约旦位于中东地区欧亚非三大洲交通枢纽的咽喉要地，是一个承载着中东古老历史的国家，佩特拉（Petra）是约旦西南部，死海以南山间峡谷中的一座历史古城，四周为沙漠环绕，距首都安曼约260公里。在人类早期以弱肉强食为原则的年代，处处感到危机四伏的人们，总希望能在大自然中找到自己安全的庇护之所。佩特拉作为一个城市从其建城时候起就想将自己隐藏起来，它隐藏于死海和亚喀巴湾之间的摩西河谷(Wadi Musa)山峡中海拔1000米的高山上，城市几乎是全在岩石上雕凿而成。

　　佩特拉的创造者的确达到了自己的目的，它在地球上整整隐藏了1000多年。公元前312年，阿拉伯游牧民族的纳巴泰人，选择在此定居。他们开山凿石，沙漠商队在此建起了都市，也曾繁盛一时，最强大时的版图从大马士革一直延伸到红海，成为犹太人的劲敌。后来没落，再经历地震，城市便被遗弃，失落了千年，历史学者只在史书中知道它存在过。

　　直到1812年，英籍瑞士人贝克哈特第一次找到佩特拉，才揭开了这闪烁着奇光异彩的“石头城”的神秘。正因为如此，它大大增加了自己的神秘性和魅力。它是约旦最重要的世界文化遗产和首屈一指的旅游景区。最近新评选的新世界七大奇迹它能入选，可见其分量之重。著名美国电影《印第安纳琼斯和最后的十字军》（港译“夺宝奇兵”）更使佩特拉成为世界瞩目的地方，佩特拉峡谷中的卡兹尼神殿就是故事里秘藏耶稣圣杯的地方。

　　进入佩特拉景区的大门，就进入长长的大峡谷，这条峡谷是不知经历了多少万年的水流冲刷而形成的，巨大的褐红色山岩显示出自然界雄浑的力量，把峡谷压迫得更加狭小，阳光投射在高处红色的山岩上使峡谷蒙上一层红光。大峡谷本身就是一道美丽的风景。在这完全看不到任何人工痕迹的地方，怎么看也不能与辉煌的古代文明联系起来。

　　穿过长长的峡谷，藏宝阁突然出现，它是一座直接在红砂岩上掏空岩石山凿成的高43米的优美的二层希腊罗马风格殿堂式建筑，在阳光的辉映下，散发着玫瑰色泽般的光芒，佩特拉被称为“玫瑰之城”源于此。它约建于公元1世纪，在峡谷中经历千年竟然没有风化。

　　西方人根据电影称其为藏宝阁，沙漠中贝都因人称其为“法老的宝库”。藏宝阁只是电影故事中的用途，这座建筑的真正用途连考古学家也未能最后断定。据说这里是当时国王停放棺木的地方，确曾收藏过很多金银珠宝。比较有力的推断是，它可能是一座祭葬殿，或者是佩特拉国王的陵墓。

　　再往前走便进入由五彩的砂岩山所围绕的古城，两面依山有很多直接在山岩上开凿的建筑，城中建筑包括有广场、宽阔的罗马圆柱大道、圣坛、神庙、教堂，花园、一座可容3,000人的罗马剧院等。保存较好的是依山而建的大神庙，右面山上有4座依山而凿的纳巴泰国王的陵墓。这一片建筑显示佩特拉繁盛时期深受罗马的影响，是个既神秘又具美感的废墟。