码头开发项目由英国房地产开发商皮尔控股公司负责，该公司计划将先前“闲置”的利物浦北港改建为商厦、酒店与办公区，意欲再现我国上海梦幻般壮观的水岸景观。码头开发计划中的“上海塔”项目原计划高度为60层，旨在向利物浦的“友好城市”——上海表示敬意。但由于这个高度饱受争议，目前，皮尔控股公司不得不将其降至55层。由于该项目涉及在利物浦著名的滨水区兴建高层建筑群，教科文组织检查组表示，如果不对该计划做大幅度修改，利物浦将失去其“世界遗产”的地位。而“世界遗产”正是利物浦吸引游客的法宝。
据《利物浦每日邮报》报道，教科文组织检查组在Ron van Oers教授的带领下，于11月中旬对利物浦进行了为期3天的调查。检查组最后称，如果不对这项拟斥资55亿英镑实施的“利物浦水域开发计划”做出根本性改变的话，教科文组织将考虑把利物浦从《世界遗产名录》中除名。
利物浦世界文化遗产从艾伯特码头正式发源，沿码头顶直至斯坦利船坞，遗产地范围内的一级法令保护建筑数量居英国首位。优雅的巴洛克风格“三女神”——皇家利物大厦、丘纳德大厦和利物浦港务大厦——齐聚利物浦麾下，近1个世纪以来一直是摩西河畔的地标建筑。
两年前，德国德累斯顿因在易北河谷上实施建桥工程而被世界遗产委员会取消“世界遗产”称号。Van Oers教授在利物浦的检查过程中曾发表讲话，警告说教科文组织做出的决定对全世界的城市都会产生重大影响，“世界遗产委员会的做法最终会决定此事的走向，进而会成为《判例法》中的一部分；而委员会之后会继续使用《判例法》来处理更多此类的问题。”据悉，委员会将于2012年6月对此次检查结果进行表决。
今年英国遗产部门委托制定的一份独立报告中曾警告：“利物浦若执行开发计划，将失去其世界遗产地位”。但利物浦约翰摩尔大学的教授Michael Parkinson却就此事评论说：“我们压根不用思考就能在北利物浦发展与‘世界遗产’头衔之间做出选择。对塑造城市形象而言，拥有世界遗产地位当然是件好事，但是我们也不能永远被冰封保存，我们必须要有自己的发展出路。”利物浦委员会主席Joe Anderson也表示：“我认为我们最终能达成折中意见，而且皮尔控股公司已经做出了妥协。在我看来，此份开发计划是游戏规则的改变者，是利物浦未来重建的催化剂，它的确意义重大。”
“列入《世界遗产名录》固然重要，但我们必须要向前发展，而投资对北利物浦的发展极其重要。但利物浦如果因此而失去‘世界遗产’花环的话，这将是件非常遗憾的事。”Michael教授对海滨区、国王码头、表演场所、博物馆等领域的发展给予了肯定，但表示从发展和经济增长的角度看，北利物浦依然还是“没被敲开的核桃”。
目前，旅游业每年为利物浦创收30亿英镑，并提供4.2万个就业岗位。当问及参观利物浦的原因时，大多数游客都提到了“世界遗产”和“文化之都”。
教科文组织的发言人拒绝证实检查团的调查结果，“检查结果将直接送至世界遗产委员会，我们不会对相关结果发表声明或评论。”
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