南非国际关系与合作部表示,去年8月,以印度达兰萨拉为据点的达赖办公室向南非驻印度使馆表示,希望在没有护照原件的情况下为达赖申请签证,后在使馆的要求下于9月20日递交护照原件。10月初,南非政府尚在考虑其签证问题时,达赖撤销了申请。此事在南非国内掀起轩然大波,批评者认为“政府担心损害与中国的关系拒给达赖签证”。反对党因卡塔自由党主席布特莱齐和国民大会党主席莱科塔随后对政府提起诉讼,要求认定政府故意拖延不给达赖签证的做法违法。今年初,南非西开普省高等法院驳回了诉讼,认为达赖签证事件不存在矛盾。
南非最高上诉法院的判决引起国际媒体关注。据美联社报道,负责该案的法官努展特说,根据南非法律,内政部长应该及时处理签证申请。原告方要求法院认定,政府已经做出了拒绝给达赖发放签证的决定,只是因为该事件的政治影响,故意没有公布。但法官认为,有关证据无法证明该推断。另据南非《星报》30日报道,在法院判决后,图图称或将邀请达赖参加其90岁生日会;反对党负责人布特莱齐表示,方便的时候将尽快邀请达赖访问南非。
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