先前宣布找到哥伦布所乘“圣玛利亚”号残骸的美国海洋探险家14日说，眼下的当务之急是尽快保护残骸使其免遭劫掠。

　　“我认为眼下处于紧急状况。这条船需要尽快发掘和保护并向世界展示，”海洋探险家巴里·克利福德14日在美国纽约探险家俱乐部召开新闻发布会时说，“我担心有人在得知确切地点后会抢先劫掠。”

　　克利福德13日宣布，他和他的团队在海地北部海岸附近发现的一艘沉船正是500多年前哥伦布首航美洲舰队的旗舰“圣玛利亚”号。“地理、水下地形和考古等方面的所有证据都强烈表明，这一残骸就是哥伦布舰队着名的旗舰‘圣玛利亚’号。”

　　“圣玛利亚”号是哥伦布率领的航海探险船队中的旗舰。1492年，哥伦布率队从西班牙出发，带着西班牙国王给印度君主和中国皇帝的国书，试图寻找亚洲大陆。船队同年10月28日抵达古巴，12月6日抵达海地。12月25日，强劲海风把“圣玛利亚”号吹到海地一处沙滩附近，这艘显赫一时的旗舰就此触礁搁浅，再未出海。

　　在纽约的新闻发布会上，克利福德再次强调，“所有迹象都表明，这艘船就是‘圣玛利亚’号”.“现阶段，还没有其他人见过这条船，只有一些人知道船在哪儿。”

　　克利福德说，如果海地方面开绿灯，他打算下周再次前往残骸所在海域。他说，正在与海地当局探讨下一步的方案。他希望这一历史遗址的发现能够给经济欠发达的海地创造旅游收入。

　　但现阶段，海地内部对这条船的真伪以及下一步的发掘方案存在分歧。