本-沙哈尔是一名46岁的艺术家。自周一夜间以来，她的家中一直停电，只能使用iPhone和iPad在Facebook上发布状态更新，并通过Twitter关注当前的灾害形势。她在Facebook上发布消息称：“我感到与外界失去了联系。我尝试只去阅读可靠的Twitter消息。”
社交媒体成信息来源
在纽约和新泽西州，数百万家庭的电力供应都被迫中断。与本-沙哈尔类似的许多人不得不放弃电视和广播，依靠社交媒体来获得信息。在飓风“桑迪”肆虐美国东海岸的过程中，许多人只能通过Facebook和Twitter与亲朋好友保持联系。而一些关键词，例如“停电”、“大树”、“破坏”和“希望所有人都安好”等短语，迅速成为社交媒体上的流行趋势。
在社交照片应用Instagram上，许多人都在发布现场照片，这催生了一批公民记者。用户发布的照片有些令人害怕，有些令人安慰，有些则带来了帮助。这一切都显得不是那么真实，无论是布鲁克林巴特里隧道被洪水淹没，皇后区的几十户人家发生火灾，还是看起来像小河的86号街。
Instagram创始人及CEO凯文·希斯特罗姆(Kevin Systrom)周二表示：“目前每秒有10张带‘桑迪’标签的照片发布，大部分是人们拍摄的飓风和户外现场照片。”
23岁的咨询师莉莉·钟(Lilly Zhong)表示：“纽约所有人都在发布一切可以发布的消息。你甚至能看到，有人在公寓外拍摄积水上涨。”整个周一晚间，她都在Facebook上查看最新动态。
根据社交媒体评论追踪服务Hootsuite的数据，“桑迪”一词周一在不同社交媒体网站上总共被提到了480万次，高于周日的190万次。
虚假信息鱼龙混杂
随着大量相关信息的涌现，一些虚假信息也被主流媒体所报道。例如，CNN和Weather Channel均报道称，纽约股票交易所大厅积水接近1米。这一消息随后被证明是虚假传闻。
CNN通讯员查德·迈尔斯(Chad Myers)最初报道了这一消息，但很快做出了澄清。CNN发言人在一份声明中表示：“迈尔斯的报道来自国家气象局，但被证明是不准确的。我们很快做出了更正。我们对这一错误表示遗憾。”
Wheather Channel发言人则表示，该频道的气象学家谈到，他们听说了纽约股票交易所被洪水淹没的报道，随后向CNBC的通讯员求证。CNBC的通讯员随后做出了澄清。
然而，这一错误消息仍然得到了迅速传播，两名《华尔街日报》记者也在Twitter上转发了相关信息。
政府部门借助社交媒体
人们还通过社交媒体了解当地政府的反应。纽约市长布隆伯格一直在Twitter上发布消息，并召开了新闻发布会。他谈到了“火灾”、“失去家园”和“失去生命”等。
布隆伯格的手语翻译莉迪亚·凯莉斯(Lydia Callis)也迅速蹿红。在为布隆伯格提供翻译的过程中，凯莉斯夸张的表情和手势令人印象深刻。一名用户在Twitter上发布消息称：“布隆伯格发布会上真正的明星是手语翻译。”其他人则好奇，凯莉斯是否拥有自己的粉丝页面。
对于那些仍然有电的人来说，他们通过Weather Channel和CNN来了解最新动态。Weather Channel报告称，周一该频道的平均观众人数达到203.5万，是今年以来每天平均水平的9倍。
与以往的飓风报道类似，许多电视记者站在洪水和大风中进行报道。其中包括位于大西洋城的CNN记者阿里·韦尔什(Ali Velshi)。他表示：“人们在问，为什么你站在水里？能不能站在没有水的地方？答案是肯定的。”
网站受灾宕机
在一些情况下，互联网无法满足人们了解飓风信息的需求。周一晚间，位于下曼哈顿地区的Datagram机房受到洪水影响，导致《赫芬顿邮报》、Gawker、BuzzFeed和Mediaite等网站的宕机。
尽管《赫芬顿邮报》在新泽西州还拥有一处备份数据中心，但这处数据中心在飓风中也出现故障。该网站直到当地时间周二午间才恢复服务。《赫芬顿邮报》总编辑阿丽亚娜·赫芬顿(Arianna Huffington)表示：“我们一晚没睡，来自各地的编辑和记者都在博客上进行直播。然而随后一切都陷入黑暗。”
本-沙哈尔随后找到了附近仍然有电的一名好友去给手机充电。当她走在洪水袭击后的纽约街头，浏览着Facebook和Twitter上的滚动信息时，她突然发现对人们的直播感到厌倦。她表示：“我们感到束手无策，而其他地方人们的正常生活仍在继续，这令人沮丧。”(维金)
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