近期，法国可奈特拍卖行准备公开拍卖350件包括手枷、铁鞭、受刑椅、示众柱、铁头罩、绞索等令人毛骨悚然的酷刑及死刑刑具。这批刑具的拥有者名为费尔南·梅索尼埃，是法兰西共和国1981年废除死刑前最后一批专门负责处决死刑犯的公职人员之一，任期内共执行过198次司法处决任务。也许是由于职业方面的原因，他对刑具收藏产生了兴趣，用30年的时间搜集、收藏了许多关押、拷打、处决犯人的刑具实物和相关历史文献资料。

　　费尔南已于2008年去世，时年77岁。现在的卖主是他的女儿泰娜·梅索尼埃。“我父亲于1957年至1961年间在法国殖民地阿尔及利亚从事着一项比较特殊的工作，专门执行对死刑犯的处决。”泰娜在拍卖图录的前言部分这样介绍他的父亲，“他是一位热情开朗、重感情、有毅力的男人。”这与他从事的冷酷职业形成鲜明的反差。这批藏品自1992年开始，一直在法国亚维农附近的一个小城以私人刑具博物馆的形式展出，展览旨在将这些刑具作为反面教材对人们进行反对酷刑的教育。泰娜解释说，出售这些展品是她父亲的遗愿。

　　此次拍卖行为引起法国社会极大的关注和争议，法国《世界报》、《费加罗报》等多家媒体报道此事，并撰写批评文章以表示愤怒与不满。法国拍卖委员会承认，这是成套的刑具拍品首次现身法国拍卖史。由于这批藏品的主题过于敏感，性质极为特殊，拍卖委员会对这些物品因公开竞拍可能带来的各种负面影响感到担心，特意针对这次拍卖会所涉及的司法问题进行了专门探讨。得出的结论是，2005年6月27日通过的欧盟关于买卖刑具条文规定，只是不允许进出口此类物品，并没有限制在欧盟内部的买卖，因此拍卖刑具并不违法。但是拍卖委员会还是提醒可奈特拍卖行在举行拍卖品展览时注意尊重公众的感受，避免产生不良影响。
 

　　许多民间协会及组织对拍卖提出批评，认为这种行为“有悖道德，令人反感”。一些协会还建议政府以优先购买权获得这批估价约20万欧元的藏品，避免竞拍。这种不满情绪还蔓延至刑具收藏者费尔南工作过的阿尔及利亚，当地新闻媒体也发表批评文章。费尔南有“阿尔及利亚刽子手”的绰号，在2002年出版的《刽子手有话说》一书中，费尔南承认自己执行过绞刑，“被处决的罪犯大多为恐怖分子”。事实上，“这批藏品没有一件与阿尔及利亚有关，大部分是19世纪至20世纪30年代的历史遗物。”可奈特拍卖行解释说。

　　法国文化部长密特朗公开表示强烈反对举行这样的拍卖活动，并坚决要求可奈特拍卖行取消此次竞拍。他认为“拍卖虽然是合法的，但这些藏品从其性质上看更多地反映了病态和野蛮而文化意义甚微，而且藏品的来源会引发人们对历史问题追问的痛苦”。参议院立法委员会主席让·皮埃尔·苏尔要求法国总理菲永出面阻止这次拍卖，在一份参议院公报中他对“这种买卖刑具的病态行为表示愤慨，这对历史上那些遭受过酷刑的人构成侮辱”。

　　在强大的社会舆论压力下，负责竞拍的可奈特拍卖行最终选择了暂时停拍，并取消近期在巴黎举行的拍卖会。拍卖师说：“我们决定暂时停拍，是想让有关方面有足够的时间来冷静思考这批藏品的真正内涵和价值所在。”