如今,作为一个游客,依然可以体验到那种神气。我在路边远远看“象夫”赶着大象过来,一招手,就像叫出租车般随意,就坐上了大象。当在大象背上,摇摇荡荡地穿街过巷时,完全体验到那种得意,高兴得有些舍不得下来,大象走路慢悠悠的,还时常偷懒不走,于是我有了更多机会仔细地看每一条街道、每一幢房屋的细节,并且这是一个全新的高度和不同视角,大象偶尔把鼻子甩起来,让我能看清楚那上面的花纹。和古代一样,“象夫”会在出门前为象“化妆”,在象鼻子和四蹄涂抹彩绘,虽然没了画中那般细致,但也有模有样。大象随心所欲地时走时停,而前面带路的“象夫”也不管,任凭大象高兴。反正骑大象是按时间收钱,而骑在大象身上的人,谁又在乎它会去哪?
大象绕城一周后,停在乌代浦尔的地标—城市宫殿(City Palace)门前。那个与大象差不多高的平台是专门为上下大象设计的,在古代,国王、大臣就是在这里从大象身上下来,进入华丽的王宫。
城市宫殿是乌代浦尔最雄伟壮观的一个大型建筑群落,如今,其南部的建筑仍然是当地的武王Sambhu Niwas的行宫,但正殿及其他部分已经开辟成博物馆,成为来这里的游客最喜欢去的地方。如果说城市宫殿里收藏的全是印度国宝级珍品,那城市宫殿本身,就是其中最大、最精致的一件。四层的乳白色建筑占地广阔,纯石头结构的外观样式繁复,光是墙体上的雕刻,就足够让人眼花缭乱了,武士、神兽、战车……印度教史诗中的某个场面在一块不大的墙壁上被还原出来。每层的门窗,上边是伊斯兰教的拱顶,下面是镂空带雕花的倚栏,再小的细节,都经过精心雕琢。
宫殿中最让人心旷神怡的地方,是顶层平台。这个独立于整个建筑,上有尖顶、四面通透的地方,是眺望整个城市最好的位置,眼前的整个城市由低矮而不规整的房屋组成,房子无论新旧,都与城市宫殿一样,是整齐的白色系,搭配起来很协调。从很早开始,乌代浦尔就规定,为了保持城市的统一性,所有房子都必须保持白色调的外观,所以乌代浦尔还有另一个动人的名字—白色之城。
行走者语
印度首都新德里火车站对面Main Bazzar一带,是背包客聚集的地方,这里有很多代理机构,售卖从新德里到乌代浦尔的汽车票及机票。汽车用时12-16小时,飞机1小时就可到达。从泰姬陵所在的阿格拉市每天也有一班夜车到达乌代浦尔,下午5点出发,第二天早上8点左右到达。
每年的4月到6月是乌代浦尔最热的时候,白天的最高气温经常超过40摄氏度,7至10月进入雨季,出行要记得带雨具。
乌代浦尔的住宿有很多选择,从比焦尔湖边的廉价客栈,到湖心岛上的Lake Palace度假酒店。古城不大,因此住在哪个区域全凭你的喜好。通常20美元一天,就能住到不错的地方。
老城里有很多出售各种手工艺品的商店,其中最受游客欢迎的是细密画(Miniature) ,细密画源于13世纪的波斯,以细腻的绘画手法将神话故事中的场面画在特殊的纸上。在古城里,不仅可以买到大小不同的各类细密画,还可以动手学画细密画,然后把自己的大作带回家。