世界最大单口径射电望远镜２０１６年将在中国建成
正在中国贵州黔南安装建设的５００米口径球面射电望远镜（英文简称：ＦＡＳＴ），是目前世界上在建的口径最大、最具威力的单天线射电望远镜。中国ＦＡＳＴ工程办公室称，这一超级望远镜有望在２０１６年建成，建成后将成为世界级射电天文研究中心。
【超级望远镜有多大？】ＦＡＳＴ口径有５００米，有近３０个足球场大的接收面积。其主反射面的面积达２５万平方米，由近４６００００块三角形单元拼接而成。它的圈梁被５０根６米到５０米高低不等的钢柱支在半空，周长约１．６公里，绕走一圈约要４０分钟。
【性能如何？】与号称“地面最大机器”的德国波恩１００米望远镜相比，ＦＡＳＴ的灵敏度提高约１０倍；与被评为人类２０世纪１０大工程之首的美国Ａｒｅｃｉｂｏ３００米望远镜相比，ＦＡＳＴ的综合性能提高约１０倍。作为世界最大的单口径望远镜，ＦＡＳＴ将在未来２０至３０年保持世界一流设备的地位。
【有何独到之处？】全新的设计思路加之得天独厚的台址优势，使ＦＡＳＴ突破了射电望远镜的百米极限，开创了建造巨型射电望远镜的新模式。首先，它利用贵州天然的喀斯特洼坑作为台址；其次，洼坑内铺设数千块单元组成５００米球冠状主动反射面，球冠反射面在射电电源方向形成３００米口径瞬时抛物面，使望远镜接收机能与传统抛物面天线一样处在焦点上；第三，采用轻型索拖动机构和并联机器人，实现接收机的高精度定位。
【如何诞生的？】１９９３年国际无线电联大会上，包括中国在内的１０国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议。随后，以北京天文台为主，联合国内２０余所大学和研究所成立了射电“大望远镜”中国推进委员会，提出建设“喀斯特工程”。
ＦＡＳＴ工程的预研究历时１３年，由中科院国家天文台主持，全国２０余所大学和研究所的百余位科技骨干参加此项工作。２００７年７月ＦＡＳＴ项目正式立项。２０１１年３月２５日，ＦＡＳＴ工程正式开工建设。
