开国总理周恩来的口才蜚声海内外，他应变机敏，言辞犀利，柔中带刚，就连他的谈判对手在震慑畏葸之后，也情不自禁地露出赞叹之色。周恩来的口才之所以能如此熠熠生辉，很重要的一个原因，就是他善于妙用各种辞格。
“十八元八角八分”
有一次，周恩来在北京举行记者招待会，在介绍我国经济建设的成就及对外方针后，一位西方记者提出问题：“请问，中国人民银行有多少资金？”周恩来风趣地回答说：“中国人民银行的货币资金嘛，有十八元八角八分。”这一回答，使全场愕然，场内鸦雀无声，静听他细作解释：“中国人民银行发行面额为十元、五元、二元、一元、伍角、二角、一角、五分、二分、一分共十种主辅人民币，合计为十八元八角八分。中国人民银行是全中国人民当家作主的金融机构，有全国人民作后盾，信用卓著，实力雄厚，它所发行的货币，是世界上最有信誉的一种货币，在国际上享有盛誉。”一番解说，语惊四座，激起了场内听众的热烈掌声。
在上述一问一答中，记者的提问是一个涉及国家机密的问题，本可用“无可奉告”四个字一答了之，但周恩来听出了其话外之音的不怀好意，所以还是机智风趣地给予了无懈可击的回答。他的回答是分两步完成的，第一步是针对记者提问的表面意思，用“十八元八角八分”这个艺术化的数字轻松作答，并细作解释。这样回答问题，其实是巧妙地运用了修辞上的借代艺术。在这里，借代的使用收到了很好的表达效果，一方面它别出心裁地回答了记者的问题，另一方面又保住了国家机密，同时还让人们感受到了周恩来那敏捷的思维、独具的匠心和出色的口才。第二步，周恩来又针对记者的言外之意作了进一步的回答。这位记者表面上是在问资金的多少，实际上是在讥笑我们新中国的贫穷，认为中国人民银行拿不出很多资金。针对这一点，周恩来以无比自信的口吻，强调了中国人民银行的人民性质、信用程度、非凡实力和人民币的信誉程度。
“上坡路”与“下坡路”
有一次，美国国务卿基辛格对周恩来说：“我发现你们中国人走路都喜欢躬着背，而我们美国人走路都是挺着胸的，这是为什么？”这话虽不是十分友善，也无很浓的敌对情绪。于是周恩来笑笑，同样用调侃的口气说：“这个好理解，我们中国人在走上坡路，当然是躬着背的；你们美国人在走下坡路，当然是挺着胸的。”说完哈哈大笑。
这是两个大国的总理的调侃，基辛格以带有偏见的言辞评说中美两国人民走路的姿势，其中明显地贬了我们中国人，褒了他们美国人，然后，他还要周恩来解释个中原因。而周恩来却十分巧妙地回答了基辛格不太友善的提问，从而将自己的口才演绎得精彩绝伦。周恩来的答话之所以如此精彩，其奥妙就在于他运用了双关手法。“走上坡路”不仅以其字面意思具体形象地解释了中国人躬着背走路的原因，还让听者很自然地联想到：中国人民正在步步高升，他们的生活在一天天好起来；“走下坡路”不仅以其字面意思具体形象地解释了美国人挺着胸走路的原因，而且还蕴含着这样的意思：你们美国人的地位在下降，美国人的生活状况在退步。周恩来的答话一语双关，委婉风趣，既巧妙地回答了问题，又形象地回击了对方、嘲讽了对方，给听众以巨大的快感。
妓女“在中国的台湾省”
在一次记者招待会上，一位西方记者不怀好意地问周恩来：“请问总理先生，中国可有妓女？”周恩来正色回答说：“有。”这一问一答引起了全场的骚动，总理紧接着说：“在中国的台湾省。”话音刚落，全场响起了一阵掌声。
这次答问，周恩来总共只用了八个字，可谓简洁之至！短短几个字的回答却赢得了全场听众的“阵掌声”，又可谓精彩之至！这卓越的表达效果从何而来呢？其奥秘就在于运用了抑扬的修辞手法。抑扬这种辞格包括欲扬先抑和欲抑先扬两种形式。这里用的是欲扬先抑。“中国可有妓女？”对于这样一个问题，众人都以为周恩来会以“没有”作答，没想到的是他竟然说“有”，这使会场一阵骚动，使在场的中国人骤然变得紧张起来，这是“抑”。在回答了“有”之后，周恩来又紧接着说妓女“在中国的台湾省”，这就意味着中国大陆没有妓女，即常人眼里的新中国没有妓女。这样一来，会场的气氛就顿时缓和了，中国人悬着的心也复归松快，这是“扬”。这一抑一扬，既褒扬了社会主义制度下新中国的良好社会风尚，又指责了资本主义制度下的台湾省所存在的丑恶社会现象，同时再一次在世人面前庄重宣告：台湾是中国领土不可分割的一部分。
“一”字评霸王
１９６０年，周恩来在北京审查出国表演的节目——京剧《霸王别姬》。当戏演到项羽不顾形势，不听劝阻，执意出战时，他评道：“一言堂。”项羽回宫后，虞姬规劝再三，叫他千万不要出兵，以免中刘邦的计。项羽不容分说，回拒说：“孤意已决，明日发兵！”他评道：“一家之长。”项羽孤军深入，落进了刘邦的伏击圈，他再评道：“一意孤行。”项羽终于被困垓下，他又评道：“一筹莫展。”虞姬备酒，项羽吟唱“力拔山兮气盖世”时，他指出：“一曲挽歌。”项羽陷入四面楚歌，汉兵将至，虞姬自刎，他再指出：“一败涂地。”就这样，周恩来几乎对每个重要场景都下了评语。
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