古代皇帝的女儿叫公主，这个称呼在春秋战国时期才出现，更早的时候，她们被称为王姬。

　　周朝的时候，“姬”本是周天子的姓氏。人们认为，“姬”这个字比较高贵，周天子的女儿也比其他王族的女儿要高贵，只有天子的女儿能配称这个“姬”字，所以就叫王姬。

　　王姬结婚办婚礼，得有主婚人。一般来说，是家长做主婚人，可王姬的家长是周天子，地位太尊贵。古人想出了一个解决办法，就是在比天子低一级的诸侯里挑人选。由于要主婚，所以这个人选一定要和天子同姓。而那个时候的诸侯，级别最高的就叫“公”,因此，王姬的定义就变成了需要由“公”来主持其婚事的女子。所以，她们又被称为公主。