前一个整夜，翠花就在做三柱的思想工作。三柱，我们的钱也用完了，我打算带你去打工。弟弟前不久来信说，他现在开了一家餐馆，正缺人手，就叫我去帮着打些下手，我看还是行，一人做活两人糊口，一月还有八九百块的工资，咱们没钱了，总不能老连累乡邻。

三柱开始好半天不说话，回答也是说不去。路程这么远，上车下船就凭你背，不象去县城路程近，一去一来一天能打回转，最多不过两天时间。就说南方我没去过，但我到北京打过工，还是听说过到家树那儿去，两人去一趟单程，光路费就要近一千多块，再说我们又哪有这么多钱做路费。

翠花也说，三柱，你说的也在理儿，只是目前让我们咋办，不能再拖累乡亲了，他们也不宽绰富裕，你的腿又不能不治。我不去挣，又哪有钱。我不只望你挣钱，只望你把个壳壳保住就行，我还能挣呀。路上是辛苦，到了这一步，我们只有挺过去。去一趟的路费差不了多少，万一有什么要回来，自己想法去挣，挣不上我讨饭也要把背回来，不会扔下你不管。

说到此处，翠花真想大哭出来，可是眼泪早被她哭干了。三柱叫了一声翠花，两行泪水也窜下来。看到翠花难过，三柱的心也碎了。三年多来，不知道她背地里哭过多少次，淌过多少眼泪。时时看到她眼眶红红的，每到自己跟前，再有多大事都压在心底，不想让自己知道，怕自己有其他想法。

三柱的睡意马上逝去，绕在脑子里只是担心，又恨自己身子不争气，患上这奇怪的病。想到翠花，她要下一个月才满二十五岁，就陪上自己这个残废的男人，跟陪着一个死人一样，一天要张嘴吃饭，换了别的女还不早跑了。自己还早听说，邻着的茶树五社的金玉香，一听说自己的男人在煤矿上搞断了腿，半夜里就跟着另一个男人跑了，扔上郭大炮和两岁的女儿。

三柱思前想后，觉得翠花不是金玉香一样的女人，就说自己不跟她去，也要连累乡邻，要苦要累只能让一个，还不是让翠花苦累，如果有一天自己还能站起来，也好报答。你看那些叔和婶，都是五十近六十岁，等自己来报答，还不是早归了黄土。他拉起翠花的手，就答应下来。别难过，我答应去就是。

一听三柱答应，翠花就忙着帮三柱擦洗了身子，把原来一身衣服脱下来，把一套赶场时为老公买的一套新的穿上，自己还是穿着原来洗过好几水的衣裤，煮了两碗面条，还在三柱碗里加了一个鸡蛋，叫他放心，路的有我背扛，再渴再饿也轮不上你三柱，反正有我翠花一口吃的，也就有一口你三柱吃的。

等三柱一吃完，翠花洗了碗筷，把一只行礼袋让三柱提着，背起老公出了门……

磕完三个响头，翠花就背起三柱，离开生活五年的山村，沿着那条蜿蜒崎岖的山路，一步一步地背下山去，就象近三年来一样，背着三柱上了一辆中巴，开车的司机以为她又背着老公去县医院。有一位过去熟人问三柱，你现在到儿去呀，是不是又医院。三柱也是回答，我出去找个地方好好治腿。

一连五六个月，不见翠花和三柱，可急坏了茶树坪的老老少少，四处查找寻问，只要有外面的人到茶树坪，谁都要问一句，你们看见翠花和三柱没有。也有外面进去不知底的人，回答是不是被翠花背出去丢了呀，马上遭来老老少少的骂。你这砍脑壳死的，我们的翠花不是这种人。

一直到这年夏天一个中午，一个消息从海南的三亚市，一下飞传进这个大山深处的茶树坪，说翠花和三柱还活着，三柱是翠花背过去的，现在翠花在一家餐馆里打工，三柱一天躺在海边的沙滩上，用沙子盖住下肢晒太阳，还说这是治疗他的腿，尽管现在还不能行走，已经有了知觉，翠花揪他那个，三柱知道疼了，可能明年这个时候就能站起走路。

茶树坪象闹开了锅，最后一追问，传出这个消息的不是别人，正是茶树三社的社长，德高望重的刘智山老人，排行老三，过去翠花和三柱都称他三叔，又是他担的媒。一有人问刘三叔，翠花和三柱怎么样，他就拿出一封信，啪的一声拍在面前的桌子上，说你不信就自己看。