退，并命潘美、杨业统率的西路军护送百姓随军内迁。
《宋史》中关于杨业的列传，详细记载了这段历史：
雍熙三年，大兵北征，以忠武军节度使潘美为云、应路行营都部署，命业副之，以西上阁门使、蔚州刺史王侁，军器库使、顺州团练使刘文裕护其军。诸军连拔云、应、寰、朔四州，师次桑乾河，会曹彬之师不利，诸路班师，美等归代州。
未几，诏迁四州之民于内地，令美等以所部之兵护之。时契丹国母萧氏与其大臣耶律汉宁、南北皮室及五押惕隐领众十余万，复陷寰州。
业谓美等曰：“今辽兵益盛，不可与战。朝廷止令取数州之民，但领兵出大石路，先遣人密告云、朔州守将，俟大军离代州日，令云州之众先出。我师次应州，契丹必来拒，即令朔州民出城，直入石碣谷。遣强弩千人列于谷口，以骑士援于中路，则三州之众，保万全矣。”
侁沮其议曰：“领数万精兵而畏懦如此。但趋雁门北川中，鼓行而往。”文裕亦赞成之。业曰：“不可，此必败之势也。”侁曰：“君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”业曰：“业非避死，盖时有未利，徒令杀伤士卒而功不立。今君责业以不死，当为诸公先。”
将行，泣谓美曰：“此行必不利。业，太原降将，分当死。上不杀，宠以连帅，授之兵柄。非纵敌不击，盖伺其便，将立尺寸功以报国恩。今诸君责业以避敌，业当先死于敌。”因指陈家谷口曰：“诸君于此张步兵强弩，为左右翼以援，俟业转战至此，即以步兵夹击救之，不然，无遗类矣。”
美即与侁领麾下兵阵于谷口。自寅至巳，侁使人登托逻台望之，以为契丹败走，欲争其功，即领兵离谷口。美不能制，乃缘交河西南行二十里。俄闻业败，即麾兵却走。
业力战，自午至暮，果至谷口。望见无人，即拊膺大恸，再率帐下士力战，身被数十创，士卒殆尽，业犹手刃数十百人。马重伤不能进，遂为契丹所擒，其子延玉亦没焉。业因太息曰：“上遇我厚，期讨贼扞边以报，而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！”乃不食，三日死。
真正的元凶不是潘美
从历史上记载的杨业之死来看，杨业是信任潘美的，他定下了分路出击且战且退的计谋，又甘愿以自己为诱饵保全胜利。但王侁继承了监军混蛋的光荣传统，领兵冒进。
潘美最大的遗憾是，没能制约住王侁，让王侁成了主导这场失败战斗的临时主帅，最终毁掉了杨业用生命铸就的最后计谋。
战争过后，王侁被革职发配，潘美承担了治军不利的责任被降职三级。究其原因，还是内阁不放心杨业这个降将，派来了多余的监军。
当这段历史被民间不断发酵，演绎成潘仁美借刀杀人的故事后，潘美开始了漫长的为内阁背黑锅的旅程，一直到现在。
杨业的死，从他半生在宋的对立国任职时就已埋下了伏笔。潘美没有临阵夺掉王侁的兵权，这是监军制造成的恶果。不能制侁与谋害杨业，是有着本质区别的。
这事过后，朝廷是如何处理和对待潘美的呢？《宋史》中说，杨业死后，“美坐削秩三等，责授检校太保。明年，复检校太师。知真定府，未几改都部署、判并州，加同平章事。数月卒，年六十七。赠中书令，谥武惠。咸平二年，配享太宗庙庭。”这，就是历史对潘美的公正评价和定论。
达州仁寿乐至 有潘美后裔
潘美子孙后代众多，现今主要分布在四川、湖南、贵州、浙江、福建、江西、湖北等地。
达州白鹤寨潘氏，是潘美第三子潘惟正三子潘明周的后裔，于明朝初年入川。贵州黔东南黄平、凯里等地区，也有潘明周的后裔。
仁寿、乐至潘氏，是潘美第六子潘惟文的后裔，“民国”川籍将领潘文华属于仁寿的这支潘氏。江西、湖北一带，也有潘惟文的后裔。
以湖南中方为中心的湘西地区的潘氏，是潘美第三子潘惟正长子潘贞周后裔，在该地已居住900多年。清乾隆皇帝的恩师潘士权出自这支潘氏。
潘美第五子潘惟熙的后裔，目前居住在浙江、福建一带。
