光绪二十二年（1896年），内务府有个据称精通风水的叫英年的大臣告诉慈禧：醇亲王奕的墓地上有白果树一棵，高十余丈，荫数亩，形如翠盖罩在墓地上。按其地理，这样的大树只有帝王的陵寝才可以有。况且，白果的"白"字加在"王"之上就是个"皇"字，这于皇室大宗很是不利。英年为此建议应该立刻伐倒此树。

　　慈禧听了，当即命令："我即命尔等伐之，不必告他。"这个"他",就是奕的儿子、当朝的皇帝光绪。因为事涉皇帝的先父，内务府虽然接到慈禧的懿旨，也不敢轻动，有人最后还是将这个消息告诉了光绪皇帝。光绪立即严敕"尔等谁敢伐此树，请先砍我头".

　　如此相持月余。一天早上，光绪退朝之时，忽听内侍前来报告说，太后已于黎明时分带着内务府的人往醇亲王陵墓伐树去了。光绪匆忙带人尾随出城，试图阻止伐树。但行至红山口，即于舆中号啕大哭。

　　原来，平常走到这里，就能看见那棵亭亭如盖的白果树，但今天走到这里，却已经看不见了。待到光绪皇帝赶到墓园，树身早就被砍倒了，数百人还在砍伐树根。

　　在场的大臣告诉皇帝：慈禧太后亲自用斧头砍了三下之后，才下令众人伐之。众人不敢违抗，只好伐树。光绪皇帝无奈之下，围绕父亲的墓地走了三圈，"顿足拭泪而去".

　　有先见之明的奕依靠自己的精明，还算是善终。但他无法掌握儿子光绪的命运。当然，光绪悲惨的一生，在被定位为皇帝的那一天，奕早就知道了。据《时代周报》