李世民曾对尉迟敬德说:“人或言卿反，何也？”尉迟敬德大呼冤枉，他说：“臣从陛下征伐四方，身经百战，今之存者，皆锋镝之余也。天下已定，乃更疑臣反乎！”边说边脱衣服，露出满身的伤疤。李世民“为之流涕”，说：“卿复服，朕不疑卿，故语卿，何更恨邪！”
　　
　　李世民知道尉迟敬德对自己忠心耿耿，所以不怀疑他会造反，但对另一开国功臣李世勣还是有所怀疑，临终前一个月他对太子说：“李世勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”于是下诏贬李世勣为叠州都督，李世勣政治觉悟非常高，接到诏书后，连家也不回就去叠州赴任，从而打消了李世民的疑虑，保住了自己的身家性命。
　　
　　韩信彭越英布
　　
　　三王先后被杀
　　
　　韩信、彭越、英布都是汉高祖麾下有名的将帅。韩信叛楚归汉后，被刘邦拜为大将，他“北攻燕代，东伐赵齐，南摧楚人之兵二十万”，战功赫赫，威名远扬；彭越是秦末农民起义军领袖之一，秦朝灭亡后，他曾助齐王田荣大败楚军，后来投***刘邦，平定了大梁一带，功劳很大；英布在秦末时因犯罪被判到骊山秦始皇陵服苦役，后来率领着他所结交的一伙人逃到长江上做强盗。陈胜、吴广起义后，英布加入了起义军的队伍。在与秦兵的作战中，英布作战勇敢，常常以少胜多，很受项羽的赏识，被项羽封为九江王。齐王田荣叛楚后，项羽叫英布派兵攻打田荣，英布称病不往，被项羽猜疑，刘邦趁机派随何劝说英布叛楚归汉。由于有韩信、彭越、英布等将帅的鼎力相助，刘邦最终在垓下之战中打败项羽，统一全国。
　　
　　灭楚后，刘邦封韩信为楚王，封彭越为梁王，封英布为淮南王。对这几个开国功臣，刘邦虽然论功行赏封他们为王，但非常担心他们将来对汉朝不利，所以密切注视他们的一举一动。公元前201年，有人告韩信谋反，刘邦用陈平计把韩信抓住软禁起来，并把韩信贬为淮阴侯。公元前196年，韩信密谋造反，被吕后和萧何杀死于长乐钟室。同年，吕后令人告梁王彭越谋反，将彭越灭族，并把彭越剁成肉酱，分给各地的诸侯。当肉酱送到淮南的时候，淮南王英布正在打猎，他见到彭越的肉酱非常害怕，便暗中调集军队以防万一。不久后，有人告英布谋反，刘邦亲自率兵讨伐英布，英布战败，整个家族无一人生存。
　　
　　周勃被捕入狱
　　
　　周亚夫呕血亡
　　
　　汉初名将除以上几人被诛杀外，对朝廷忠心耿耿的将帅也会遭遇无妄之灾。周勃在消灭诸吕的行动中功劳最大，但汉文帝对他并不信任，免了他的宰相职位，让他回到自己的封地休养。后来有人告周勃想造反，汉文帝令人把他抓起来审问，周勃用千金行贿狱吏才得以释放。名将周亚夫在平定七国之乱中立下汗马功劳，但汉景帝认为周亚夫“非少主臣也”，因一些小事逮捕周亚夫入狱，周亚夫想不开，在狱中五天不吃不喝，呕血而死。
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